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La naturaleza parece no tener planes de ser generosa con Papá Noel este año.

Se esperaba una nueva ronda de árboles caídos, fuertes ráfagas de viento y cortes de energía en el norte de California durante la noche y en la mañana de Navidad. Este fenómeno marca el último capítulo de una semana turbulenta de tormentas que ya causaron vientos dañinos en el Área de la Bahía y una importante nevada para los esquiadores en Sierra Nevada.

Se preveía que la intensidad de las tormentas comenzara a disminuir a partir de la mañana del jueves, con lluvias dispersas y condiciones ventosas en gran parte del Área de la Bahía durante el día de Navidad, antes de dar paso a cielos más soleados y temperaturas más frías durante el fin de semana. El pronóstico sugiere un respiro tras una semana de ríos atmosféricos que inundaron gran parte de California.

En Sierra Nevada, la persistencia de las tormentas significó la nieve tan necesaria para las estaciones de esquí de la zona del lago Tahoe, que se encontraban en una situación de sequía, pero también generó condiciones de conducción peligrosas. Los pronosticadores y funcionarios estatales instaron a los residentes a evitar las carreteras de montaña en la medida de lo posible. En el sur de California, las fuertes lluvias amenazaron con provocar deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas en las áreas afectadas por incendios forestales al comienzo del año, lo que llevó al gobernador Gavin Newsom a declarar el estado de emergencia en los condados de Los Ángeles, Orange, Riverside, San Bernardino, San Diego y Shasta.

En el Área de la Bahía, el viento representó el mayor peligro antes de Navidad, con dos importantes vaguadas atmosféricas que atravesaron la región: una antes del amanecer en la víspera de Navidad y otra pronosticada para llegar temprano el jueves. Estas condiciones climáticas cambiantes resultaron en vientos destructivos durante la noche, contrastando con las horas diurnas soleadas, templadas y poco comunes del miércoles en todo el Área de la Bahía.

“Esperamos fuertes vientos nuevamente, y podrían haber algunas tormentas eléctricas también”, dijo Dylan Flynn, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, el miércoles por la tarde. “Pero cuando salga el sol (el jueves), el peor de los impactos ya habrá pasado. Tendremos una tendencia hacia un mejor clima”.

El miércoles por la mañana, el North Bay, la Península y el South Bay parecieron ser los más afectados por un frente de tormenta. Una ráfaga de 108 millas por hora golpeó Pablo Point, a unas dos millas al norte de Nicasio en el condado de Marin, mientras que otra ráfaga de 95 millas por hora azotó Pine Mountain Fire Road, a unas dos millas al sur del pueblo de Woodacre. En el condado de Alameda, se registró una ráfaga de 89 millas por hora en Mines Tower, al este del Parque Regional Del Valle, y una ráfaga de 88 millas por hora golpeó a lo largo de North Peak Access Road en el condado de San Mateo, a dos millas al sureste de Pacific State Beach.

Los mayores daños parecían estar concentrados en el North Bay, donde los fuertes vientos derribaron numerosos árboles. En Guerneville, dos casas sufrieron daños significativos y un niño de 3 años fue trasladado a un hospital con heridas leves, según informó The Press Democrat. Al menos tres vehículos también fueron aplastados por árboles caídos, según el mismo medio.

En el Área de la Bahía, el corte de energía más grande el miércoles por la mañana afectó a unas 16,500 clientes en Campbell y Saratoga, mientras que un corte de energía cercano dejó a otros 5,000 usuarios a oscuras, según Pacific Gas & Electric. Un incendio en una subestación en Saratoga causó el gran corte en esa área, dijeron las autoridades.

En total, más de 24,000 clientes del Área de la Bahía permanecieron sin electricidad a las 1:30 p.m., después de que los equipos pasaran la mañana reparando numerosas líneas eléctricas caídas.

Se reportaron árboles caídos e inundaciones en las calles en numerosas áreas del Área de la Bahía. En el condado de San Mateo, el “mantenimiento relacionado con la tormenta” provocó el cierre de la autopista 84 entre Portola Road y Skywood Way, según CalTrans. La agencia no dio una estimación de cuándo se volvería a abrir la carretera.

La autopista 35 fue bloqueada brevemente por un árbol caído cerca de la autopista 9, cerca de la Reserva Abierta de Saratoga Gap, según la Patrulla de Carreteras de California. En el East Bay, un cable eléctrico caído bloqueó una parte de Vasco Road en Livermore alrededor de las 7 a.m.

