Un nuevo estudio ha revelado cómo el útero detecta y responde a las fuerzas físicas durante el embarazo y el parto a nivel molecular, identificando las señales físicas que coordinan el proceso del nacimiento.
Un ensayo clínico de fase 1, publicado en The Lancet, ha demostrado que combinar la terapia con células madre con la cirugía fetal estándar antes del nacimiento es un enfoque seguro y prometedor para tratar el mielomeningocele, una forma grave de espina bífida. Esta es la primera vez que se utilizan células madre vivas en la columna vertebral dañada de un feto, lo que podría conducir a mejores resultados de salud para los bebés en comparación con la cirugía fetal tradicional.
La espina bífida es una condición congénita en la que la médula espinal no se desarrolla correctamente, dejando parte de ella expuesta. Esto puede causar desafíos de salud de por vida, incluyendo parálisis, dificultad para caminar y problemas con el control de la vejiga y los intestinos. Los tratamientos actuales implican una cirugía durante el embarazo para cerrar la abertura espinal, lo que puede reducir algunas complicaciones, pero a menudo no previene todos los problemas neurológicos.
En el ensayo, seis mujeres embarazadas con fetos diagnosticados con espina bífida se sometieron a una cirugía fetal estándar más un paso adicional en el que los cirujanos aplicaron células derivadas de la placenta –llamadas células mesenquimales derivadas de la placenta (PMSCs)– directamente sobre la médula espinal expuesta durante la cirugía. Se sabe que estas células tienen la capacidad de reducir la inflamación, promover la curación y proteger el tejido nervioso.
Los seis bebés, nacidos entre julio de 2021 y diciembre de 2022, tuvieron sus reparaciones espinales intactas y no mostraron signos de infección, crecimiento de tejido anormal o formación de tumores. Las resonancias magnéticas (RM) posteriores al nacimiento confirmaron que las anomalías cerebrales asociadas con la espina bífida, llamadas herniación del cerebelo, se invirtieron en todos los casos.
Además, los bebés no experimentaron efectos adversos graves atribuibles al tratamiento con células madre durante el ensayo y a través del seguimiento. Los niños en este ensayo serán monitoreados cuidadosamente, con chequeos y evaluaciones regulares, hasta que cumplan seis años. Este seguimiento a largo plazo ayudará a los investigadores a confirmar que el tratamiento con células madre sigue siendo seguro y mejora la movilidad, la salud y la calidad de vida de los niños a medida que crecen.
Se están llevando a cabo ensayos clínicos a gran escala y a largo plazo para refinar aún más las técnicas quirúrgicas y los protocolos de tratamiento. Estos estudios tienen como objetivo confirmar que los niños que reciben esta terapia experimentan beneficios al nacer, una movilidad mejorada y una mejor calidad de vida. A lo largo de este proceso, los organismos reguladores trabajarán en estrecha colaboración con el equipo de investigación para monitorear cuidadosamente la seguridad y la eficacia.
Los investigadores aspiran a establecer esta terapia con células madre como una opción segura y estándar para la reparación fetal de la espina bífida, brindando nueva esperanza a las familias afectadas por esta condición en todo el mundo. Afirman que estos resultados representan un hito importante en el campo del tratamiento in útero con células madre para defectos de nacimiento, allanando el camino para futuros avances utilizando células madre durante la cirugía fetal para abordar otras afecciones congénitas.
Un estudio reciente ha encontrado fragmentos de plástico en nueve de cada diez pacientes con cáncer de próstata, y en niveles más altos dentro de los tumores que en el tejido prostático sano circundante. La investigación, realizada por científicos de NYU Langone Health, su Perlmutter Cancer centre y su centre for the Investigation of Environmental Hazards, exploró el posible papel de la exposición al plástico en el desarrollo del cáncer de próstata, el cáncer más común entre los hombres estadounidenses según la American Cancer Society.
Los expertos han descubierto que el plástico de envases de alimentos, cosméticos y otras fuentes puede descomponerse en partículas más pequeñas cuando se utiliza, se calienta o se trata químicamente, y luego ser ingerido. Las personas también están expuestas a los plásticos al inhalarlos del aire y al absorberlos a través de la piel. Estudios previos han identificado estos microplásticos en casi todos los órganos humanos, así como en fluidos corporales y la placenta. Sin embargo, se ha comprendido poco sobre cómo pueden afectar la salud humana.
