Sony Music Entertainment Japan y Sony Pictures Entertainment han llegado a un acuerdo para adquirir el 41% restante de Peanuts Holdings LLC, la empresa propietaria de los derechos de la icónica franquicia de Charlie Brown, Snoopy y sus amigos. La operación, anunciada el jueves, asciende a 630 millones de dólares canadienses, equivalentes a aproximadamente 457 millones de dólares estadounidenses.
Con esta adquisición, Sony elevará su participación en Peanuts Holdings al 80%, mientras que la familia Schulz, creadora de la tira cómica original, mantendrá el 20% restante. Desde 2018, Sony ya poseía aproximadamente el 39% de la compañía.
La gestión de los derechos de Peanuts y el desarrollo del negocio continuarán a cargo de Peanuts Worldwide, una subsidiaria de Peanuts Holdings LLC, que se convertirá en una subsidiaria consolidada del Grupo Sony. Sony Music liderará la gestión de Peanuts Holdings en colaboración con Sony Pictures Entertainment (SPE).
Shunsuke Muramatsu, Presidente y CEO de Sony Music Entertainment (Japan), expresó su entusiasmo por esta nueva etapa: “Desde 2018, hemos estado orgullosos de ser parte de la asociación detrás de ‘Peanuts’, una marca de entretenimiento global icónica con un legado de 75 años. Con esta mayor participación, estamos encantados de poder elevar aún más el valor de la marca ‘Peanuts’ aprovechando la extensa red global y la experiencia colectiva del Grupo Sony. Estamos profundamente comprometidos a preservar el legado de Charles Schulz y su familia.”
Ravi Ahuja, Presidente y CEO de SPE, añadió: “’Peanuts’ es perdurable e icónica. Valoramos la profunda colaboración que tenemos con nuestros colegas de SMEJ y esperamos construir sobre su significativa asociación con WildBrain y la familia Schulz. Con nuestras fortalezas combinadas, tenemos la capacidad única y la extraordinaria oportunidad de proteger y dar forma al futuro de estos queridos personajes para las generaciones venideras.”
Creada por Charles M. Schulz y presentada por primera vez como una tira cómica el 2 de octubre de 1950, la pandilla de Peanuts ha dejado una huella imborrable en la cultura popular a través de sus series de televisión, especiales (actualmente disponibles a través de un acuerdo con Apple TV), productos de consumo, atracciones en parques de atracciones, eventos culturales y presencia en redes sociales.
WildBrain, con sede en Toronto, ha mantenido los derechos mayoritarios de la marca Peanuts desde 2017, cuando adquirió Iconix Brand Group, propietario de Peanuts y Strawberry Shortcake, por 345 millones de dólares.
Como parte del acuerdo con Sony, WildBrain continuará siendo el agente de licencias exclusivo para productos de consumo en Europa, Oriente Medio, China y Asia Pacífico (excluyendo Japón y Australia/Nueva Zelanda). También será el estudio de producción exclusivo para nuevo contenido de Peanuts, incluyendo la película animada previamente anunciada, bajo una amplia asociación con Apple TV, renovada recientemente hasta 2030, y se encargará de la distribución del contenido de Peanuts producido por WildBrain y de la gestión continua del canal de YouTube de Snoopy.
Josh Scherba, Presidente y CEO de WildBrain, declaró: “Sony ha sido un excelente socio para la marca ‘Peanuts’ durante muchos años, y confiamos en que Charlie Brown, Snoopy y sus amigos están en buenas manos. Agradecemos al equipo de Peanuts Worldwide, así como a la familia Schulz, por su increíble colaboración, y esperamos trabajar con ellos y con Sony en el futuro para seguir impulsando el éxito global de ‘Peanuts’.”
WildBrain utilizará los ingresos obtenidos para eliminar su deuda, acelerar el crecimiento de sus franquicias Strawberry Shortcake y Teletubbies e invertir en su red de contenido digital a través de sus canales de YouTube, FAST y AVOD.
Apple TV ha estado ampliando su contenido de Peanuts desde que adquirió los derechos en 2020, y en octubre anunció una extensión de cinco años para ser el hogar exclusivo de streaming. Este acuerdo incluye nuevas series y especiales, así como una película animada que fue anunciada a finales de 2023 y cuenta con algunos miembros del equipo detrás de la película de 2015 de 20th Century Fox, The Peanuts Movie, incluyendo al director Steve Martino.