En Menlo Park, una parte de Hamilton Avenue cerca de Willow Avenue fue cerrada debido a inundaciones en la calle, probablemente como resultado de alcantarillas obstruidas, informó la ciudad. Miguel Soria, quien vive cerca, recordó haber salido corriendo cuando la tormenta golpeó alrededor de las 3 a.m. del miércoles para asegurar una lona que casi se soltaba en su patio trasero.

“Si no hubiera salido a tiempo, esa cosa probablemente estaría en la casa de mi vecino”, dijo Soria, de 35 años. “Se puso bastante intenso”.

Muchas empresas de servicios de árboles en el South Bay y la Península pasaron el miércoles ocupadas retirando madera caída. Dylan Limber, de Davey Tree Expert Company, dijo que retiró un árbol de un vehículo aplastado en Pacifica. Se informó que otro vehículo fue aplastado en el área de Half Moon Bay, según la Oficina del Sheriff del condado de San Mateo.

“Esto es un poco más intenso de lo que estamos acostumbrados aquí”, dijo Kyle Berube, propietario de Skyline Fire Clearance Tree Service, quien retiró un árbol que cayó sobre una camioneta Chevy en la comunidad de Oak Ridge a lo largo de Skyline Boulevard. “No creo que la gente estuviera preparada”.

Al este, Caltrans implementó cadenas para neumáticos en la Interestatal 80 sobre Donner Pass, ya que los primeros pies de nieve comenzaron a caer sobre Sierra Nevada y las estaciones de esquí de la zona del lago Tahoe, que se encontraban en una situación de sequía.

Los esquiadores que aún no estuvieran en Lake Tahoe para la semana festiva probablemente no llegarían a sus destinos a partir del miércoles, ya que la primera gran tormenta de nieve de la temporada comenzaba a golpear Sierra Nevada. Se pronosticaba que la mayor parte de la región del lago Tahoe por encima de los 6,000 pies recibiría entre 4 y 8 pies de nieve desde el miércoles por la mañana hasta el viernes por la noche, proporcionando la capa de nieve tan necesaria, pero creando condiciones de viaje peligrosas, según el Servicio Meteorológico Nacional.

“La ventana para viajar se cerró a primera hora de la mañana, y las condiciones van a empeorar”, dijo Courtney Carpenter, meteoróloga de coordinación de advertencias del Servicio Meteorológico Nacional. “Verifique las condiciones de la carretera antes de ir, si realmente debe viajar. Prepárese para retrasos prolongados y cierres de carreteras. Prepare un kit de emergencia, asegúrese de estar preparado. Pero no recomendamos viajar en este momento”.

Para las estaciones de esquí que se vieron obligadas a retrasar su apertura completa de la temporada debido a la escasa capa de nieve, la nieve fresca fue motivo de celebración.

“Esto nos preparará para el resto de la temporada”, dijo Jon Slaughter, portavoz de Sugar Bowl Resort cerca de Donner Summit. Hasta ahora, la estación de esquí solo ha abierto para dos fines de semana de esta temporada, cada vez ofreciendo solo dos de sus 12 remontes a los esquiadores. “Debería permitirnos expandir el terreno rápidamente y abrir la mayoría de los remontes”.

El frente de tormenta que golpeó el Área de la Bahía a primera hora del miércoles por la mañana marcó el último capítulo de una semana de clima turbulento, que comenzó con un potente río atmosférico que empapó la zona y puso fin a una sequía de varias semanas.

Desde entonces, Oakland y San Francisco han recibido poco más de 3 pulgadas de lluvia, mientras que las colinas de Berkeley han registrado entre 4 y 6 pulgadas de precipitación, según el Servicio Meteorológico Nacional. Al sur y al oeste, las montañas de Santa Cruz han recibido entre 2 y 4 pulgadas de lluvia.

Los totales más altos parecen estar centrados en el North Bay, donde hasta 13 pulgadas de lluvia han caído sobre Mt. Tamalpais, según el servicio meteorológico. Entre 3 y 5 pulgadas de lluvia han caído en las áreas bajas del condado de Marin, incluyendo Mill Valley, Tiburon y Fairfax. Mientras tanto, entre 4 y 6 pulgadas de lluvia han caído en y alrededor de Santa Rosa.

Los totales de precipitación han sido más moderados en el South Bay y partes de la Península, con Redwood City, Palo Alto, San Jose y Santa Clara recibiendo menos de una pulgada de lluvia desde el fin de semana pasado.

Jakob Rodgers es un reportero sénior de noticias de última hora. Llámele, envíele un mensaje de texto o envíele un mensaje encriptado a través de Signal al 510-390-2351, o envíele un correo electrónico a jrodgers@bayareanewsgroup.com.