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La gripe porcina es una amenaza creciente para las granjas canadienses, y los expertos instan a los agricultores a ser más diligentes con los protocolos de bioseguridad y el monitoreo.

Por qué es importante: Una mejor gestión de los brotes de gripe porcina puede reducir las pérdidas económicas y romper el ciclo de la enfermedad.

Los efectos de la gripe porcina son de gran alcance. Los grupos de Estados Unidos positivos para la influenza muestran una pérdida de $4.50 dólares por cerdo en comparación con los grupos negativos. Un estudio del Reino Unido reveló una diferencia de entre $5 y $12 dólares en las ganancias.

Un informe publicado en Science Direct indica que el impacto económico general de los brotes de enfermedades en Canadá supera los $3.6 mil millones. Además, entre 14 y 21 millones de animales son sacrificados como resultado de la enfermedad.

Si se produjera un brote de enfermedad en una región de producción central de Ontario, las investigaciones revelaron que habría una disminución inmediata del 85 por ciento en el precio de los cerdos de mercado en Ontario, debido a una caída de la demanda de carne de cerdo y a la exclusión de gran parte del mercado internacional.

El veterinario porcino Greg Dimmers, de Great Lakes Livestock Consulting, dijo que las pérdidas económicas se pueden evitar con una mejor gestión del vivero. Dimmers señaló un reciente programa de investigación en México que mostró que el rendimiento del vivero mejoró en 37 gramos por día, junto con una reducción de la mortalidad y menores costos de tratamiento.

“Redujeron la mortalidad en aproximadamente medio punto porcentual y los costos de tratamiento en unos 40 centavos por cerdo. Cuando tomamos esa información junto con otra información disponible, creo que estamos hablando conservadoramente de un costo de entre $3 y $10 por cerdo por tener influenza en un sistema de ciclo completo”, afirmó.

Dimmers señaló que la prevención puede ser un desafío debido a las múltiples formas en que puede producirse una infección en una granja. La fuente más común de un brote es la introducción inadvertida de un cerdo infectado en una granja, pero existen otras vías.

“Creo que hay buenos datos que muestran que propagamos la influenza regionalmente, a través del aire, probablemente a una distancia de un par de kilómetros, dependiendo de las condiciones climáticas. La influenza puede provenir de equipos contaminados y, en algunos casos, de agua contaminada, especialmente si se utiliza agua superficial”, dijo.

Dimmers agregó que la influenza porcina puede propagarse de ida y vuelta entre cerdos y humanos.

“Una vez que introducimos la influenza en la granja de reproductoras, la granja de reproductoras es una forma muy eficiente de amplificar el virus”, dijo, y señaló que este método de infección también es eficiente para infectar a los lechones lactantes.

“Cuando esos lechones se infectan, hacen un muy buen trabajo al liberar una gran cantidad de virus y propagarlo por toda la granja”.

Además, dijo que los lechones mayores pueden infectar a los más jóvenes, creando un ciclo de infección.

Tomar el control

Dimmers dijo que las medidas de control pueden comenzar con el destete de cerdos que sean negativos para el virus. Cree que hay dos ciclos de control, siendo el primero un examen de las vías de introducción de virus en la granja.

“Si seguimos introduciendo virus en la granja, nos resultará muy difícil estabilizar y controlar la situación en la granja de reproductoras”, dijo. “Cuando se trata de detener la introducción de virus en la granja, todas las prácticas generales de bioseguridad de las que hablamos se aplican a la influenza, como a otras enfermedades. Creo que otra cosa que debemos examinar de cerca son los animales que ingresan a la granja. Debemos observar nuestro ganado reproductor y su estado de excreción”.

El segundo método de control es poner fin al ciclo de infección en los lechones lactantes.

Dimmers recomendó operar un sistema por lotes, permitiendo períodos en los que no haya lechones lactantes en la granja.

“Si no tiene lechones y no hay nada que infectar, verá que las granjas por lotes tienden a controlar mejor la gripe que las granjas con destete semanal”, dijo.

