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Una reciente tesis doctoral de la Universidad de Extremadura (UEx) ha demostrado que los programas de Rehabilitación Cardíaca mejoran significativamente la calidad de vida de los pacientes que sufren enfermedades del corazón.

Dado que las enfermedades cardiovasculares continúan siendo la principal causa de muerte a nivel mundial, según la Organización Mundial de la Salud, la rehabilitación cardíaca se presenta como un componente crucial, no solo en el tratamiento, sino también en la prevención y recuperación de estas patologías.

Estos programas, que combinan ejercicio físico supervisado, educación sanitaria y apoyo psicológico, han demostrado reducir la mortalidad y las tasas de reingreso hospitalario, consolidándose como un pilar fundamental en la lucha contra las enfermedades cardiovasculares.

El investigador de la UEx, José Alberto Becerra Mejías, desarrolló esta investigación en su tesis doctoral titulada ‘Calidad de vida en pacientes con cardiopatías crónicas sometidos a un programa de rehabilitación cardíaca’.

El estudio reveló que los participantes que completaron un programa de Rehabilitación Cardíaca experimentaron mejoras notables en su composición corporal y en su nivel de riesgo cardiovascular. Además, se observó una mayor adherencia a la dieta mediterránea y a hábitos alimenticios saludables tras las sesiones de educación sanitaria.

En resumen, la Rehabilitación Cardíaca ha demostrado mejorar de manera significativa la calidad de vida de los pacientes cardiópatas, impactando positivamente en su condición física, salud mental, vitalidad y niveles de dolor. También se evidenció una mejora en sus patrones de alimentación saludable.

Metodología del estudio

La tesis, dirigida por Francisco José Rodríguez Velasco y Guadalupe Gil Fernández, se llevó a cabo con la colaboración de pacientes derivados de la Unidad de Prevención y Rehabilitación Cardíaca del Hospital Universitario de Badajoz. El objetivo principal fue evaluar el impacto de un programa de Rehabilitación Cardíaca en la calidad de vida, la composición corporal y el nivel de riesgo cardiovascular de pacientes con cardiopatías crónicas.

Asimismo, se analizó la eficacia de la educación para la salud incluida en el programa, con el fin de promover y consolidar hábitos de vida saludables, tal y como ha informado la Universidad de Extremadura.

Esta investigación forma parte del proyecto de investigación IB20186 ‘Estudio sobre la eficacia de la educación para la salud y de los factores terapéuticos grupales en la rehabilitación cardíaca y calidad de vida en pacientes coronarios’, liderado por Francisco José Rodríguez Velasco.

El estudio se desarrolló en varias etapas. Inicialmente, se realizó un análisis basal del riesgo cardiovascular de los participantes, quienes también recibieron un cuaderno para registrar datos sociodemográficos, escalas, cuestionarios y un diario de su alimentación durante tres días.

En esta fase inicial, se evaluó la composición corporal mediante bioimpedanciometría, un método no invasivo que mide el porcentaje de grasa, la masa muscular, el agua corporal y el metabolismo basal. También se midió la fuerza de agarre y la presión arterial basal.

Estas mediciones se repitieron al finalizar el programa de Rehabilitación Cardíaca, permitiendo comparar los resultados y evaluar el progreso de los participantes.

Cabe destacar que la tesis doctoral de José Alberto Becerra Mejías fue la primera en ser defendida en la nueva Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad de Extremadura.

Las infecciones virales podrían dejar una «huella» en el ARN y favorecer la enfermedad celíaca, según un reciente estudio de la Universidad del País Vasco (EHU). La investigación sugiere además que un fármaco ya aprobado podría ayudar a reducir la inflamación asociada a esta patología.

El estudio, llevado a cabo por el grupo FunImmune, revela que ciertas infecciones virales pueden contribuir al desarrollo de la enfermedad celíaca al provocar cambios en el ARN, lo que a su vez puede facilitar la inflamación intestinal. Los resultados obtenidos ofrecen una mejor comprensión de los mecanismos que desencadenan las enfermedades autoinmunes y abren la posibilidad a nuevas estrategias preventivas, como vacunas contra determinados virus, o al desarrollo de nuevos tratamientos, según informan desde la universidad vasca.

La enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune que se manifiesta en personas con predisposición genética al consumir gluten. Sin embargo, la genética por sí sola no explica por qué algunas personas desarrollan la enfermedad y otras no.

