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Seúl, Corea del Sur – La ex primera dama de Corea del Sur, Kim Keon Hee, fue sentenciada a 20 meses de prisión el miércoles 28 de enero por un caso de corrupción, donde un bolso de la marca Chanel y un collar de diamantes se convirtieron en detonantes clave.

El tribunal determinó que solo una acusación de la fiscalía fue probada: la recepción de gratificaciones. Las acusaciones de participación de Kim en un esquema de manipulación de acciones y la violación de la Ley de Fondos Políticos, según el fallo, no fueron comprobadas.

En consecuencia, la sentencia impuesta fue considerablemente más leve que la solicitud inicial de la fiscalía, que pedía una pena de 15 años de prisión para Kim.

La esposa del ex presidente Yoon Suk Yeol había estado detenida desde agosto de 2025, enfrentando diversas acusaciones que incluían sobornos, manipulación de acciones e interferencia en la política surcoreana. Kim negó todas las acusaciones.

Poco menos de dos semanas antes de la sentencia de Kim, su esposo ya había sido condenado a cinco años de prisión por imponer la ley marcial, lo que provocó disturbios en Corea del Sur a finales de 2024.

Corea del Sur tiene un historial de enjuiciar y encarcelar a ex presidentes. Sin embargo, esta es la primera vez que una pareja presidencial, tanto el ex presidente como la ex primera dama, son condenados a prisión.

Valor de las gratificaciones asciende a 80 millones de wones

Durante el juicio en Seúl, el jueves 28 de enero, se acusó a Kim de recibir artículos de lujo, incluyendo un bolso de diseñador, un collar de diamantes y otros obsequios, con un valor total de 80 millones de wones (aproximadamente 936 millones de rupias indonesias). Estos regalos provinieron de la controvertida Iglesia de la Unificación.

Además, Kim recibió 58 encuestas gratuitas, valoradas en 270 millones de wones coreanos (aproximadamente 3.100 millones de rupias indonesias), del corredor político Myung Tae-kyun antes de las elecciones presidenciales de 2022.

La fiscalía también acusó a Kim de obtener más de 800 millones de wones (aproximadamente 9.300 millones de rupias indonesias) a través de su participación en un esquema de manipulación de precios de las acciones de Deutsch Motors, un concesionario de BMW en Corea del Sur, entre octubre de 2010 y diciembre de 2012. Sin embargo, el juez no encontró evidencia de la participación de Kim en este esquema, aunque reconoció que podría haber estado al tanto de él.

Otras acusaciones contra Kim incluyeron la recepción de sobornos a través del patrocinio de la empresa Covana Contents y su implicación en un cambio de ruta de la autopista de Seúl-Yangpyeong. También se la acusó de participar en el proceso de aprobación del distrito de Yangpyeong Gongheung. En total, la fiscalía presentó 16 cargos separados.

«Me disculpo sinceramente por las molestias que he causado, aunque no soy una persona importante», declaró Kim a los periodistas al asistir a una audiencia en agosto pasado.

En la sentencia, el juez determinó que solo una parte de las acusaciones de la fiscalía fueron probadas.

Sin embargo, en su fallo, el juez ordenó a la fiscalía confiscar el collar y recuperar alrededor de 13 millones de wones (aproximadamente 152 millones de rupias indonesias) de Kim como compensación por los sobornos recibidos.

¿Quién es Kim Keon Hee?

Kim ha atraído la atención de los medios y del público incluso antes de que su esposo, Yoon, entrara en la política.

Su interés por el arte, la filosofía y la espiritualidad se destacó en entrevistas y eventos públicos.

Kim es empresaria, lo que la diferencia de las anteriores primeras damas, que a menudo eran profesoras, maestras o activistas sociales.

Antes de convertirse en primera dama, estuvo activa en la industria del arte y apareció con frecuencia en los medios. Su estilo de vestir y su apariencia llamaron fácilmente la atención del público, alejándose de la imagen tradicional de las primeras damas como «apoyos silenciosos».

