Olympische Winterspiele 2026

El curling no es simplemente un deporte de hielo. La preparación de la superficie lisa es todo un arte. Mark Callan es uno de los maestros en esta disciplina, y un video olímpico lo ha convertido en una estrella de la noche a la mañana.

Mark Callan se toma un breve descanso la mañana del viernes. Mientras los aficionados italianos ya se calientan en el Cortina Curling Stadium, con su equipo enfrentándose al favorito para el oro, Gran Bretaña, el escocés se encuentra bajo el sol frente a la arena. Y disfruta del momento. «El sol es perfecto para nosotros», afirma el jefe de preparación de hielo de los Juegos Olímpicos. Que el sol influya en la calidad del hielo en el pabellón puede sonar extraño, pero es así, como explica más tarde. Mark Callan tiene tiempo para hablar sobre el hielo, sobre el curling, sobre los Juegos Olímpicos en Cortina.

Cada cuatro años, la variante profesional y altamente compleja de los juegos de bolos sobre hielo emerge de su nicho y entra en el foco de atención. En los Juegos Olímpicos se juega curling todos los días. Primero en modalidad mixta, y desde hace unos días también por separado en los equipos nacionales masculinos y femeninos. El curling está presente prácticamente durante todo el día olímpico. Por la mañana, al mediodía, por la noche. Al igual que el ajedrez en los campeonatos mundiales, o los dardos como un telón de fondo constante entre mediados de diciembre y principios de enero, el curling experimenta un pequeño y gran auge en los Juegos de Invierno.

Una leyenda en la preparación del hielo

Y uno de los que está atrayendo la mayor atención en Cortina es Mark Callan. El escocés no lanza piedras sobre el hielo. No aquí. Es un aficionado al curling. «En mi propio mundo soy una leyenda, pero desafortunadamente en ningún otro lugar», se ríe. Pero esto no es del todo cierto. Un video de Instagram de olympics.org lo ha convertido en una estrella. Se volvió viral, como se dice en el lenguaje de las redes sociales. Es decir, explotó en popularidad. Con su «moonwalk» sobre el hielo.

El video ha sido visto cientos de miles de veces y ha recibido cientos de miles de «me gusta». En la cadena USA Today, Callan fue tan celebrado que los invitados en el estudio se convirtieron en fanáticos acérrimos del curling. Su lento paso hacia atrás al realizar el «pebling» le valió el apodo de «Michael Jackson del curling». El «pebling» es el alto arte de la preparación del hielo. Con equipos similares a los pulverizadores a presión utilizados para la eliminación de malezas, se crea la pequeña estructura rocosa de la superficie del hielo. Sin los «pebles» nada funciona. Aseguran que la piedra se deslice como debe. A través del barrido y el posterior derretimiento de los «pebles», se puede influir en la longitud y la rotación. El hielo se «peblea» de nuevo para cada partido. Cada preparador de hielo tiene sus propios métodos. «Es como conducir un coche, todos lo hacen de manera diferente», dice Callan. Pero todos tienen el mismo objetivo: llegar. En el «pebling», es decir: crear el mejor hielo posible.