obamacare

Alex Modisette, sobreviviente de cáncer, no quiere quedarse sin seguro médico, pero no ve otra opción ante un aumento previsto de más del 140% en los costos mensuales de su familia.

Modisette, propietaria de una pequeña empresa de construcción junto con su esposo en Castle Rock, explicó que actualmente pagan alrededor de $175 al mes por un seguro contratado en el mercado estatal. Cuando expiren las subvenciones federales mejoradas en enero, el costo mensual de la familia ascenderá a $430, una cifra que consideran inviable.

Aunque lleva 10 años en remisión tras padecer cáncer de tiroides, Modisette aún necesita análisis de sangre periódicos y medicación para reemplazar las hormonas que su tiroides produciría.

Sus dos hijos califican para Child Health Plan Plus, un programa que cubre a niños de familias con ingresos superiores a los que permiten optar a Medicaid. Sin embargo, Modisette y su esposo no tienen acceso a cobertura pública y están considerando la posibilidad de prescindir del seguro. Otros propietarios de pequeñas empresas que conoce se encuentran en una situación similar, ya que no disponen de seguro a través de su empleo.

“Son personas reales que trabajan duro para construir algo propio”, afirmó Modisette. “Si ocurre algo malo, ¿vamos a quebrar?”

Las primas mensuales de los seguros médicos se duplicarán el próximo mes para cientos de miles de habitantes de Colorado que se han beneficiado de las subvenciones mejoradas de la era pandémica en el mercado individual, según la División de Seguros del estado. Alrededor de 321.000 personas recibieron estas subvenciones en Colorado el año pasado.

La pérdida de estas subvenciones, que el Congreso hasta ahora se ha negado a extender, obligará a los clientes del mercado individual en todo el país a asumir una mayor parte de sus primas en 2026.

The Denver Post habló con habitantes de Colorado que se enfrentan a importantes aumentos en sus primas para conocer las opciones que tienen ante el incremento de los costos de su seguro.

Las personas que se enfrentan a aumentos significativos tienen tres opciones principales: encontrar otra fuente de cobertura, elegir un plan menos costoso dentro del mercado individual (con la posibilidad de tener que asumir mayores costos de bolsillo si necesitan atención médica) o quedarse sin seguro, lo que implicaría tener que pagar el precio total de cualquier atención médica que necesiten.

Los clientes que querían que su seguro comenzara el 1 de enero debían elegir un plan antes del lunes. Aquellos que no lo hayan hecho aún pueden elegirlo antes del 15 de enero para que la cobertura comience en febrero.

El Congreso se ha aplazado sin aprobar ninguna ley para extender las subvenciones, pero la Cámara de Representantes retomará el tema en enero. Cuatro republicanos desafiaron al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, quien prefiere seguir adelante, y se unieron a una petición de descarga demócrata que obligará a la dirección a celebrar una votación sobre un proyecto de ley que extendería las subvenciones durante tres años, sin cambios importantes.

Dicha ley se enfrentaría a dificultades en el Senado. La cámara rechazó una extensión de tres años a principios de este mes. Una alternativa republicana, que habría destinado $1.000 a cuentas de ahorro para la salud, con una suma que aumentaría a $1.500 para las personas entre 50 y 64 años, también fracasó.

Los republicanos de la Cámara de Representantes aprobaron un proyecto de ley que amplía las opciones de cobertura para las pequeñas empresas y los trabajadores autónomos, pero probablemente fracasará en el Senado, donde necesitaría al menos cierto apoyo demócrata para avanzar. Otras propuestas republicanas siguen en circulación, aunque ninguna cuenta aún con el apoyo necesario para ser aprobadas.

Si el Congreso extiende las subvenciones en enero, el mercado estatal, Connect for Health Colorado, tendría que cerrar temporalmente para reprogramarse. El Congreso podría hacer que las subvenciones mejoradas sean retroactivas, protegiendo a los clientes del aumento de las tarifas que se avecina a principios de año.

‘El seguro médico se está convirtiendo rápidamente en mi hipoteca’

Roger Allbrandt, de Centennial, dijo que si el Congreso no actúa, la subvención para el plan que cubre a él y a su esposa Claudia disminuirá de $1.036 a $503, lo que aumentará sus primas mensuales de alrededor de $35 a $862.

