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Adrian Metoyer sintió furia al escuchar a funcionarios del gobierno describir a su mejor amigo como un “tirador activo” y una amenaza para su comunidad.

Keith “Pooter” Porter era muchas cosas: un hombre de múltiples oficios que se dedicó a decenas de trabajos, un orgulloso “papá de niñas” de sus dos hijas, un ávido pescador, un fanático acérrimo de los San Francisco 49ers y un “artista” que amaba hacer reír a la gente con sus travesuras “graciosas”, según contaron amigos y familiares.

Sin embargo, sus allegados sostienen que Porter no era la amenaza que afirmaron funcionarios de la administración Trump después de que un agente de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) fuera de servicio le disparara y lo matara en Northridge en Nochevieja.

“Eso está muy lejos de la verdad. Ni siquiera puedo concebir la idea de verlo bajo una luz negativa. Llamar al oficial un héroe, antes de que se llevara a cabo cualquier investigación… es ridículo”, dijo Metoyer, de 45 años.

En la semana transcurrida desde la muerte de Porter, sus seres queridos y activistas comunitarios han rechazado la narrativa ofrecida por funcionarios federales para explicar su muerte, reconociendo que podría haber estado armado, pero manteniendo que solo estaba celebrando el Año Nuevo, no intentando dispararle a nadie.

El uso de la fuerza letal por parte de agentes de inmigración volvió a estar en el centro de atención nacional el miércoles, después de que un agente de ICE disparara y matara a una mujer en Minneapolis, lo que provocó la condena de la alcaldesa de la ciudad, quien calificó el incidente como “imprudente”.

En una declaración emitida la semana pasada, Tricia McLaughlin, jefa de portavoz del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU., afirmó que se sospechaba que Porter era un “tirador activo” y que fue asesinado tras un intercambio de disparos con un agente de ICE fuera de servicio en los apartamentos Village Pointe en Roscoe Boulevard.

McLaughlin dijo que el “valiente oficial”, cuya identidad no ha sido revelada, vivía en el complejo de apartamentos y estaba “protegiendo a su comunidad”. Informó del incidente a las autoridades después de que ocurriera, dijo.

McLaughlin no respondió a una lista detallada de preguntas de The Times esta semana.

Miembros de la comunidad se reúnen en una vigilia organizada por Black Lives Matter-LA para rendir homenaje a Keith “Pooter” Porter.

(Jason Armond / Los Angeles Times)

En un comunicado, el Departamento de Policía de Los Ángeles se negó a identificar a Porter ni a proporcionar más detalles, excepto para confirmar que se recuperó un arma en la escena.

Los primeros informes de noticias después del incidente indicaron que Porter estaba disparando un rifle de asalto. Un funcionario de la ley, que solicitó el anonimato para discutir un caso activo, confirmó ese detalle a The Times esta semana.

Los seres queridos y defensores de Porter dijeron que creen que estaba celebrando el Año Nuevo disparando una pistola al aire, una práctica ilegal y peligrosa en Los Ángeles que los funcionarios de la ciudad desaconsejan porque las balas que caen pueden alcanzar a los transeúntes.

Disparar una pistola al aire en la ciudad puede acarrear cargos criminales, pero Jamal Tooson, abogado de la familia de Porter, dijo en una conferencia de prensa a principios de esta semana que el agente de ICE reaccionó de forma exagerada.

“Lo que debería haber sido un arresto y una posible citación se ha convertido en una sentencia de muerte y posiblemente en un asesinato a sangre fría por parte de un agente de ICE que no estaba preparado para manejar la situación”, dijo Tooson.

Tooson afirmó que varias personas en el complejo de apartamentos estaban disparando armas al aire y “solo uno fue asesinado”. El tiroteo ocurrió alrededor de las 10:40 p. m., según la policía de Los Ángeles, mucho antes de que los fuegos artificiales y los disparos marquen la medianoche en la ciudad en Nochevieja.

