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COLUMBUS — El Nationwide Arena se llenó por completo el sábado por la noche para el primer partido en casa de los Columbus Blue Jackets en tres semanas, tras el receso olímpico y la medalla de oro ganada por el equipo estadounidense, con una asistencia clave del defensa Zach Werenski.

Los aficionados comentaron que la actuación olímpica ha cambiado la energía en torno al equipo.

“Creo que va a ser increíblemente eléctrico. Estoy seguro de que hoy habrá mucha emoción”, dijo Chris Bachus, un aficionado de los Blue Jackets que asistió al partido.

Werenski, quien asistió en el gol que aseguró la victoria del equipo nacional de hockey sobre hielo de Estados Unidos, destacó la recepción de los aficionados.

“Es algo que te emociona, ver cuánta gente te apoya y se preocupa. Mucha gente que no conozco personalmente. Pero que se tomen el tiempo de decorar y escribir notas, significa mucho”, afirmó Werenski.

El defensa explicó que la experiencia olímpica fue más que una simple jugada.

“Nuestro objetivo era inspirar a la próxima generación de jugadores de hockey en Estados Unidos. Y creo que lo logramos, no solo con la victoria, sino también con la unión del equipo y el amor que sentimos al representar a nuestro país”, añadió Werenski.

Columbus regresó del receso aún con posibilidades de clasificarse para los playoffs. Algunos aficionados indicaron que el momento olímpico ha renovado su interés por el resto de la temporada.

“Estoy más emocionado. Estoy prestando mucha más atención. El año pasado nos quedamos fuera de los playoffs por solo dos puntos, así que podemos volver a entrar”, comentó Danael Spires, otro aficionado de los Blue Jackets.

Después de semanas sin partidos en casa, el estadio se llenó nuevamente mientras el equipo retomaba la competición, con la esperanza de que el impulso olímpico se traduzca en una sólida carrera hacia los playoffs.