Lieke van de Minkelis, una joven de 15 años de Boxtel, es una de los 70.000 niños en los Países Bajos que no asisten a la escuela. Su autismo hizo que no encajara en el sistema educativo tradicional, lo que provocó mucho estrés y ansiedad. Desde hace un tiempo, Lieke no va a clase, pero eso no significa que no esté ocupada. Ha creado su propio taller de costura, donde puede dar rienda suelta a toda su creatividad.
Lieke comenzó su educación secundaria en el VWO (preparatoria universitaria), pero pronto se sintió abrumada. «Al principio fue divertido, pero rápidamente me sentí terrible», explica. «Era agradable estar con amigos, pero la constante presión por hacer cosas y responder preguntas era demasiado para mí». Lieke tiene dificultades para aprender de los libros. «Aprendo haciendo, viendo y probando. No leyendo un texto y respondiendo preguntas sobre él», aclara.
A pesar de su creatividad e inteligencia, la escuela no tuvo en cuenta su estilo de aprendizaje. «En la escuela me obligaban a hacer todo a la manera en que lo hacen los demás, y eso no funcionaba para mí». La situación de Lieke empeoró cuando se trasladó a la educación especial. «Al principio recibí una buena orientación, pero pronto quedó claro que se prometía mucho y no se cumplía». Esto causó más estrés y ansiedad, hasta el punto de que solo asistía a la escuela dos horas al día.
Mireille, la madre de Lieke, describe lo difícil que fue la situación. «Con Lieke, y con muchos otros niños, la educación simplemente no encaja porque necesitan más apoyo. Desafortunadamente, la escuela no puede brindar ese apoyo. Esto causa tantos problemas psicológicos que los niños se convierten en una sombra de sí mismos. Al final, Lieke incluso necesitó terapia para superar las consecuencias». Mireille añade: «Siempre temimos que Lieke se quedara en casa. Pero cuando tomamos la decisión, encontró mucha paz. Pudo ser ella misma, sin esa constante presión de la escuela».
Encontró su vocación en la creación. Lieke abrió su propio taller de costura, donde diseña y fabrica bolsos y accesorios con gran entusiasmo. «Es maravilloso poder crear algo con mis propias manos y venderlo. Me da satisfacción ver que otros valoran mi trabajo», dice.
Lieke crea una variedad de productos, como neceseres, estuches y bolsos de viaje. «Mi sueño es hacer algo creativo, tal vez en la industria de los parques temáticos. Quiero un trabajo donde pueda ser yo misma y donde me vean como soy».
El viernes 6 de marzo de 2026, se celebrará en Breda la primera Feria de Jóvenes que No Asisten a la Escuela en Avans Hogeschool. Este evento está organizado por y para jóvenes que han abandonado el sistema educativo, ofreciéndoles una plataforma para mostrar sus talentos. Lieke van de Minkelis, participará en la feria, y espera demostrar que los jóvenes que no van a la escuela no están inactivos. «Es importante mostrar que no estás sentado en el sofá viendo Netflix, sino que estás activo y puedes crear algo», afirma.
La feria surgió de la idea de Iris Kok, de 18 años, quien también es una joven que no asiste a la escuela, y observó cuántos jóvenes se ven limitados por el sistema educativo. Es un lugar donde los jóvenes y sus padres pueden descubrir qué tipo de apoyo les ayudará a seguir adelante.
«La escuela debe cambiar para que todos, independientemente de cómo aprendan, tengan la oportunidad de florecer».
Según Mireille y Lieke, existe un problema mucho mayor en la educación: «Hay tantos niños que no encajan en el sistema, y no se ofrece el apoyo que necesitan. Esto causa enormes problemas psicológicos». Mireille espera que la educación se adapte para que otros niños como Lieke tengan las mismas oportunidades.
Joli Luijcks, directora de la Asociación de Padres Balans, afirma que al menos 70.000 niños en los Países Bajos no asisten a la escuela. «Este es un grupo enorme, y no es culpa de los niños, sino del sistema. Estamos desperdiciando talento porque la educación no se adapta a sus necesidades».
Lieke espera que su historia genere más conciencia sobre la necesidad de un tipo diferente de educación. «Me gustaría que se hablara más sobre lo que necesitan los jóvenes. La escuela debe cambiar para que todos, independientemente de cómo aprendan, tengan la oportunidad de florecer».