Investigadores de la EPFL (Escuela Politécnica Federal de Lausana) han desarrollado un sustituto vegetal para los productos químicos problemáticos presentes en los tickets de caja, utilizando un recubrimiento a base de madera y un revelador de color derivado de azúcares vegetales. Se está considerando la creación de una startup para comercializar esta innovadora solución.
Muchos tickets de caja aún contienen bisfenoles, sustancias tóxicas con actividad hormonal que se absorben a través del contacto con la piel y pueden causar problemas reproductivos, entre otros efectos. Estos compuestos se utilizan como reveladores de color.
Si bien el bisfenol S sigue autorizado para recibos de caja y otros papeles térmicos en la Unión Europea, Suiza prohibió los bisfenoles peligrosos en 2020.
Sin embargo, un estudio reciente indica que, un año después de la prohibición en Suiza, aproximadamente un quinto de los papeles térmicos analizados aún contenían bisfenol S. Por lo tanto, no se puede descartar que sigan circulando tickets de caja con bisfenol.
El pergafast, el sustituto no biológico más común actualmente en Suiza, es menos peligroso que el bisfenol S, pero también se considera potencialmente problemático para la salud y el medio ambiente.
Revelador de color a base de madera y azúcares vegetales
Como se describe en la revista «Science Advances«, un equipo de la EPFL ha desarrollado un recubrimiento para papel térmico que contiene lignina, un componente principal de la madera. También utilizaron azúcares vegetales como revelador de color en el papel. Según el grupo de investigación, los ingredientes de esta mezcla vegetal pueden extraerse directamente de biomasa no comestible.
Según la EPFL, la calidad de impresión del recubrimiento amarillento a base de madera es casi tan buena como la del papel térmico convencional. En pruebas realizadas con un sencillo dispositivo de impresión de laboratorio, se obtuvieron imágenes nítidas y los logotipos impresos permanecieron legibles incluso después de un año. Este nuevo recubrimiento se diferencia de las alternativas biológicas existentes, que a menudo son poco legibles y se desvanecen rápidamente.
La fórmula está patentada
En términos de coste, la alternativa más saludable podría ser comparable al papel térmico comercial a largo plazo, según Jeremy Luterbacher, co-responsable del grupo de investigación de Lausana. Los investigadores aún buscan optimizar la calidad del revelador de color biológico, que ya está patentado, para prepararlo para la producción a gran escala. Incluso se están considerando dentro del equipo de la EPFL la posibilidad de crear una startup para comercializar esta innovación.
Por lo tanto, el ticket de caja perfecto podría ser una realidad pronto, aunque sea dentro de unos años. Mientras tanto, existe una alternativa garantizada y segura para la salud: simplemente no imprimir el ticket de caja…
Anita Vonmont (SRF) / ain