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Chicle Anticáncer: Próximos Ensayos Clínicos

by Editora de Salud
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Una goma de mascar bioingenierizada podría ser una nueva herramienta en la lucha contra el cáncer oral y se prepara para iniciar ensayos clínicos pronto. Esta innovadora goma de mascar está diseñada para combatir los microbios relacionados con peores resultados en pacientes con cáncer oral.

Aunque los detalles específicos sobre los ensayos clínicos aún no se han publicado, la goma de mascar representa un enfoque prometedor y potencialmente más accesible para terapias contra el cáncer oral. Los investigadores esperan que esta goma de mascar pueda reducir los niveles de tres microbios específicos vinculados a la progresión del cáncer oral.

Este desarrollo ofrece una alternativa innovadora a los tratamientos convencionales y podría mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes que padecen esta enfermedad.

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Salud

5 Alimentos que Podrían Aumentar el Riesgo de Cáncer Oral

by Editora de Salud
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El cáncer oral y orofaríngeo es el sexto cáncer más común en los Estados Unidos. Si bien el consumo de tabaco, el consumo excesivo de alcohol y la infección por el VPH son factores de riesgo bien conocidos, la dieta juega un papel silencioso que a menudo no recibe la atención que merece. Aunque los patrones alimenticios generales y las elecciones de estilo de vida tienen un mayor impacto en el riesgo de cáncer que cualquier alimento en particular, existen ciertos alimentos que pueden contribuir a aumentar ese riesgo. Estos alimentos pueden irritar los tejidos de la boca, promover la inflamación e interferir con la capacidad del cuerpo para reparar las células dañadas, lo que podría aumentar el riesgo de cáncer con el tiempo. La buena noticia es que pequeños cambios dietéticos sostenibles pueden ayudar a reducir ese riesgo.

Desde lo que bebemos hasta cómo se preparan nuestras carnes, algunas elecciones alimenticias cotidianas se han relacionado con un mayor riesgo de cáncer oral. A continuación, los expertos detallan cinco alimentos a tener en cuenta y qué consumir en su lugar.

1. Carnes Procesadas

Las carnes procesadas, como fiambres, tocino, salchichas y hot dogs, se encuentran entre los factores de riesgo dietéticos más documentados para el cáncer. La Organización Mundial de la Salud las clasifica como carcinógenos del Grupo 1, y las investigaciones sugieren que comerlas regularmente también puede aumentar el riesgo de cáncer de cavidad oral.

“Las carnes procesadas contienen nitritos y nitratos utilizados para la conservación, que se convierten en compuestos cancerígenos cuando se consumen”, explica la Dra. Veena Vats, M.D., FACS. En otras palabras, estos conservantes se transforman en su cuerpo en sustancias químicas que pueden dañar el ADN de sus células, las instrucciones que las mantienen creciendo normalmente.

Para reducir su consumo sin sacrificar la comodidad, Stacy Davis, RD, recomienda preparar las suyas en casa: “Puede comprar pechuga de pavo y sazonarla con especias ahumadas como pimentón y ajo, y hornearla. Córtela y agréguela a su sándwich. Cuando lo prepara en casa, tiene más control sobre el azúcar y la sal añadidos a sus alimentos”.

2. Carne Roja Cocinada a Altas Temperaturas

La carne roja, como la carne de res, cerdo y cordero, tiene una relación más matizada con el riesgo de cáncer que la carne procesada. La OMS la clasifica como un carcinógeno del Grupo 2A, lo que significa que es probablemente cancerígena para los humanos, basándose en evidencia limitada pero consistente que la vincula con los cánceres colorrectal, pancreático y de próstata. La evidencia para el cáncer oral específicamente aún está surgiendo, pero tanto la cantidad como el método de cocción parecen ser importantes.

