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Las protestas en Irán continúan a pesar de la feroz represión del régimen, con al menos 2.348 víctimas confirmadas. Analistas coinciden en que la República Islámica se encuentra al borde de un cambio, aunque su naturaleza sigue siendo incierta. El país enfrenta una bancarrota económica y política, cumpliendo, según algunos expertos, con las cinco condiciones históricas que suelen preceder a una revolución: crisis fiscal, divisiones en la élite, una coalición opositora diversificada, una narrativa de resistencia convincente y un contexto internacional favorable.

Punto de inflexión

El factor clave para un posible colapso de la República Islámica reside en la decisión de las fuerzas represivas de dejar de beneficiarse del régimen y, por ende, de negarse a seguir matando en su defensa. “Este punto de inflexión no está lejos”, afirma Abbas Milani, director de Estudios Iraníes en la Universidad de Stanford y uno de los observadores más respetados de la política iraní. La Guía Suprema, Ali Khamenei, se mantiene en el poder, no por legitimidad, sino porque los Guardianes de la Revolución Islámica (IRGC) aún están dispuestos a morir por él, aunque podrían reconsiderarlo si determinan que ya no es de su interés, explica Milani en una entrevista.

“Los Pasdarán no son solo una máquina de represión, sino un gigante económico”, continúa. “Según estimaciones prudentes, controlan entre el 42 y el 50% de la economía, sus generales son millonarios y sus hijos llevan una vida de lujo. Quieren preservar todo esto y no les interesa Khamenei ni su *velayat i faqit* (el gobierno del jurista consultor). Llegará un momento en que deberán decidir si preservar lo que han conquistado o seguir matando por Khamenei y perderlo todo. Creo que ese punto de inflexión está cerca”.

Milani, nacido en Teherán en 1949, conoce los regímenes autoritarios de primera mano. Tras experimentar la represión bajo el Sha y después de la Revolución Islámica, abandonó el país en la década de 1980. Actualmente, es co-director del Iran Democracy Project en la Hoover Institution, un importante centro de estudios de política pública en Estados Unidos.

Khamenei enfrenta su quinta ola de protestas desde 2009

Khamenei, de 86 años, ha sobrevivido a varias oleadas de disturbios y crisis. Esta es la quinta gran ola de protestas desde 2009, lo que demuestra la resiliencia del gobierno a pesar de sus profundas crisis internas. Sin embargo, para Milani, el ayatolá es ya un “cadáver político”. “Los regímenes pueden sobrevivir más allá de su muerte política si tienen dinero”, explica, citando el ejemplo de Italia tras el arresto de Mussolini en 1943. “El fascismo estaba muerto, pero fue mantenido con vida por los nazis. Siento que Khamenei es un cadáver, porque no tiene soluciones para los problemas de Irán”. La brutalidad de la represión puede retrasar el fin del régimen, pero es poco probable que recupere impulso. “Es como si este cadáver estuviera lleno de veneno e intoxicara a quienes lo rodean. Khamenei tiene veneno en su cuerpo: armas, una base de partidarios dispuestos a morir por él, miles de millones de dólares en activos que controla directamente. Pero cuando la mayoría de la sociedad no te quiere y ya no te teme, el juego termina tarde o temprano”.

La creciente demanda de un cambio de régimen es lo que distingue el momento actual de crisis pasadas. “Hay un profundo colapso de la legitimidad y una creciente demanda de un cambio de régimen por parte de la población”, observa Milani. Los sistemas autoritarios se basan tanto en el miedo como en la coerción, pero en Irán, “este miedo se ha debilitado visiblemente”. “Una vez que los ciudadanos dejan de creer en la omnipotencia del sistema, la represión se vuelve menos eficaz y mucho más costosa. Los actos de represión solo generan más resistencia”.

La guerra con Israel

La República Islámica, además, “ya no es temida por la comunidad internacional, que observa su profundo debilitamiento tras la guerra de junio con Israel, la política de presión de Trump, los golpes infligidos a Hezbollah en Líbano y la caída de Assad en Siria”. Milani sostiene que, a pesar de la aparente solidez del régimen, existen fracturas internas: la incertidumbre sobre la sucesión de la Guía Suprema, la rivalidad entre facciones y la corrupción endémica han erosionado la cohesión de las élites. Tras décadas de oportunidades perdidas, el cambio gradual ya no es una opción creíble para la población, que podría radicalizarse si la represión continúa con esta brutalidad. Aunque, “por ahora”, el experto no ve condiciones para un “escenario de guerra civil”.

Reza Pahlavi

A pesar de su experiencia en las cárceles del Sha, en Evin, Milani no se preocupa por la posibilidad de que el hijo del último rey, el príncipe Reza Pahlavi –en el exilio en Estados Unidos desde hace 46 años– lidere una transición, como muchos piden e hipotetizan. “Es una paradoja”, admite, “pero es la figura que tiene más capital político” y podría desempeñar el papel de “facilitador de una transición”, al frente de una coalición que debería incluir tanto a la diáspora como a figuras dentro de Irán, como el director Jafar Panahi y la Premio Nobel de la Paz Narges Mohammadi, quienes han declarado claramente que este sistema debe superarse y no reformarse. Si se busca un cambio de régimen que garantice la estabilidad a largo plazo, argumenta Milani, esta coalición de fuerzas diversas debería llegar a un compromiso con los Pasdarán, que les lleve a aceptar la entrega de las armas. ¿Existe el riesgo de que Pahlavi se convierta en un déspota? “Improbable”, según Milani, “el Irán de 2025 no es el de 1979: la sociedad es más madura, menos ideológica y menos religiosa”.

El papel externo sigue siendo fundamental. “Una huelga nacional podría poner de rodillas al régimen, pero los iraníes necesitan ayuda internacional”. No se trata de intervenciones militares, aclara, sino de medidas específicas: “Congelar los activos, expulsar al régimen de las organizaciones internacionales, como la ONU y la FIFA, cerrar las embajadas que a menudo son centros de actividades terroristas”. Y, en el ámbito tecnológico, “Silicon Valley podría ayudar a romper la cortina de hierro digital” impuesta por el régimen. Sobre las decisiones de Donald Trump, Milani expresa un juicio pragmático: “Cancelar las reuniones de Estados Unidos con funcionarios iraníes fue la decisión correcta. Cualquier negociación hoy prolonga la vida del régimen”.

Las amenazas de intervención para detener la represión, concluye el historiador, “han dado coraje a los iraníes, pero sigo pensando que la democracia en mi país no puede ser construida por tropas extranjeras, sino por su pueblo. Los iraníes están preparados, luchan por la democracia sin descanso desde hace un siglo, no conozco a ningún otro país que pueda presumir de este récord”.