Conocido por sus capacidades descontaminantes, el gusano marino ahora ofrece importantes avances médicos, como la curación de quemaduras graves. Su secreto reside en la molécula de hemoglobina M101, un potente transportador de oxígeno.
Thomas se considera un milagroso. Hace dos años, en Divatte-sur-Loire, Francia, sufrió quemaduras en el 85% de su cuerpo tras un accidente al encender su barco. “Cuando llegué a urgencias, me indujeron al coma”, relata el paciente quemado. El equipo médico mantuvo una primera reunión con su familia el viernes por la noche, y los médicos les anunciaron que no había posibilidad de salvarlo.
Ante esta situación, la familia y los médicos decidieron intentarlo todo con un gel cicatrizante que aún no está disponible en el mercado. “Este gel me fue aplicado en el torso y la espalda cada dos días. Cada dos días, me ‘desempaquetaban’, como dicen ellos. Después de quince días, la piel de mi espalda y mi torso había vuelto a ser casi normal, muy frágil y fina, pero recuperé piel sana”, explica.
Los gusanos marinos y la molécula M101
Después de ocho meses de convalecencia, Thomas nunca volverá a ver la playa de la misma manera. Bajo pequeños montículos de arena característicos viven los gusanos marinos, el origen de su tratamiento. La investigación fundamental del doctor Franck Zal, fundador de Hemarina, le permitió descubrir un formidable transportador de oxígeno en la sangre de este animal: la molécula M101.
“Me di cuenta de que el gusano dejaba de respirar con la bajamar y vivía gracias a esta molécula de hemoglobina, que es su botella de oxígeno”, explica el biólogo marino. “Es decir, la carga cuando está bajo el agua y deja de respirar durante seis horas. Esto me hizo pensar que arenicola marina es el campeón mundial de apnea”.
Gel cicatrizante y producto de oxigenación de injertos
En un gel cicatrizante, la molécula permite capturar el oxígeno del aire para oxigenar y, por lo tanto, cicatrizar la piel. En solución, permite a un servicio de cirugía parisino traer injertos desde el otro extremo de Francia, con el objetivo de trasplantar manos y rostros.
“Durante el transporte, el injerto se coloca en este producto. Se alimenta continuamente con oxígeno. Cuando llega a su destino, no está deteriorado. Para mí, es una verdadera revolución en la práctica de mis trasplantes”, afirma el profesor Laurent Lantieri, jefe del servicio de cirugía reconstructiva del hospital Georges Pompidou AP-HP.
Cerca de Nantes, en Noirmoutiers, los gusanos marinos se crían ahora con fines farmacéuticos, con la esperanza de comercializar masivamente este transportador de oxígeno universal, compatible con todos los grupos sanguíneos.
Sujet TV: Adeline Percept, Thomas Chantepie
Adaptation web: Julien Furrer