La forma en que cocina su carne puede ser tan importante como la cantidad que come. “Asar a la parrilla, ahumar o freír la carne aumenta la formación de aminas heterocíclicas e hidrocarburos aromáticos policíclicos, que son agentes cancerígenos conocidos”, dice la Dra. Vats. Piense en estos como subproductos químicos no deseados que se forman cuando la carne se calienta a altas temperaturas. Una vez en el cuerpo, pueden adherirse al ADN e interferir con la función celular normal. La buena noticia es que los cambios simples pueden marcar una gran diferencia. “Estofar, cocinar al vapor, escalfar, guisar o cocinar en el microondas minimiza su producción”, explica la Dra. Vats. Marinar la carne antes de cocinarla y evitar que se queme son dos de las formas más fáciles de reducir la exposición.

3. Alcohol

El alcohol es uno de los factores de riesgo dietéticos más establecidos para el cáncer oral. La OMS clasifica el alcohol como un carcinógeno del Grupo 1, lo que significa que existe evidencia científica sólida que vincula el alcohol con varios tipos de cáncer, incluido el cáncer oral. Cuando el cuerpo descompone el alcohol, produce un subproducto tóxico llamado acetaldehído, una sustancia química que daña el plano dentro de las células, lo que dificulta que se copien correctamente. Con el tiempo, este tipo de daño puede preparar el escenario para el cáncer. Para minimizar el riesgo, lo mejor es evitar el alcohol por completo o, si lo consume, limitar su ingesta.

El alcohol también puede aparecer en otros lugares de su vida, como en su botiquín. “Si bien muchas personas piensan en el cóctel ocasional o una bebida con amigos, el alcohol también puede estar presente en productos de cuidado bucal cotidianos. Por ejemplo, muchos enjuagues bucales contienen alcohol. Por esta razón, elegir un enjuague bucal sin alcohol puede ser útil; hable con su dentista sobre la opción más adecuada para su salud bucal”, dice Taylor Janulewicz, RDN, LD.

4. Bebidas Azucaradas

Las investigaciones sugieren que beber regularmente bebidas azucaradas (refrescos, cafés endulzados, bebidas energéticas e incluso ciertos jugos de frutas) puede aumentar el riesgo general de cáncer. Cuando se trata específicamente del cáncer oral, las investigaciones emergentes señalan un hallazgo particularmente sorprendente en las mujeres. “Un estudio reciente mostró que consumir una o más bebidas azucaradas diariamente aumentó el riesgo de cáncer oral en las mujeres casi cinco veces en comparación con beber una bebida por mes”, dice la Dra. Vats. Las razones propuestas incluyen el consumo excesivo de jarabe de maíz de alta fructosa que alimenta la inflamación en la boca, altera el equilibrio de las bacterias orales y empeora la enfermedad de las encías, todo lo cual puede crear un entorno donde el cáncer sea más probable que se desarrolle.

Si bien esta investigación se centró en las mujeres, es un buen recordatorio para que todos tengan en cuenta la cantidad de azúcar que están bebiendo a lo largo del día. Cambiar las bebidas azucaradas por agua, té sin azúcar o bebidas a base de frutas y verduras es un cambio simple pero significativo. “Los tés saborizados son excelentes porque aportan sabor sin el azúcar adicional. También puede agregar fruta fresca”, sugiere Davis.

5. Alimentos Fritos

Los alimentos fritos se han relacionado directamente con el cáncer de estómago, recto y colon, y las investigaciones emergentes sugieren un riesgo moderadamente aumentado de cáncer orofaríngeo en hombres que consumen regularmente una dieta rica en alimentos fritos. Al igual que las carnes asadas a la parrilla y ahumadas, freír a altas temperaturas genera compuestos dañinos que pueden dañar el ADN de los tejidos orales. Los alimentos fritos también contribuyen a un patrón dietético proinflamatorio, y la inflamación crónica es una de las condiciones clave que facilita el desarrollo del cáncer con el tiempo. Freír al aire es una mejor opción que freír en aceite, aunque no está completamente exenta de riesgos. “Freír al aire implica cocinar a alta temperatura, lo que aún puede formar HCA; sin embargo, dado que el tiempo de cocción es generalmente más corto, la cantidad producida puede ser menor”, señala la Dra. Vats. Hornear, cocinar al vapor y escalfar siguen siendo las opciones más suaves en general.