En los últimos años, diversas investigaciones han señalado que infecciones virales, en particular las causadas por reovirus, podrían actuar como factores desencadenantes. La infección por reovirus es común en humanos, aunque generalmente no produce síntomas graves.

El grupo FunImmune de la EHU ya había demostrado previamente que cambios químicos en el ARN, conocidos como metilación m6A, influyen en la respuesta inflamatoria al gluten y en el desarrollo de la enfermedad celíaca. Por ello, en esta nueva investigación se buscó determinar si la infección por reovirus también está relacionada con estos cambios en el ARN, tal como explica la doctora Ainara Castellanos-Rubio, investigadora Ikerbasque del Departamento de Genética, Antropología Física y Fisiología Animal.

El estudio, liderado por la doctora Maialen Sebastián de la Cruz, concluyó que las infecciones virales pueden alterar las marcas químicas del ARN (metilaciones m6A), dejando una especie de «memoria» en las células que puede favorecer la inflamación relacionada con la enfermedad celíaca. Además, los resultados indican que la combinación de una infección viral y el consumo de gluten produce cambios específicos en el ARN de un gen clave para controlar la respuesta inflamatoria, según Castellanos.

Para llevar a cabo el estudio se utilizaron modelos celulares y biopsias intestinales de pacientes con enfermedad celíaca. Los investigadores analizaron si estos pacientes habían estado expuestos al reovirus y encontraron que muchos presentaban anticuerpos contra este virus, lo que sugiere que habían sido infectados en algún momento.

Las investigadoras de la EHU han constatado que «la combinación de haber tenido el virus, con la exposición al gluten de la dieta, puede hacer que ese gen se modifique y se genere una respuesta inflamatoria elevada que puede contribuir al desarrollo de la enfermedad celíaca». En concreto, la combinación del gluten y el reovirus genera un aumento en las metilaciones de un gen específico, lo que a su vez produce una mayor cantidad de proteína inflamatoria y desencadena una cascada inflamatoria.

Si bien los hallazgos refuerzan la idea de que las infecciones virales desempeñan un papel importante en el desarrollo de la enfermedad celíaca y demuestran que las modificaciones del ARN pueden conectar la infección con la inflamación, se subraya que no todas las personas con predisposición genética e infección por reovirus desarrollarán la enfermedad.

Además, el estudio sugiere nuevas estrategias terapéuticas basadas en fármacos capaces de prevenir o revertir estos cambios. Las investigadoras han observado que el uso de fármacos que modulan las modificaciones del ARN, como la simvastatina (un medicamento ya aprobado para uso humano), podría revertir este efecto.

No obstante, la investigadora de la EHU reconoce que estos resultados son preliminares, ya que los estudios se han realizado en células o biopsias. Actualmente, el laboratorio del grupo FunImmune de la EHU continúa analizando las marcas de metilación, siendo el único que trabaja en modificaciones del ARN en la enfermedad celíaca. La investigadora Castellanos enfatiza la necesidad de continuar investigando, ya que se trata de un proceso complejo y la ciencia básica es fundamental para avanzar hacia la aplicación clínica.

Las intensas lluvias de este invierno han provocado un retraso en la polinización y un aumento de la humedad ambiental, lo que podría resultar en una primavera especialmente difícil para las personas con alergias al polen y un empeoramiento de los síntomas en pacientes con asma.

Las lluvias arrastran el polen, disminuyendo temporalmente su presencia en el aire y frenando la liberación de polen de especies como los cipreses, cuya polinización suele comenzar a finales de enero. Según Juan José Zapata, presidente del Comité de Aerobiología Clínica de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC), este efecto, combinado con las bajas temperaturas, retrasa la polinización. Sin embargo, advierte que “cuando el clima se estabilice, los niveles de polen podrían dispararse rápidamente”, anticipando una primavera con una concentración de polen “mucho más alta de lo habitual”, lo que representaría un desafío mayor para los alérgicos.

En paralelo, el incremento de la humedad favorece la proliferación de hongos y ácaros del polvo, alérgenos que pueden desencadenar crisis asmáticas, incluso en zonas donde estas alergias no eran comunes. Juan Carlos Miralles, presidente del Comité de Asma de la SEAIC, explica que “la alta humedad actúa como un desencadenante del asma alérgico”, ya que altera las vías respiratorias, dificulta la eliminación de mucosidad y aumenta la sensibilidad a estos alérgenos, provocando inflamación y agravando los síntomas.

