El planeta Marte, conocido como el planeta rojo debido a su característico color, presenta variaciones en su brillo cuando se observa desde la Tierra. En ocasiones, aparece muy luminoso, mientras que en otras, su presencia es más tenue y discreta. Estos cambios no son aleatorios, sino que están influenciados por diversos factores astronómicos.
Según información publicada por EarthSky, las fluctuaciones en el brillo de Marte están principalmente relacionadas con su distancia a la Tierra, su posición orbital y el tamaño del planeta.
Una de las razones principales de esta variabilidad es el tamaño relativamente pequeño de Marte. Su diámetro es de aproximadamente 6.790 kilómetros, poco más de la mitad del diámetro de la Tierra.
En comparación, Júpiter tiene un diámetro de alrededor de 140.000 kilómetros. De hecho, más de 20 planetas del tamaño de Marte podrían alinearse frente a Júpiter. Debido a su gran tamaño, Júpiter casi siempre es visible como un punto brillante en el cielo terrestre. Marte, por su parte, no posee esta ventaja visual, por lo que su brillo depende en gran medida de su proximidad a la Tierra.
Marte y la Tierra orbitan alrededor del Sol a diferentes velocidades y trayectorias, lo que provoca que la distancia entre ambos planetas varíe constantemente.
Cuando la Tierra se encuentra más cerca de Marte, el planeta rojo aparece significativamente más brillante. Por el contrario, cuando Marte se encuentra en el lado opuesto del Sol o a una gran distancia de la Tierra, su luz se ve más tenue. Esta es la razón por la que Marte puede ser especialmente llamativo en ciertos períodos, pero prácticamente imperceptible en otros.
El momento en que Marte se encuentra más brillante se conoce como oposición. En este punto, la Tierra se sitúa directamente entre el Sol y Marte, lo que reduce la distancia entre ambos planetas. Marte alcanza la oposición aproximadamente cada 26 meses, o poco más de dos años.
La próxima oposición tendrá lugar el 19 de febrero de 2027. Sin embargo, el brillo de Marte durante la oposición de 2027 no será tan intenso como el de la oposición de 2025, ya que en ese momento Marte estará más alejado del Sol y de la Tierra que en la oposición anterior.
Durante este año 2026, Marte volverá a ser visible en el cielo matutino. En el hemisferio sur, Marte comenzará a ser visible a finales de febrero de 2026, mientras que en el hemisferio norte, aproximadamente en abril o mayo de 2026.
En sus primeras apariciones, Marte se verá tenue y bajo en el horizonte oriental antes del amanecer. No obstante, a medida que pase el tiempo y la Tierra se acerque a Marte, su brillo aumentará.
Hacia finales de 2026, Marte se trasladará al cielo nocturno y será visible con mayor luminosidad. Un evento interesante ocurrirá alrededor del 15 de noviembre de 2026, cuando Marte pasará cerca del planeta Júpiter.
Fuente: Earth Sky.