Nuestra Opinión de Expertos

Ningún alimento en particular causa cáncer oral, pero una dieta regularmente alta en carnes procesadas, carne roja cocinada a altas temperaturas, bebidas azucaradas y alimentos fritos puede crear condiciones en la boca y el cuerpo que aumentan el riesgo con el tiempo. Pequeños cambios constantes, como preparar sus propias carnes tipo fiambre en casa, cambiar el refresco por té saborizado y elegir métodos de cocción más suaves con frecuencia, pueden ayudar a reducir el riesgo. Su patrón dietético general es más importante que cualquier alimento en particular, y combinar estos cambios con una dieta rica en frutas y verduras puede ayudar a disminuir el riesgo de cáncer oral.

Lea el artículo original en EatingWell

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Salud

Adicción a la nuez de areca: Riesgos, causas y tratamientos

by Editora de Salud
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El consumo de nuez de betel, una práctica extendida pero a menudo subestimada, presenta riesgos significativos para la salud. Investigadores continúan buscando estrategias eficaces de prevención y tratamiento.

Una reciente revisión publicada en la revista Translational Psychiatry resume las características, mecanismos, consecuencias perjudiciales e intervenciones para la adicción a la nuez de betel. Esta sustancia psicoactiva es la cuarta más utilizada a nivel mundial, después del tabaco, el alcohol y las bebidas con cafeína. Aunque se ha utilizado en la medicina tradicional china y contiene diversos compuestos bioactivos, el consumo excesivo y prolongado de nuez de betel o productos quid (que a menudo incluyen tabaco u otros ingredientes) se ha asociado con un mayor riesgo de enfermedades, como el cáncer oral y las enfermedades cardiovasculares.

Se estima que alrededor de 600 millones de personas, principalmente en el sur de Asia, el Pacífico occidental y África oriental, consumen nuez de betel. India es el mayor consumidor, con casi una cuarta parte de los adultos que reconocen su uso. Los hombres son más propensos que las mujeres a combinar el consumo de nuez de betel con el tabaco y el alcohol, y la prevalencia en hombres es de tres a cinco veces mayor que en mujeres.

El consumo de nuez de betel suele comenzar a finales de la adolescencia y alcanza su punto máximo entre los 20 y los 40 años. Los factores socioeconómicos influyen en los patrones de uso, siendo más común entre personas que realizan trabajos físicamente exigentes o que requieren un estado de alerta sostenido, como taxistas, camioneros y trabajadores de la construcción, donde a menudo se utiliza como agente anti-fatiga. El estrés, un menor nivel educativo y unos ingresos familiares más bajos también se asocian con un mayor consumo.

La nuez de areca o nuez de betel es el fruto de la palma de areca (Areca catechu).

El consumo prolongado de nuez de betel se ha relacionado fuertemente con la fibrosis submucosa oral, una condición con un alto riesgo de transformación en carcinoma de células escamosas oral. La carcinogenicidad es el riesgo para la salud más establecido, con fuertes asociaciones epidemiológicas entre el consumo de nuez de betel y la incidencia de cáncer oral. Los polifenoles de la nuez de betel y la arecolina, su principal compuesto bioactivo, pueden generar especies reactivas de oxígeno en condiciones alcalinas, lo que provoca daños en el ADN.

El consumo habitual también se ha asociado con un mayor riesgo cardiovascular, incluyendo inflamación, hipertensión, enfermedad cardíaca isquémica y aterosclerosis, aunque gran parte de la evidencia sigue siendo observacional. Estudios en ratones indican que los sistemas nervioso central y cardiovascular son los principales objetivos de la arecolina, que puede aumentar la frecuencia cardíaca, alterar la función endotelial y elevar la presión arterial a través de la activación del sistema nervioso simpático.

