Los liquidadores de la empresa Obelisk han iniciado acciones legales contra Steven Culham para recuperar los fondos que presuntamente fueron malversados, y aseguran que agotarán todas las vías legales disponibles.

Según el registro de empresas, Kara Culham es la única accionista de Obelisk y comparte domicilio con Steven Culham en Swanson, Auckland.

Obelisk operaba una planta de fabricación en Ruakākā y otras instalaciones en Henderson.

El informe de los liquidadores indica que se han realizado recuperaciones limitadas hasta la fecha, con distribuciones de 1 millón de dólares al acreedor garantizado BNZ y 300.000 dólares a empleados por salarios adeudados.

Aún quedan pendientes reclamaciones de acreedores por un total de 9 millones de dólares. BNZ aún adeuda 4,5 millones de dólares, Kiwibank 300.000 dólares, los empleados 200.000 dólares, Inland Revenue 1,8 millones de dólares y los acreedores no garantizados 2,5 millones de dólares.

Se ha advertido a los acreedores con menor prioridad que se preparen para posibles pérdidas.

“Con base en las realizaciones hasta la fecha y la extensión de los acreedores garantizados y preferentes de la empresa, no anticipamos que haya fondos disponibles para la distribución a los acreedores no garantizados de la empresa”, señala el informe de los liquidadores.

United Steel, acreedor garantizado, designó a Steven Khov y Kieran Jones como receptores de Obelisk en paralelo con la liquidación. Esa administración de la empresa finalizó en septiembre, con United Steel recibiendo los 278.901 dólares que se le debían, y también saldando los 79.260 dólares adeudados al acreedor garantizado Fletcher Steel.

Kiwibank recibió 425.168 dólares a través de la administración para saldar parcialmente sus préstamos.

Los liquidadores informaron que Obelisk le debía 2,2 millones de dólares a una empresa relacionada, Middle Finger Investments (MFI), propietaria de los locales comerciales de la empresa en Ruakākā.

Steven Culham es el único director de MFI.

La propiedad tiene una valoración fiscal de 5,3 millones de dólares, pero está hipotecada a BNZ. Los liquidadores de Obelisk indicaron que se realizará una venta por ejecución hipotecaria y que “no se espera que haya fondos disponibles para satisfacer la deuda de la empresa ni a ningún otro acreedor no garantizado”.

El otro activo importante restante de Obelisk que se está realizando es una grúa pórtico. Los liquidadores informaron que han recibido una oferta para comprar la grúa, la cual ha sido aceptada.

En su sitio web, antes de que dejara de funcionar, Obelisk indicaba que ofrecía alquiler de grúas, fabricación de estructuras de acero, servicios de soldadura y refuerzo sísmico. También explicaba el significado de su nombre.

“Un obelisco representa el enorme poder que se esconde detrás de las decisiones diarias tomadas por todos los involucrados en un equipo. También significa la necesidad de que cada persona dedique sus esfuerzos al avance de un único objetivo, para dejar en última instancia un logro que perdure tanto en términos metafóricos como literales”, afirmaba la empresa.

Matt Nippert es un periodista de investigación con sede en Auckland y miembro de ICIJ que cubre delitos de cuello blanco y transnacionales, así como la intersección entre la política y los negocios. Ha ganado más de una docena de premios por su periodismo, incluida la distinción de Reportero del Año en dos ocasiones, y se unió al Herald en 2014 después de haber pasado la década anterior informando para periódicos de negocios y revistas nacionales.