La picadura más dolorosa del mundo es causada por la Paraponera clavata, comúnmente conocida como hormiga bala o hormiga cabo verde. Nativa de América Central y del Sur, esta especie posee una picadura que alcanza un nivel de 4+ en la escala de dolor de Schmidt, según el Instituto Butantan.
El sufrimiento provocado por este insecto es de origen químico y puede generar problemas serios para la salud humana. Según explican desde el Butantan, “este sufrimiento no es casualidad: al perforar la piel humana con su aguijón, el insecto inyecta una neurotoxina paralizante, la poneratoxina, que causa un dolor extremo, puede generar edemas en la piel, aumento de la frecuencia cardíaca y la aparición de sangre en las heces”.
La hormiga bala como parte de un ritual de iniciación
En Brasil, esta especie está ligada a la cultura de los indígenas Sateré-Mawé, en el Amazonas. En rituales de iniciación a la vida adulta, los jóvenes de la aldea deben introducir sus manos en guantes hechos de hojas que contienen alrededor de 80 hormigas bala.
Para ser considerados guerreros, los iniciados deben soportar las picaduras durante varios minutos. El rito, que marca la transición a la fase adulta, se repite varias veces a lo largo de la vida del miembro de la comunidad.
Si te interesó conocer a la hormiga bala, te gustará saber sobre la más antigua del mundo: la hormiga infernal de 113 millones de años que fue encontrada en Brasil. Y, en el mundo animal, conoce una de las tarántulas más raras del mundo!