Estudios observacionales también han relacionado el consumo de nuez de betel con resistencia a la insulina, dislipidemia, obesidad y síndrome metabólico. Un estudio informó un riesgo 1,6 veces mayor de síndrome metabólico entre los consumidores en comparación con los no consumidores. También se ha asociado con proteinuria. Los efectos en el sistema nervioso central incluyen déficits neurocognitivos y, en algunos estudios, el uso prolongado y en dosis altas se ha asociado con síntomas psicóticos adversos, aunque los datos epidemiológicos a gran escala son limitados.

Las propiedades adictivas de la nuez de betel se atribuyen en gran medida a la arecolina, un agonista del receptor muscarínico de acetilcolina (mAChR) con afinidad por los subtipos de receptores M1 a M4. Esta activación colinérgica media la excitación y la vigilancia, produciendo efectos psicoestimulantes similares a los de la nicotina. Los alcaloides de la nuez de betel, incluyendo la arecaidina y la guvacolina, sufren transformaciones estructurales durante la masticación cuando se alcalinizan con cal, aumentando así la actividad del sistema nervioso central y la biodisponibilidad.

Estos alcaloides estimulan los mAChR, contribuyendo a los cambios de comportamiento. Las alteraciones en la dopamina extracelular dentro de los circuitos de recompensa cerebral se consideran centrales para el desarrollo de la adicción. Estudios in vivo sugieren que la arecolina afecta la transmisión de dopamina, mientras que estudios en animales muestran excitación de las neuronas dopaminérgicas, aumento de las tasas de disparo y ráfagas, y modulación de la señalización del glutamato y el ácido gamma-aminobutírico (GABA). Existe evidencia adicional que indica la participación de vías inmuno-inflamatorias e interacciones de señalización intestino-cerebro.

Actualmente no existe una farmacoterapia establecida para mitigar los síntomas de abstinencia. Dada la superposición neurobiológica con la dependencia de la nicotina, las terapias para dejar de fumar pueden ofrecer información valiosa. Algunas evidencias sugieren que el tratamiento con antidepresivos puede reducir la gravedad del consumo de nuez de betel, aunque las estrategias farmacológicas siguen siendo investigacionales, heterogéneas y carecen de protocolos estandarizados. Los inhibidores de la monoaminooxidasa y los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina se han propuesto como opciones de primera línea potenciales, pero la evidencia clínica sólida es limitada.

La terapia cognitivo-conductual (TCC) representa un enfoque de intervención fundamental. Los programas de TCC personalizados incorporan reestructuración cognitiva, entrenamiento en habilidades de afrontamiento y estrategias de prevención de recaídas. Un estudio informó tasas de cesación significativamente más altas entre los estudiantes después de tres meses de TCC en comparación con los controles. Otro ensayo que implementó una intervención conductual intensiva informó una reducción del 72 por ciento en el consumo, aunque la evidencia sigue siendo limitada en su alcance y requiere una validación más amplia. Estrategias emergentes como las tecnologías de neuromodulación, las intervenciones conductuales digitales y los enfoques de medicina de precisión están bajo investigación, pero se encuentran en etapas iniciales.

La adicción a la nuez de betel representa un complejo desafío de salud pública que requiere la colaboración multidisciplinaria en la prevención y el tratamiento. Se ha asociado con riesgos para la salud sistémica, consecuencias psicosociales e impactos económicos. El trabajo futuro debe centrarse en el establecimiento de redes de vigilancia, la estandarización de los métodos de recopilación de datos, la integración de modelos de intervención multidisciplinarios y la exploración de estrategias agrícolas alternativas para reducir la dependencia económica del cultivo de nuez de betel.

Referencia del artículo: Shao M, Zhuang L, Xie S, et al. (2026). Understanding betel nut addiction: a review of harmful consequences, underlying neurobiology, and emerging intervention strategies. Translational Psychiatry. DOI: 10.1038/s41398-026-03875-0. https://www.nature.com/articles/s41398-026-03875-0

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Cáncer Oral: EGFR, Dolor y Alternativa a los Opioides

by Editora de Salud
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Un nuevo estudio publicado en Science Signaling revela que la señalización del receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR) en los tejidos circundantes al cáncer oral aumenta la sensibilidad al dolor y disminuye la eficacia de los opioides.

