peter maccallum cancer centre

Un hombre de 49 años, Ben Whitehead, experimentó un cambio repentino en su salud a principios de octubre de 2025. En cuestión de semanas, pasó de poder correr 130 kilómetros semanales a tener dificultades para cortar el césped.

Desde entonces, el viaje de Ben con un diagnóstico de cáncer raro y debilitante lo ha llevado a viajar entre estados y a someterse a tratamientos innovadores. A través de sus redes sociales, ha documentado su experiencia, manteniendo una actitud positiva a pesar de las adversidades.

Una visita al hospital que cambió su vida

Tras ser trasladado en ambulancia al hospital de Mount Gambier, en el sureste de Australia del Sur, las pruebas preliminares revelaron que Ben tenía cáncer. Se le recomendó viajar al Flinders Medical Centre en Adelaida, a casi cinco horas de distancia, para obtener más análisis y un diagnóstico formal. Después de que un familiar lo animara, Ben viajó al Peter MacCallum Cancer Centre en Melbourne, donde le diagnosticaron un linfoma periférico de células T en etapa 4.

“En una situación terrible, tuve mucha suerte de seguir el camino que seguí para llegar a donde estoy.”

Inicialmente, se le diagnosticó a Ben un plazo de vida de tres meses, con una cepa de cáncer que los médicos «no habían visto antes». Según explicó, era como si su linfoma de células T hubiera contraído otro linfoma de células T, lo que demuestra lo raro que es su caso.

El médico de Ben en Melbourne, Philip Thompson, explicó que el cáncer lo estaba haciendo sentir mal y le causaba dolor. «Si se imagina algo creciendo en un espacio confinado, puede comenzar a presionar otras estructuras circundantes y causar dolor», dijo el Dr. Thompson. «En su forma básica, el linfoma de células T es mucho más difícil de tratar que el linfoma de células B».

Un nuevo capítulo incierto

En los meses siguientes a su diagnóstico, dos tipos diferentes de quimioterapia no tuvieron éxito y el pronóstico de Ben no mejoró. Tras una conversación con su médico, se le animó a participar en la fase uno de un ensayo clínico. «Eran la única opción… lo curioso es que soy el número uno en el mundo en este ensayo», dijo. «Ahora, es genial ser un conejillo de indias, pero existe la posibilidad de que algo entre en tu brazo y ese podría ser el final».

El Dr. Thompson dijo que sin pacientes como Ben, que están dispuestos a participar en ensayos clínicos, sería imposible lograr avances en el tratamiento. «Se necesita mucho coraje para comprometerse a participar en un ensayo clínico», dijo. «Tienes que estar dispuesto a dar un paso hacia lo desconocido y confiar en las personas que te asesoran».

Desafortunadamente, la semana pasada, Ben ya no formaba parte del ensayo clínico, después de que una tomografía PET revelara nuevos nódulos en crecimiento. «Esto demuestra que este ‘duende’ simplemente se está adaptando a todo lo que le estamos lanzando», dijo. «Puede haber otro ensayo, estoy esperando esa llamada».

Manteniendo una actitud positiva en tiempos difíciles

En un esfuerzo por mantener el optimismo y compartir su experiencia con los demás, Ben ha comenzado a documentar su tratamiento en Facebook. «Pasaba entre ocho y nueve horas al teléfono cada día simplemente manteniendo a la gente informada», dijo. «Pero, en cierto sentido, cuando las personas tienen cáncer… Y se van a recibir tratamiento, la mayoría de sus familiares y amigos no los verán hasta que regresen a casa. Solo pensé, ‘Bueno, vamos a documentar esto y lo publicaremos’.

Una gran parte de ese viaje también han sido las bromas con el personal del hospital.

«Fui a un control y la enfermera se acercó y me preguntó: ‘¿Cómo te va?’. Me levanté y saqué una cola de ratón que había hecho con un fideo de piscina y algo de piel sintética y ella se echó a reír», dijo Ben. «Luego estaba con mi médico principal y tenía un monitor puesto en ese momento, justo donde estaban verificando su ritmo cardíaco. Me quité la camisa y en realidad tenía borlas en los pezones».

Instó a la gente a no «ignorar las señales». «Si cree que tiene algo, es probable que lo tenga, porque nuestros cuerpos saben lo que está pasando», dijo Ben. «Solo tenemos que escucharlos».