Al analizar muestras de tejido de 10 pacientes con cáncer de próstata, el equipo de investigación identificó partículas de plástico en el 90 por ciento de las muestras tumorales y en el 70 por ciento de las muestras de tejido benigno. Además, el tejido canceroso contenía un promedio de 2.5 veces más plástico que el tejido prostático sano (alrededor de 40 microgramos de plástico por gramo de tejido en comparación con 16 microgramos por gramo).
Nuestro estudio piloto proporciona evidencia importante de que la exposición a microplásticos puede ser un factor de riesgo para el cáncer de próstata.
Stacy Loeb, MD, autora principal del estudio y profesora en los departamentos de Urología y Salud de la Población de la NYU Grossman School of Medicine.
Según la Dra. Loeb, aunque datos previos habían sugerido una relación entre los microplásticos y otras afecciones de salud como enfermedades cardíacas y demencia, había poca evidencia directa que conectara estas sustancias con el cáncer de próstata.
La investigación, que se presentó durante el Simposio de Cánceres Genitourinarios de la American Society of Clinical Oncology el 26 de febrero, es la primera evaluación occidental de este tipo que examina los niveles de microplásticos en los tumores de próstata y los compara con la acumulación de plástico en el tejido prostático no canceroso, según Loeb.
Para la investigación, los investigadores evaluaron a pacientes con cáncer de próstata que se sometían a una cirugía para extirpar todo el órgano. El equipo analizó las muestras de tumor y tejido benigno visualmente y luego utilizó equipos especializados para determinar la cantidad de partículas de microplástico, así como su composición química y estructura. Los científicos se centraron en 12 de los tipos de moléculas de plástico más comunes.
Para evitar la contaminación de las muestras con los muchos tipos de plástico presentes en los equipos médicos y de laboratorio comunes, el equipo sustituyó sus herramientas por materiales de aluminio, algodón y otros materiales no plásticos. También manipularon las muestras en espacios altamente controlados conocidos como salas limpias, diseñadas para procesar muestras para el análisis de microplásticos.
«Al descubrir otra posible preocupación para la salud planteada por el plástico, nuestros hallazgos resaltan la necesidad de medidas regulatorias más estrictas para limitar la exposición del público a estas sustancias, que están en todas partes del medio ambiente», dijo el autor principal del estudio, Vittorio Albergamo, PhD.
Albergamo, profesor asistente en el Departamento de Pediatría de la NYU Grossman School of Medicine, añadió que el equipo de investigación planea examinar qué hacen los microplásticos en el cuerpo y cómo podrían conducir al desarrollo del cáncer. Una posibilidad que planean explorar, señaló, es que las partículas puedan provocar una respuesta inmunitaria hiperactiva (inflamación) en el tejido, lo que con el tiempo puede dañar las células y desencadenar cambios genéticos que provoquen la formación de células cancerosas.
Albergamo advierte que se necesitará una muestra de pacientes más grande para confirmar los hallazgos del estudio.
Aproximadamente uno de cada ocho hombres en los EE. UU. Será diagnosticado con cáncer de próstata en algún momento de su vida, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La financiación del estudio fue proporcionada por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos.
Además de Loeb y Albergamo, los investigadores de NYU Langone involucrados en el estudio son Leonardo Trasande, MD, MPP; Trevor Johnson, PhD; Fang-Ming Deng, MD, PhD; Mark Strong, DO; David Wise, MD, PhD; José Alemán, MD, PhD; Zixuan Mo, BS; Mariana Rangel Camacho, BS; Nataliya Byrne, BA; Tatiana Sanchez Nolasco, MPH; Adrian Rivera, MPH; William Huang, MD; Herbert Lepor, MD; Wei Phin Tan, MD; y James Wysock, MD.
Otro coinvestigador del estudio es Samir Taneja, MD, de Northwell Health en la ciudad de Nueva York.
Loeb ha consultado para la compañía farmacéutica Astellas, la compañía de salud digital Savor Health y la organización de salud masculina Movember, y ha recibido apoyo para la investigación de Endo USA Inc. También ha participado en juntas asesoras de Endo USA, Blue Earth Diagnostics, Pfizer, Sumitomo Pharma y Doceree. Wysock ha consultado para los fabricantes de equipos médicos Edap – Focal One y URO-1 Medical. Wise es un consultor remunerado de Pfizer, Bayer, K36, OncoC4, AstraZeneca y Janssen Pharmaceuticals, y es un testigo experto para Exxon Mobil. Ninguna de estas actividades está relacionada con el estudio actual. NYU Langone Health está gestionando los términos y condiciones de estas relaciones de acuerdo con sus políticas y procedimientos.
