La situación en la línea de backs de los Bulldogs continúa generando controversia, con especulaciones sobre la posible transferencia de Matt Burton a los Perth Bears. Se argumenta que tener dos centros con contratos de un millón de dólares es insostenible para construir un equipo ganador.
Actualmente, Burton juega como apertura de los Bulldogs, pero se rumorea que podría ser movido al centro para permitir que Lachlan Galvin ocupe la posición número 6 y que Sean O’Sullivan se incorpore como medio scrum, hasta que el joven Mitchell Woods esté listo.
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La situación se ha intensificado en medio del drama que rodea a Bronson Xerri, quien, según informes, quiere salir del club después de ser suplente por Enari Tuala.
El contrato de Burton finaliza en 2027 y existen dudas sobre si los Bulldogs quieren renovarlo con un salario elevado, dado que ha tenido dificultades para consolidarse en la posición de apertura.
Brent Read, del Daily Telegraph, reconoció que Burton podría terminar jugando de centro esta temporada, donde ya ganó un premio Dally M posicional con Penrith, pero advirtió que tener dos centros con contratos de un millón de dólares es insostenible para construir un equipo ganador.
“No puedes tener dos centros de un millón de dólares”, dijo Read en NRL 360.
“A largo plazo, no hay manera de que puedan tener a Matt Burton y Stephen Crichton en los centros porque tu tope salarial se descontrolaría por completo si tuvieras a dos jugadores con siete cifras en los centros”.
Read predijo que el representante de Burton eventualmente se pondrá en contacto con el club para discutir una posible extensión y, si no obtienen los términos que desean, se abrirá al mercado, con los Bears esperando para aprovechar la oportunidad con una oferta lucrativa para ser su apertura.
“En mi opinión, inevitablemente, el plan a largo plazo aquí es, y no digo que sea algo de los Bulldogs, creo que Burton irá al club en algún momento, me imagino hacia finales de año”, dijo Read.
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“Le queda un año más de contrato. Imagino que su representante irá al club y dirá, ¿qué opinan? ¿Hay un acuerdo a largo plazo para Matt? Y tendrán que decirle, bueno, no a un millón de dólares al año.
“Y si soy Matt y su representante, entonces diremos, bueno, vamos a salir al mercado y veremos qué hay para nosotros.
“Y no me sorprendería en absoluto y Gus lo ha negado. Lo he dicho cien veces, Perth está observando y está esperando a ver qué pasa con Matt Burton.
“Y no me sorprendería que en algún momento, más adelante en el año, Burton esté en el mercado”.
Braith Anasta coincidió en que hay cada vez más evidencia de que el futuro a largo plazo de Burton podría estar lejos de los Bulldogs, con la estrella también vinculada a un traspaso a la NFL como pateador.
“Parece que sí, solo tienes que conectar los puntos en esta situación, sin exagerar”, dijo Anasta.
“Pero será interesante ver qué hacen con Burton”.
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Dean Ritchie, del Daily Telegraph, coincidió en que es poco probable que Burton renueve con los Bulldogs, pero que perder a Bronson Xerri podría ser un duro golpe para su plantilla.
“No, creo que al final se irá, quizás a finales de este año”, dijo Ritchie.
“Creo que las señales han estado ahí por un tiempo y creo que Burton se irá, lo que significa que si pierden a Xerri y a Burton en un año, será disruptivo”.
La pregunta es si los Bulldogs planeaban mover a Burton al centro y eventualmente dejarlo ir del club, ¿por qué no lo movieron antes de que comenzara la temporada?
Sin embargo, Anasta advirtió que eso habría sido demasiado controvertido, después de que el club moviera a Reed Mahoney y Toby Sexton el año pasado para conseguir a Galvin.
“Si lo hubieran movido al centro al comienzo del año, habría sido un gran problema”, dijo Anasta.
“Habría sido enorme y estaría ocupando el lugar de otra persona, que es Bronson Xerri, y no estarían manteniendo la pareja de medios que querían el año pasado para avanzar este año.
“Creo que todavía se quedan con Burton y Galvin y los respaldan durante el próximo mes, pero si Xerri se va, tienen la opción de mover a Burton a los centros”.
Ponga & Brown sufren percances | 03:03
Sin embargo, advirtió que la situación de Xerri podría haber sido diseñada para darle a Cameron Ciraldo la flexibilidad de mover a Burton a los centros si él y Galvin no rinden en los medios.
“Creo que les da esa oportunidad”, dijo Anasta sobre la suspensión de Xerri.
“Les da la libertad de tomar esa decisión si es necesario y no sentir que están pisando los pies de alguien”.
Anasta, miembro del último equipo ganador de la premiership de los Bulldogs en 2004, lamentó por qué los Bulldogs se están sometiendo a más drama después de que la saga de Galvin, Mahoney y Sexton los persiguiera a todos la temporada pasada.
“Me encantaría que las cosas se calmen en los Bulldogs, como el año pasado fue suficiente”, dijo Anasta.
“¿Necesitamos esto de nuevo este año donde estamos hablando de este tipo de cosas? ¿No solo quieres concentrarte en el fútbol y jugarlo y mantenerlo simple?”
Sin embargo, Ritchie explicó que así no opera Phil Gould y que construir una plantilla ganadora seguirá siendo un proceso fluido y en evolución bajo su liderazgo.
“Es lo que vas a obtener con Gus allí”, dijo Ritchie.
“Tiene un estilo inflamatorio. Es muy bueno en su trabajo. Todos sabemos que tiene un gran cerebro para el fútbol.
“Dicho esto, cuando está a cargo, sabes que habrá drama”.