Recomendaciones

Los expertos señalan que el impacto de las lluvias se manifestará en dos fases distintas. Actualmente, el aumento de la humedad afecta principalmente a las personas con asma, mientras que el impacto para los alérgicos al polen se espera cuando cesen las lluvias y se reactive la polinización.

Para las personas alérgicas al polen, Juan José Zapata recomienda anticiparse a un posible aumento primaveral. “Es fundamental monitorizar los niveles de polen a través de plataformas especializadas y consultar al alergólogo ante cualquier incremento”, aconseja. También sugiere adoptar medidas preventivas, como evitar áreas ajardinadas en momentos de alta concentración de polen, mantener las ventanas cerradas y ventilar la vivienda de forma controlada.

En cuanto a los pacientes asmáticos, la prioridad en este contexto de lluvias persistentes es controlar los efectos de la humedad. Miralles recomienda reducir la humedad en el hogar con deshumidificadores y evitar espacios húmedos. “Es crucial seguir el tratamiento preventivo y tener siempre a mano el inhalador de rescate. Ante cualquier aumento de síntomas respiratorios, como dificultad para respirar o sibilancias, se debe consultar inmediatamente al alergólogo para ajustar el tratamiento”, añade.

En definitiva, los especialistas enfatizan que la evolución del tiempo en las próximas semanas determinará los riesgos respiratorios: primero asociados a la humedad y, posteriormente, al aumento de los niveles de polen una vez que el clima se estabilice.

Un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat de València (UV) ha identificado una región clave, hasta ahora poco estudiada, de la proteína Spike del SARS-CoV-2, el virus causante de la COVID-19. Este hallazgo, publicado en la revista Communications Biology, revela que el llamado dominio transmembrana no se limita a anclar la proteína a la membrana viral, sino que desempeña un papel activo y fundamental en el proceso de infección.

La proteína Spike es esencial para que el coronavirus se reconozca y fusione con las células humanas. Según explica Luis Martínez Gil, investigador principal y coordinador del estudio, y profesor del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la UV, “comprender todos los mecanismos del coronavirus es crucial para prepararnos ante futuras variantes o incluso otros virus similares”.

La investigación fue llevada a cabo por el Laboratorio de Proteínas de Membrana (dirigido por Ismael Mingarro) de la Facultad de Ciencias Biológicas del Instituto Universitario de Biotecnología y Biomedicina (Biotecmed) de la UV, en colaboración con investigadoras del Instituto de Biología Integrativa de Sistemas (I2SysBio), un centro mixto del CSIC y la UV.

Desde el inicio de la pandemia de COVID-19 en 2020, se ha investigado exhaustivamente las partes externas del coronavirus, pero el papel del extremo final de la proteína, que atraviesa la membrana viral, permanecía desconocido. Juan Ortiz Mateu, primer autor del trabajo y perteneciente a Biotecmed, señala: “Nuestros resultados demuestran que la secuencia y estructura de esta región son críticas; incluso pequeños cambios pueden reducir significativamente la capacidad del virus para infectar”.

Además, el estudio revela que esta región del dominio transmembrana presenta pocas variaciones entre las diferentes variantes del coronavirus. Esto sugiere que no solo sirve para insertar la proteína en la membrana, sino que también modula las interacciones que determinan la eficiencia de la infección.

Los investigadores demostraron, mediante la introducción de mutaciones en la proteína, que la efectividad del virus para entrar en las células se reduce considerablemente. También descubrieron que el dominio transmembrana facilita la unión de la proteína Spike en grupos de tres, una estructura esencial para la fusión del virus con la célula.

Los autores concluyen que esta investigación, además de mejorar la comprensión del funcionamiento del virus, abre nuevas vías para el desarrollo de fármacos y tratamientos dirigidos a esta parte de la proteína. En otras palabras, se exploran enfoques terapéuticos innovadores que podrían bloquear la proteína Spike y, por lo tanto, frenar la infección.

El trabajo ha sido financiado por diversos programas públicos, incluyendo proyectos del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, la Agencia Estatal de Investigación, la Unión Europea y el proyecto de investigación Prometeo de la Generalitat Valenciana.