Un nuevo modelo de inteligencia artificial (IA) ha demostrado ser capaz de detectar con precisión el espectro de placenta accreta (PAS), una peligrosa condición durante el embarazo que a menudo pasa desapercibida con los métodos de detección actuales, según una investigación presentada hoy en la reunión de embarazo 2026 de la Sociedad de Medicina Materno-Fetal (SMFM). El PAS es una de las principales causas de mortalidad y morbilidad materna, pero solo la mitad de los casos se diagnostican durante el embarazo, según los investigadores.
El PAS es una complicación potencialmente mortal del embarazo en la que la placenta se adhiere de forma anormal a la pared uterina, y a menudo está asociada con cirugías uterinas previas, como la cesárea. La incidencia de PAS está aumentando en los Estados Unidos. Al ser una condición subdiagnosticada antes del parto, la placenta accreta puede provocar hemorragias maternas masivas, insuficiencia orgánica múltiple y la muerte. Los embarazos con alto riesgo de PAS se suelen examinar en función de los factores de riesgo y las ecografías para ayudar a identificar y prepararse para el problema antes del parto, pero muchos factores pueden conducir a hallazgos poco concluyentes o a un diagnóstico erróneo.
«Nuestro equipo está muy entusiasmado con las posibles implicaciones clínicas de este modelo para el diagnóstico preciso y oportuno del PAS», afirmó la Dra. Alexandra L. Hammerquist, becaria de medicina materno-fetal en la Baylor College of Medicine en Houston, Texas. «Esperamos que su uso como herramienta de detección ayude a disminuir la morbilidad y mortalidad materna relacionadas con el PAS».
Utilizando un innovador programa de IA, investigadores de la Baylor College of Medicine revisaron retrospectivamente las imágenes de ecografías obstétricas 2D de 113 pacientes con riesgo de PAS que dieron a luz en el Texas Children’s Hospital entre 2018 y 2025. La edad gestacional media en el momento de la ecografía materna fue de 30.89 + 3.67 semanas.
Tras la revisión retrospectiva de las imágenes de ecografía 2D de las 113 pacientes, los investigadores descubrieron que su modelo de IA detectó con precisión todos los casos de PAS. Se registraron dos (2) falsos positivos, pero no se reportaron falsos negativos de placenta accreta.
Un estudio innovador ha demostrado que preparar el útero utilizando la ovulación natural ofrece las mismas posibilidades de tener un bebé sano que la terapia hormonal, al tiempo que reduce significativamente el riesgo de complicaciones peligrosas durante el embarazo para las madres.
Estudio: Ovulación natural frente a regímenes programados antes de la transferencia de embriones congelados en mujeres ovulatorias: ensayo clínico multicéntrico, aleatorizado. Crédito de la imagen: Vectorium / Shutterstock.com
Una investigación reciente, publicada en la revista British Medical Journal, comparó la eficacia de la ovulación natural y los regímenes de reemplazo hormonal externo para preparar el útero antes de la transferencia de embriones congelados, con el objetivo de lograr un nacimiento vivo saludable y reducir las complicaciones del embarazo materno.
Cómo se prepara el útero para los resultados de la transferencia de embriones congelados
La transferencia de embriones congelados es un procedimiento de reproducción asistida (PRA) que implica la transferencia e implantación de un blastocisto previamente congelado en el útero. En comparación, la transferencia de embriones frescos es un procedimiento de fertilización in vitro (FIV) que transfiere e implanta un embrión fertilizado en el útero durante el mismo ciclo de estimulación ovárica. La transferencia de embriones congelados es cada vez más popular debido al uso generalizado de estrategias de congelación total, al menor riesgo de hiperestimulación ovárica y a la oportunidad de realizar pruebas genéticas preimplantacionales.
El procedimiento de transferencia de embriones congelados requiere la preparación del endometrio para la implantación del embrión, siendo los dos regímenes más utilizados un régimen natural, no medicado, o un régimen programado. Mientras que el régimen natural se basa en el desarrollo folicular espontáneo o la ovulación desencadenada por la gonadotropina coriónica humana, el régimen programado implica la administración secuencial de hormonas exógenas, incluyendo estrógeno y progesterona.
Diseño del ensayo
En el actual ensayo clínico multicéntrico y aleatorizado, los investigadores compararon la tasa de éxito en la consecución de un bebé sano y los riesgos de complicaciones de salud materna e infantil entre la ovulación natural y los regímenes programados antes de una única transferencia de embriones congelados en etapa de blastocisto.