Los hallazgos sugieren un mecanismo compartido que subyace tanto al dolor causado por el cáncer oral como a la tolerancia a los opioides, abriendo la puerta a una posible nueva estrategia de tratamiento para ambas condiciones.

Reutilizar fármacos contra el cáncer existentes que bloquean el EGFR podría ser una forma prometedora de controlar el dolor del cáncer oral y prevenir o revertir la tolerancia a los opioides.

Yi Ye, PhD, profesora asociada de la NYU College of Dentistry y codirectora de operaciones de investigación clínica en el Translational Research Center de NYU Dentistry.

La necesidad de un nuevo ‘estándar de oro’

El cáncer oral puede ser extremadamente doloroso, dificultando a los pacientes comer, beber y hablar. A pesar de los efectos secundarios conocidos y el riesgo de adicción, los opioides siguen siendo considerados por los expertos como el estándar de oro para tratar el dolor del cáncer oral. Para controlar eficazmente este dolor, los pacientes a menudo necesitan dosis elevadas de opioides y desarrollan tolerancia más rápidamente que aquellos con otras formas de dolor crónico, lo que requiere dosis cada vez mayores para tratarlo.

«En el campo de la investigación del dolor, luchamos con el hecho de que, incluso después de décadas de investigación, el mejor fármaco en el mercado suele ser aún los opiáceos, que conllevan muchos riesgos», afirmó Ye, autora principal del estudio y miembro del NYU Pain Research Center.

Cuando las personas con cáncer experimentan dolor, la intensidad del dolor tiende a aumentar a medida que crece el tumor, lo que sugiere que puede haber factores moleculares compartidos detrás de ambos procesos, factores que podrían ser el objetivo para controlar tanto el cáncer como el dolor.

«Cada vez encontramos más que el cáncer y el sistema nervioso están interconectados. En mi laboratorio, estamos tratando de determinar si existe un mecanismo común y superpuesto entre el cáncer y el dolor», añadió Ye.

Un mecanismo que impulsa tanto el dolor como la tolerancia

EGFR, una proteína que se encuentra en la superficie de ciertas células involucradas en la promoción del crecimiento y la división celular, ha surgido como un objetivo importante en el tratamiento del cáncer. El receptor está sobreexpresado en la mayoría de los cánceres orales y varios fármacos aprobados por la FDA que bloquean o inhiben el EGFR se utilizan para tratar los cánceres de pulmón, mama, colon, páncreas y oral.

Es notable que algunas investigaciones muestren que cuando los pacientes reciben inhibidores de EGFR para tratar sus cánceres, también experimentan un alivio rápido del dolor. Estudios adicionales señalan el papel del EGFR en otras afecciones dolorosas y en la tolerancia a los opioides.

En el estudio de Science Signaling, el equipo de investigación de NYU Dentistry, The University of Texas MD Anderson Cancer Center y Loma Linda University School of Dentistry estudió muestras de tejido humano de pacientes con cáncer oral, así como ratones con cáncer oral, para comprender mejor el papel de la señalización de EGFR. Tanto en las células humanas como en las de los ratones, descubrieron que las células cancerosas y las células gliales cercanas secretaban ligandos de EGFR, las moléculas que activan los receptores.

El EGFR estaba sobreexpresado en los nervios humanos y de ratón asociados con los tumores de cáncer oral, incluidos los ganglios trigéminos, las principales células nerviosas sensoriales de la cara y la boca. Esta activación de EGFR también impulsó la señalización y la hiperactividad del receptor de glutamato N-metil-D-aspartato (NMDAR), un receptor de señalización del dolor bien estudiado que se cree que desempeña un papel fundamental en el desarrollo de la tolerancia a los opioides, en los ganglios trigéminos y el tronco encefálico.

