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Investigadores de la Universidad de California, Irvine, han descubierto que niveles más altos de la hormona asprosina se relacionaron con una menor ganancia de peso durante un período de tres años en mujeres posmenopáusicas metabólicamente sanas sin obesidad ni diabetes. El estudio, publicado en The Journal of Nutrition, sugiere que esta hormona, que se produce al ayunar, podría ayudar a identificar a las mujeres con menor probabilidad de experimentar un aumento significativo de peso después de la menopausia y podría informar sobre enfoques de intervenciones farmacológicas o de estilo de vida diseñadas para prevenir la obesidad y los trastornos cardiometabólicos relacionados.

“Nuestros hallazgos sugieren que la asprosina podría ayudarnos a rastrear y potencialmente tratar los cambios de peso en mujeres posmenopáusicas”, afirmó Simin Liu, MD, presidenta y profesora distinguida de epidemiología y bioestadística en la Escuela de Salud Pública Joe C. Wen de UC Irvine. “Comprender los factores hormonales que influyen en el peso después de la menopausia podría ayudarnos a desarrollar estrategias más precisas para el manejo del estilo de vida o intervenciones farmacológicas que prevengan la obesidad y los trastornos metabólicos relacionados, al tiempo que preservan la masa muscular saludable”.

El aumento de peso después de la menopausia está asociado con un mayor riesgo de enfermedades cardiometabólicas, incluida la diabetes tipo 2. Estudios previos han demostrado que la menopausia a menudo coincide con cambios en la composición corporal, incluidos aumentos en la grasa abdominal y disminuciones en la masa magra. Estos cambios en la composición corporal contribuyen a la resistencia a la insulina y al riesgo cardiometabólico, pero las causas biológicas de los cambios de peso posmenopáusicos no se comprenden bien.

Para el estudio actual, los investigadores se centraron en la asprosina, una adipocina secretada principalmente por el tejido adiposo. Se sabe que la hormona regula el equilibrio energético al estimular al hígado para que libere glucosa y señalar al cerebro para que promueva el apetito. La asprosina se identificó por primera vez en 2016 y ha sido objeto de investigación sobre su papel más amplio en el metabolismo.

Algunas investigaciones han revelado evidencia que vincula la asprosina circulante con enfermedades metabólicas, con estudios que muestran que las personas con obesidad, síndrome metabólico y diabetes tipo 2 tienen concentraciones más altas de asprosina. Sin embargo, la mayoría de estos estudios previos fueron transversales y no determinaron si los niveles elevados de asprosina son un precursor o un resultado de la enfermedad metabólica. Por esta razón, el papel de la asprosina en la predicción de cambios futuros en el peso corporal no se había establecido previamente.

Para examinar si los niveles plasmáticos de asprosina están directamente y prospectivamente asociados con cambios en el peso corporal y la composición corporal entre mujeres posmenopáusicas, los investigadores realizaron un análisis de casos y controles anidados utilizando datos de la Iniciativa de Salud de la Mujer (Women’s Health Initiative) de mujeres posmenopáusicas de entre 50 y 79 años.

“En un estudio de casos y controles de 4,020 mujeres posmenopáusicas (1,987 casos nuevos/incidentes de diabetes y 2,033 controles emparejados) anidados dentro de la Iniciativa de Salud de la Mujer (WHI), evaluamos prospectivamente los niveles basales de asprosina en plasma de las participantes en relación con los cambios de peso durante tres años, las medidas de obesidad central y el riesgo de aumento o pérdida de peso importante (≥ 7% del peso basal)», escribieron los investigadores.

Las muestras de sangre recolectadas entre el 1 de septiembre de 1993 y el 31 de diciembre de 1998 se utilizaron para medir los niveles basales de asprosina y los investigadores rastrearon los cambios en el peso corporal, las medidas de adiposidad central y la composición corporal durante un período de seguimiento de tres años.

Los datos mostraron que, en general, los niveles basales de asprosina no se asociaron con cambios de peso en toda la cohorte. Entre las mujeres sin obesidad ni diabetes al inicio del estudio, aquellas con los niveles más altos de asprosina experimentaron aumentos de peso más pequeños durante el período de seguimiento que aquellas con los niveles más bajos. Las participantes en el cuartil superior ganaron 1.61 kilogramos menos de peso en promedio y tuvieron menores probabilidades de experimentar un aumento de peso importante, al tiempo que mostraron mayores probabilidades de pérdida de peso importante. Los investigadores también señalaron que parte de la pérdida de peso observada reflejó reducciones en la masa magra en lugar de la masa grasa.

Estos datos sugieren que la asprosina podría ayudar a mantener la estabilidad del peso cuando la salud metabólica está intacta, pero la relación podría debilitarse una vez que se desarrolla una disfunción metabólica. Además, los hallazgos podrían respaldar el uso de la asprosina como biomarcador para identificar a las personas que podrían beneficiarse de estrategias de prevención de la obesidad específicas.

Si bien el estudio evaluó el potencial uso de la asprosina como marcador pronóstico, no investigó las causas de la relación entre el aumento de peso y los niveles de asprosina. No obstante, los investigadores señalaron que los marcadores hormonales podrían ayudar a guiar enfoques de precisión para la prevención de la obesidad en poblaciones posmenopáusicas.

Los futuros estudios se centrarán en comprender los mecanismos biológicos subyacentes a las asociaciones observadas y en evaluar si la modificación de los niveles de asprosina podría influir en los resultados metabólicos. Los investigadores también planean investigar cómo la asprosina se relaciona con el desarrollo de la diabetes tipo 2 y si las intervenciones que afectan la hormona podrían usarse para el tratamiento y la prevención.