Un total de 4.376 mujeres ovulatorias de 24 centros de fertilidad académicos en China fueron reclutadas para el ensayo. Las participantes del estudio fueron asignadas aleatoriamente a un régimen de ovulación natural o a un régimen programado para la preparación endometrial antes de su primer intento de transferencia de embriones congelados.
En el grupo de régimen natural, la preparación endometrial y el momento de la transferencia de embriones congelados se determinaron mediante el seguimiento del desarrollo folicular natural y la medición de los niveles séricos de hormona luteinizante, estradiol y progesterona, con la ovulación desencadenada en algunas participantes a discreción de los clínicos. En el régimen programado, la preparación endometrial implicó la administración secuencial de estrógeno y progesterona.
Hallazgos clave
Se observó una eficacia similar en la consecución de nacimientos vivos saludables con la ovulación natural y los regímenes programados, con un 41% y un 40% respectivamente. Sin embargo, en comparación con las participantes del estudio en el grupo de régimen de ovulación natural, aquellas que completaron el régimen programado para la preparación endometrial tuvieron más probabilidades de ser diagnosticadas con preeclampsia, especialmente entre aquellas que lograron un embarazo clínico.
Se observaron riesgos significativamente menores de pérdida temprana del embarazo, sangrado vaginal, trastornos hipertensivos del embarazo, espectro de placenta accreta, que se define como la unión anormal de la placenta a la pared uterina, parto por cesárea y hemorragia posparto en el grupo de régimen de ovulación natural en comparación con el grupo de régimen programado, mientras que los resultados neonatales como el peso al nacer y las complicaciones neonatales graves fueron similares entre los grupos.
Importancia del estudio
El régimen de ovulación natural para la preparación endometrial es tan eficaz como un régimen programado para lograr un bebé sano después de la transferencia de embriones congelados. Sin embargo, las mujeres que completan un régimen de ovulación natural tienen un riesgo reducido de complicaciones relacionadas con el embarazo que aquellas que se someten a un régimen programado, a pesar de una mayor tasa de cancelación del ciclo durante el primer intento de transferencia.
Específicamente, el régimen programado se asoció con un mayor riesgo de preeclampsia, particularmente preeclampsia de inicio tardío sin características graves, que aún puede conllevar riesgos cardiovasculares a largo plazo tanto para la madre como para el bebé. A diferencia de la preeclampsia de inicio temprano, que se asocia con la disfunción placentaria, la preeclampsia de inicio tardío se asocia en gran medida con la disfunción sistémica materna.
El riesgo observado de preeclampsia en las mujeres que completaron el régimen programado puede deberse a la ausencia del cuerpo lúteo, que secreta relaxina, así como otros factores vasoactivos y angiogénicos, para la adaptación cardiovascular materna al embarazo; sin embargo, estos factores no se midieron directamente en el ensayo, y esta explicación sigue siendo hipotética. Los estudios futuros deberían considerar la medición de estos factores y la evaluación de las interacciones materno-fetales para obtener más información sobre los mecanismos.
Además de la preeclampsia, el régimen programado también se asoció con varias complicaciones maternas tardías en el embarazo que podrían estar relacionadas con la placenta, lo que podría ser resultado de la terapia hormonal en el momento de la implantación y el embarazo temprano. Estos hallazgos sugieren que iniciar una intervención antes de la concepción puede reducir la morbilidad materna más adelante en el embarazo.
En resumen, el régimen de ovulación natural es preferible para la preparación endometrial basándose en su perfil de seguridad, especialmente para las mujeres que tienen un mayor riesgo de trastornos hipertensivos del embarazo, como las mujeres mayores de 38 años y las que sufren obesidad. La reducción relativa de aproximadamente el 40% en el riesgo de preeclampsia en el régimen de ovulación natural (que corresponde a una diferencia de riesgo absoluto de alrededor de dos puntos porcentuales) se espera que tenga un impacto significativo en la salud pública, especialmente en los países de altos ingresos donde la prevalencia de complicaciones cardiometabólicas y el riesgo de preeclampsia son mayores que en los países de bajos y medianos ingresos.
Referencia del diario:
- Wei, D., Qin, Y., Sun, Y., et al. (2026). Ovulación natural frente a regímenes programados antes de la transferencia de embriones congelados en mujeres ovulatorias: ensayo clínico multicéntrico, aleatorizado. British Medical Journal. DOI: 10.1136/bmj-2025-087045. https://doi.org/10.1136/bmj-2025-087045.