Kim se graduó en educación artística de la Universidad Femenina Sookmyung en 1999. Sin embargo, posteriormente enfrentó acusaciones de plagio en múltiples ocasiones durante sus estudios. Como resultado, la universidad le revocó el título en 2025 después de que un panel de ética de la investigación determinara que su tesis era problemática.

Hasta la fecha, no ha ofrecido una refutación pública a este asunto.

En 2009, fundó una empresa de planificación de exposiciones de arte llamada Covana Contents, que curó varias exposiciones. Sin embargo, en 2019, los medios de comunicación surcoreanos informaron que Kim supuestamente evadió impuestos y recibió sobornos para la organización de exposiciones de arte.

Kim, quien había renunciado a su cargo de CEO, fue exonerada de los cargos en 2023, pero actualmente, un equipo especial de fiscales está revisando el caso.

En vísperas de las elecciones presidenciales de 2021, surgieron acusaciones de que Kim había presentado solicitudes a universidades y empresas con calificaciones y premios falsos, lo que provocó un escándalo relacionado con credenciales supuestamente falsificadas.

Ese mismo año, emitió una disculpa pública por lo que describió como «intentos de exageración» en su currículum vitae.

Kim también prometió que, si su esposo fuera elegido presidente, se «centraría plenamente en su papel como esposa del presidente».

Después de la elección de su esposo, las actividades oficiales de Kim como primera dama continuaron generando críticas. Las acusaciones relacionadas con el protocolo extranjero, el personal no oficial y la recepción de artículos de lujo la persiguieron constantemente.

Un ejemplo destacado fue su debut en el escenario diplomático durante la cumbre de la OTAN en Madrid en junio de 2022.

Mientras acompañaba al presidente Yoon a España, Kim participó en actividades privadas, como visitar museos de arte locales y asistir a espectáculos de flamenco. Algunas de estas actividades se llevaron a cabo sin previo aviso o programación oficial.

Esto provocó un debate sobre la transparencia y la idoneidad del papel de una primera dama en el escenario internacional.

Posteriormente, surgió un video que mostraba a Kim recibiendo un bolso de lujo de un individuo en una oficina en Seúl en septiembre de 2022. La grabación fue entregada a los medios a finales de 2023 como una forma de supervisión pública.

La Oficina Presidencial de Corea del Sur no respondió de inmediato a la cobertura, lo que exacerbó aún más la controversia.

Grupos de la sociedad civil presentaron una denuncia ante la fiscalía, citando posibles violaciones de la Ley Anticorrupción, también conocida como Ley Kim Young-ran. Mientras tanto, los círculos políticos se dividieron entre acusaciones de conflicto de intereses y afirmaciones de difamación impulsada políticamente.

Este incidente fue una de las 16 acusaciones investigadas por un equipo de asesores especiales. Las 12 acusaciones restantes fueron remitidas a la policía para una mayor investigación.

¿Es Kim la primera primera dama involucrada en un presunto caso de corrupción?

Kim no es la primera ex primera dama interrogada por los fiscales.

En 2004, Lee Soon-ja, la esposa del difunto ex presidente Chun Doo-hwan, fue interrogada por el Departamento de Investigación Central de la Oficina del Fiscal General como testigo en relación con fondos políticos ilegales de su esposo.

Sin embargo, la investigación solo salió a la luz después de que regresó a casa esa noche y no se presentaron cargos formales.

En 2009, Kwon Yang-sook, la esposa del difunto ex presidente Roh Moo-hyun, fue interrogada en privado por los fiscales en relación con el escándalo «Park Yeon-cha Gate». El escándalo fue un caso de soborno a gran escala que involucró al ex presidente de Taekwang Industrial y a varios políticos.

Tras la muerte del presidente Roh Moo-hyun, el proceso legal en su contra fue suspendido.

Kim Yoon-ok, la esposa del ex presidente Lee Myung-bak, solo se sometió a un examen escrito en 2012 en relación con la presunta compra de terrenos para una residencia privada en Naegok-dong.

En 2018, los fiscales consideraron citarla para un interrogatorio en relación con acusaciones de soborno y malversación relacionadas con su esposo, pero finalmente decidieron no continuar.