Monitoreo de la bioseguridad

“Si está introduciendo animales en la granja que están excretando virus, tendrá dificultades para lograr un control y una estabilidad efectivos de la gripe en la granja”, dijo Dimmers.

Agregó que vale la pena considerar la implementación de un protocolo de vacunación para tratar de reducir la excreción en el momento de la entrada.

“Si está introduciendo cerdas y son positivas y ya han sido vacunadas, entonces probablemente valga la pena echar un vistazo más de cerca para ver qué cepas está tratando y si su vacuna está controlando eficazmente las cepas que enfrenta”, dijo.

Dimmer agrega que el tiempo es significativamente importante para una protección efectiva de la vacunación. Dijo que una vacunación en el momento de la entrada o en los días previos no es suficiente para proporcionar una protección completa.

“Si realmente quiere reducir la cantidad de virus que introduce con las cerdas, debe vacunarlas al menos dos semanas antes de que lleguen, y probablemente más como cuatro semanas en algunas situaciones”, dijo, y agregó que las pruebas regulares ayudarán a monitorear el progreso en todos los aspectos de la identificación y la prevención.

A nivel provincial, Dimmers dijo que el gobierno de Ontario está trabajando con los agricultores para ayudarles a identificar qué cepas exactas se están transmitiendo. Dijo que la provincia podrá proporcionar un subtipo para identificar si la enfermedad en una granja es H1N1, H1N2 o H3N2. Agregó que también hay subsidios disponibles para las pruebas.

“Por todas las $50 de la prueba, puede obtener mucha información sobre lo que está sucediendo con esas muestras que envía. Es una forma realmente rentable de obtener mucha información”, dijo.

Prevención de la gripe porcina

Dimmers dijo que muchos agricultores pueden no ser conscientes de algunas de las cosas simples que están haciendo que pueden aumentar el riesgo de transmisión. Señaló que algo tan simple como cambiarse de ropa y lavarse las manos entre el manejo de lechones puede tener resultados que reduzcan la infección.

“Si está tratando de controlar la gripe, piense en cómo está moviendo a sus cerdas nodrizas. Esas cerdas tienen muchos virus en su piel. Por lo tanto, si las toma del destete y las mueve de regreso a camadas más jóvenes, también estará arrastrando muchos virus de la gripe a esos lechones más jóvenes”, dijo. “Por lo tanto, la última herramienta, y creo que la herramienta más importante, es la vacunación de las cerdas nodrizas”.

Las cepas de influenza pueden evolucionar más rápido de lo que muchas vacunas pueden seguir el ritmo, lo que Dimmers dijo que ha dejado a muchas vacunas “bastante obsoletas”. Dijo que las vacunas autógenas se han convertido en una opción popular dentro de la industria porcina porque toman cepas directamente de las granjas para fabricar vacunas que se ajusten mejor. Eso ha dado como resultado cosas como las vacunas autógenas regionales que son “más nuevas”, pero Dimmers también señaló que la enfermedad puede superar a la vacuna.

“Todavía debe realizar las pruebas y la secuenciación de ese virus y compararlo con una vacuna”, dijo.

Dimmers agregó que es importante que los agricultores estén al tanto de la salud de sus cerdos, y señaló que un lechón con tos no necesariamente significa que también tenga gripe. Recomendó implementar un programa de monitoreo que se base en más que solo signos clínicos.

“Puede tener tos sin gripe y puede tener gripe sin tos, y creo que las pruebas de diagnóstico para la vigilancia son realmente importantes”, dijo.

Dimmers cree que con el tiempo la eliminación de la influenza parece algo que se puede hacer sin mucho esfuerzo. Dijo que esto comienza con la reducción de la cantidad de virus y la determinación de qué virus está circulando en la granja.

“Una vez que tengamos esa información, es relativamente sencillo elegir una vacuna e implementarla”, dijo. “También puede optar por utilizar otras medidas de bioseguridad interna. Una vez hecho esto, creo que el paso importante a seguir es monitorear con pruebas y ver cómo funciona su programa”.

Si el programa no funciona como se esperaba, vuelva a analizar la posibilidad de agregar pasos adicionales, mejorar la coincidencia de las vacunas u otras medidas.

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