En estudios adicionales en ratones, los investigadores encontraron que los ligandos de EGFR que activan el receptor en el sistema trigeminal aumentaron el dolor y redujeron la eficacia de la morfina. Por el contrario, administrar a los ratones un fármaco inhibidor de EGFR redujo el dolor y restauró los efectos analgésicos de la morfina.

«Estos resultados son clínicamente significativos y revelan una conexión entre la señalización de EGFR y la hiperactividad de NMDAR, un mecanismo que intensifica la señalización del dolor y reduce la eficacia de los analgésicos opioides», dijo Hui-Lin Pan, MD, PhD, autora del estudio y profesora de anestesiología y medicina perioperatoria en MD Anderson.

Reutilización de fármacos contra el cáncer

Esta nueva comprensión mecanicista del dolor del cáncer oral y la tolerancia a los opioides sugiere un nuevo enfoque, y no tan nuevo, para tratar mejor el dolor del cáncer oral: los inhibidores de EGFR. Debido a que estos fármacos han sido ampliamente estudiados como tratamientos contra el cáncer, los investigadores ya conocen su seguridad y efectos secundarios. Además, los inhibidores de EGFR podrían reducir el dolor y la necesidad de más opioides al tiempo que controlan el cáncer.

«Este estudio proporciona una justificación para reutilizar los inhibidores de EGFR aprobados por la FDA que ya se utilizan para tratar los cánceres orales, pasando de la supresión sintomática a la intervención mecanicista. Este enfoque puede ofrecer beneficios duales, controlar el cáncer y al mismo tiempo abordar el dolor a través de un enfoque biológicamente racional y no opioide que podría mejorar drásticamente la calidad de vida», dijo Moran Amit, MD, PhD, profesora asociada de cirugía de cabeza y cuello en MD Anderson.

Los investigadores continúan estudiando el papel de EGFR y sus ligandos en el dolor del cáncer oral y la tolerancia a los opioides analizando muestras de tumores y sangre de los pacientes, junto con las puntuaciones de dolor y el uso de opioides autoinformados. Además, aprovechando un ensayo clínico existente sobre inhibidores de EGFR en la regresión del cáncer oral, el equipo planea evaluar retrospectivamente el impacto de los inhibidores de EGFR en el alivio del dolor utilizando registros clínicos.

«En el desarrollo de fármacos, pueden pasar décadas hasta que un nuevo compuesto llegue realmente al mercado. Si nuestro mecanismo se confirma en estudios futuros, reutilizar los inhibidores de EGFR es atractivo porque podría conducir a una rápida traducción y ayudar rápidamente a los pacientes», dijo Ye.

«Estos hallazgos podrían tener un impacto significativo en la forma en que tratamos el dolor del cáncer, proporcionando un enfoque dirigido que mitiga los efectos secundarios perjudiciales que se observan con los opioides. Este nuevo enfoque de tratamiento brinda esperanza tanto a los pacientes como a los médicos que tratan el cáncer oral», dijo Chi Viet, DDS, MD, PhD, autora del estudio y profesora asociada de cirugía oral y maxilofacial en Loma Linda University School of Dentistry.

Entre los autores adicionales del estudio se encuentran Naijiang Liu, Xiaojie Shi, Maria Daniela Santi, Maria Fernanda Pessano Fialho, Rocco Latorre y Nigel Bunnett de NYU Dentistry; Shao-Rui Chen, Hong Chen, Tongxin Xie y Frederico Gleber-Netto de MD Anderson; y Dong Minh Phuong de Loma Linda University School of Dentistry. La investigación fue apoyada por el National Institute of Dental and Craniofacial Research (R01DE032501, RM1DE033491).

Fuente:

Referencia del diario:

Liu, N., et al. (2026). EGFR activation sensitizes trigeminal NMDA receptors to promote pain and morphine analgesic tolerance in oral cancer. Science Signaling. DOI: 10.1126/scisignal.adt3026. https://www.science.org/doi/10.1126/scisignal.adt3026

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