Tooson no negó que su cliente estuviera en posesión de un rifle. El miércoles, dijo que había entrevistado a varios testigos en la escena, incluido uno que escuchó a alguien exigirle a Porter que “bajara el rifle” más de una vez.

Tooson dijo que ese testigo luego describió haber escuchado tres disparos, lo que puso fin al conflicto. En ningún momento, según Tooson, esa persona escuchó a nadie identificarse como un oficial de la ley.

Tooson dijo que no creía que hubiera “un intercambio de disparos” entre Porter y el agente.

Es posible que no haya claridad sobre cómo se desarrolló el tiroteo en cualquier momento pronto.

Miembros de la comunidad se reúnen en una vigilia organizada por Black Lives Matter-LA para rendir homenaje a Keith “Pooter” Porter.

(Jason Armond / Los Angeles Times)

La fiscalía del condado de Los Ángeles está revisando la muerte de Porter, aunque a veces le toma años a la agencia determinar si el uso de la fuerza letal constituye un delito.

Aunque las políticas de la ciudad exigen que el Departamento de Policía de Los Ángeles identifique a los oficiales en casos graves de uso de la fuerza, no hay nada que obligue al Departamento de Seguridad Nacional, la agencia federal que incluye a ICE, a hacerlo.

Dado que el oficial estaba fuera de servicio, no hay imágenes de una cámara corporal. Ninguna de las cámaras de seguridad del edificio capturó el tiroteo, según un mensaje de la empresa administradora de la propiedad.

The Times revisó un video grabado por un vecino que mostró a unidades de la policía de Los Ángeles respondiendo a la escena después de que Porter fue baleado, con las luces intermitentes de sus patrullas.

Se puede escuchar a un oficial gritando: “Sal o quédate en tu casa”.

Varios residentes que vivían en las unidades más cercanas al lugar del tiroteo dijeron la semana pasada que no presenciaron el incidente fatal, aunque una mujer dijo que varias balas alcanzaron su casa.

Un funcionario de la policía de Los Ángeles dijo que se esperaba que pasaran días antes de que los detectives pudieran entrevistar al agente de ICE responsable de la muerte de Porter. Un oficial de la policía de Los Ángeles involucrado en un tiroteo fuera de servicio podría verse obligado a hablar con los investigadores bajo amenaza de disciplina, pero el departamento no tiene tal influencia sobre un agente federal.

Caleb Mason, un ex fiscal federal que ahora es socio de Werksman Jackson & Quinn en Los Ángeles, dijo que los investigadores locales están limitados en este caso y no “tienen la capacidad de obligar a un agente federal a responder preguntas, ni de otorgarle algún tipo de inmunidad”.

“Podrían convocar un gran jurado y citar a la persona para que comparezca ante el gran jurado, esa persona podría entonces invocar sus derechos de la Quinta Enmienda”, dijo Mason.

Tooson dijo que el tiroteo fue un “microcosmos” de la aplicación federal de la ley bajo la administración Trump “sobrepasando los límites y, en muchos casos, utilizando la fuerza letal cuando no era necesaria”.

Otros incidentes recientes en los que agentes de ICE y la Patrulla Fronteriza afirmaron haber usado la fuerza en defensa propia han sido objeto de un intenso escrutinio.

El miércoles en Minneapolis, un agente de ICE disparó y mató a una mujer de 37 años. Funcionarios federales dijeron que el agente abrió fuego contra su automóvil después de que intentara atropellar a los agentes en “un acto de terrorismo doméstico”.

Los videos que circulan en línea muestran a la mujer aparentemente intentando alejarse, mientras que un agente enmascarado intenta abrir la puerta del vehículo mientras otro le bloquea el camino.

El alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, dijo a los periodistas que había revisado imágenes del incidente, lo que lo llevó a creer que “la narrativa de que esto se hizo en defensa propia es una narrativa absurda”.

En octubre, funcionarios federales insistieron en que un agente de ICE