Aproximadamente dos tercios del aumento de su costo se deben a la reducción de las subvenciones, y un tercio al aumento del costo general del plan.

Claudia recientemente comenzó un nuevo trabajo de enseñanza que proporciona seguro, pero agregar a Allbrandt a su plan elevaría el costo mensual por encima de los $1.000. Está planeando depender del Rocky Mountain Regional VA Medical Center en Aurora para la atención primaria y cualquier emergencia.

Les gustaba su cobertura a través del Denver Health Medical Plan, pero el aumento es más de lo que pueden afrontar sus presupuestos, dijo.

“Nunca tengo $800 adicionales al mes para pagar el seguro médico. No hay manera de que podamos considerar siquiera el plan DHMP”, dijo en un correo electrónico.

Kate Tynan-Ridgeway, una maestra jubilada de Denver Public Schools que vive en Littleton, dijo que también está optando por una opción de cobertura menos ideal. Sus primas en el mercado habrían aumentado de alrededor de $600 al mes a $1.200, por lo que decidió contratar un seguro a través de la Colorado Public Employees Retirement Association, por alrededor de $800 al mes.

El plan PERA tiene un deducible de $4.000, que es aproximadamente el doble de lo que exigía su seguro anterior, dijo Tynan-Ridgeway. Los pacientes pagan una mayor parte de sus costos de atención médica antes de alcanzar el deducible, y los planes de prima más baja requieren que los pacientes paguen por todo, excepto los servicios preventivos que legalmente deben cubrir, hasta que alcancen el deducible.

“Estoy tomando decisiones más difíciles sobre cuándo buscar atención médica”, dijo.

Su esposo, Patrick Ridgeway, cumplió la edad para acceder a Medicare este verano, lo que redujo sus gastos de seguro, dijo Tynan-Ridgeway. Pero aún está considerando la posibilidad de realizar algunos trabajos ocasionales para compensar el aumento del costo, dijo.

“No tengo hipoteca y siento que el seguro médico se está convirtiendo rápidamente en mi hipoteca”, dijo.

En una encuesta nacional realizada por el grupo de políticas de salud KFF, aproximadamente un tercio de los inscritos en el mercado dijo que buscaría un plan diferente si sus costos se duplicaran, y una cuarta parte dijo que consideraría quedarse sin seguro.

Alrededor de la mitad dijo que ya tienen dificultades para pagar las primas, y tres quintas partes dijeron que tienen problemas para pagar el deducible.

‘Trabajé duro, hice lo que tenía que hacer’

Myshel Guillory, de Eagle, preferiría haberse mantenido en el mercado individual, pero determinó que probablemente le convenga más pagar de su bolsillo.

Contaba con que los costos de atención médica aumentaran entre un 5% y un 8% anual cuando se jubiló hace dos años, pero el hecho de que el precio del seguro se más que duplicara desbarató sus planes.

El plan más asequible que encontró Guillory costaría alrededor de $1.000 al mes y tendría un deducible de $12.000. Si sufriera una lesión o enfermedad lo suficientemente grave como para alcanzar el deducible, la atención médica consumiría una cuarta parte de su presupuesto ese año, dijo Guillory.

Buscó empleos con seguro en los alrededores de Eagle, pero no ha recibido ninguna llamada y planea quedarse sin cobertura hasta que las subvenciones regresen o califique para Medicare en 10 años.

Amigas suyas que planeaban jubilarse a principios de los 60 años y utilizar el mercado individual como puente hacia Medicare ahora se aferran a esos empleos, lo que no les sirve a ellas ni a las personas que quisieran ascender en sus carreras, dijo.

“Planifiqué, trabajé duro, hice lo que tenía que hacer”, dijo. “Claro, tengo $1 millón en el banco, pero eso tiene que durar”.

La mayoría de las personas que recibirán subvenciones el próximo año aún pueden encontrar una opción asequible, especialmente si están dispuestas a considerar una compañía diferente o a pagar más si necesitan atención médica, dijo Leah Denzel, corredora de seguros y propietaria de Rocky Mountain Benefits. Las personas que ganan más de cuatro veces el nivel de pobreza, o alrededor de $62.000 para un individuo, ya no calificarán para ninguna ayuda con sus primas.