Los aficionados del Manchester City se sorprendieron este sábado por la tarde al conocer las alineaciones para su partido de la quinta ronda de la FA Cup contra el Newcastle United. La ausencia del delantero estrella, Erling Haaland, de la convocatoria generó preocupación inmediata sobre su estado físico de cara a una serie de partidos cruciales para el club.
El delantero noruego ha perdido dos de los últimos tres partidos con los ‘Blues’.
Tras el empate 2-2 contra Nottingham Forest, en un partido donde Rodri marcó su primer gol en la Premier League en 655 días, Pep Guardiola elogió el progreso del mediocampista. “Finalmente está sucediendo como queríamos hace mucho tiempo, cuando regresó, para no tener contratiempos, tener consistencia para jugar, jugar y jugar”, declaró el entrenador del City en una conferencia de prensa el viernes.
Sin embargo, Guardiola advirtió rápidamente que gestionar los minutos del jugador español sigue siendo una prioridad debido a un calendario exigente. Añadió: “Pero ahora jugamos mucho, viajes largos donde hay fatiga involucrada – viajar a Madrid, regresar, viajar a Londres (para el próximo partido de la Premier League contra West Ham), cuatro o cinco horas de viaje al hotel. Hay que usar a toda la plantilla, de lo contrario no será posible jugar por las razones que queremos jugar”.
El exjugador del Arsenal, Bacary Sagna, ha analizado la situación actual del equipo ‘gunner’ y las presiones que enfrenta Mikel Arteta. En declaraciones a GOAL, y en colaboración con talkSPORT Bet Online Slots, Sagna comentó que en la Premier League «nunca se sabe». Subrayó la competitividad de la liga inglesa, donde cada temporada surge un equipo revelación, como el Aston Villa en la actualidad, o el Leicester en temporadas anteriores.
Sagna destacó que la Premier League es la más competitiva del mundo, donde perder o empatar es casi imposible, especialmente en los meses finales de la temporada. La presión sobre el Arsenal será considerable, dado que han liderado la tabla durante gran parte del curso y se espera que logren el título. Sin embargo, el equipo ha demostrado capacidad para superar partidos difíciles, una característica clave de los campeones. Actualmente, también lideran su grupo en la Champions League.
El ex lateral derecho elogió el trabajo realizado en los últimos cuatro o cinco años, que ha permitido construir un equipo sólido y una plantilla de calidad. Reconoció los desafíos de gestionar a jugadores con pocos minutos, pero señaló que el buen rendimiento del equipo facilita la situación. «Hay que encontrar el equilibrio adecuado, y parece que lo están logrando», afirmó.
En cuanto a la posibilidad de que el Arsenal conquiste la Champions League por primera vez en sus 140 años de historia, Sagna se mostró optimista. «Creo que sí, tienen una oportunidad de ganar la Champions League. Estuvieron muy cerca el año pasado de competir a un gran nivel y creo que esta temporada tienen posibilidades, primero de clasificarse, algo que ya han logrado. Quizás esto reduzca la presión y les permita rotar más y dar descanso a algunos jugadores», explicó.
Sagna concluyó que el Arsenal está rindiendo de manera excepcional en la Champions League y ahora es el momento adecuado para que demuestren su potencial como aspirantes al título.
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El entrenador del Manchester City, Pep Guardiola, revivió viejas heridas durante una reciente conferencia de prensa, extendiendo sus críticas más allá del partido contra el Newcastle para recordar la final de la FA Cup de 2025.
En ese encuentro, donde el Crystal Palace se alzó con el trofeo, el City se sintió perjudicado por una decisión arbitral que involucró al portero Dean Henderson. El guardameta inglés aparentemente cometió una falta fuera del área al detener un remate de Erling Haaland, una acción que habría merecido la tarjeta roja, pero que quedó impune.
“No dije nada en la final de la FA Cup contra el Crystal Palace cuando Henderson cometió una falta que era roja a los 30 minutos”, recordó Guardiola. “¿Dije algo? No. Está bien, no hay problema.”
El técnico añadió que, a lo largo de los últimos diez años, ha permanecido en silencio tras perder semifinales en competiciones importantes, limitándose a gestos en la banda, pero que en esta ocasión prefirió no hacer declaraciones.
A pesar de las quejas de Guardiola, el Manchester City tiene una clara ventaja de cara al partido de vuelta. La victoria por 2-0 en un ambiente hostil en St James’ Park demuestra la profesionalidad del equipo. Semenyo, a pesar de tener un gol anulado, fue una constante amenaza, y la solidez defensiva del equipo asegura una ventaja considerable para el encuentro que se disputará en el Etihad Stadium.
El partido de vuelta está programado para el 4 de febrero, donde el City buscará asegurar su lugar en la final contra el Chelsea o el Arsenal.