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El actor alemán Idan Weiss estuvo a punto de abandonar su carrera. En su carpeta de borradores, tenía un correo electrónico dirigido a su agente declarando su intención de dejar la actuación. Tras más de 180 audiciones sin éxito, se sentía estancado, atrapado entre su pasión por el arte y la imposibilidad de encasillarse. “Creo que la actuación no se trata de estar cómodo”, reflexiona Weiss para The Hollywood Reporter. “Es todo lo contrario”.

Seis semanas después de escribir esa nota definitiva a su agente –que, admite, nunca envió (“¡Nunca se sabe!”)–, recibió una llamada de Simone Bär, la legendaria directora de casting alemana. Bär creía que Weiss encajaba, tanto física como espiritualmente, para el papel principal en la próxima película biográfica de Kafka, Franz, dirigida por Agnieszka Holland.

Weiss guarda un sorprendente parecido con el célebre novelista checo, pero la conexión que estableció con la directora polaca trascendió su físico. “Ella conectó conmigo y yo con ella”, cuenta Weiss a THR sobre su encuentro con Holland. “A veces, hay momentos mágicos”.

Esa magia ha transformado a Weiss, antes un desconocido, en un posible candidato al Oscar. El innovador retrato fragmentado del visionario cultural de Holland se estrenó en Toronto y obtuvo un lugar destacado en varios festivales europeos, antes de ser seleccionado para representar a Polonia en la categoría de mejor película internacional en los Premios de la Academia de 2026.

Holland, quien en noviembre participó en un panel de THR Frontrunners en Londres donde detalló la creación del proyecto y su relación con Kafka, describe a Weiss como “el último regalo de Simone Bär al cine”, tras el fallecimiento de la directora de casting en 2023 a causa del cáncer.

En una de sus primeras entrevistas desde que se convirtió en una estrella emergente del cine europeo, Weiss habla sobre cómo se unió a un selecto grupo de actores que han interpretado a Franz Kafka en la pantalla. Revela por qué Holland le pidió que observara partidos de tenis de Rafael Nadal como preparación, cómo se encerró en su apartamento de Hamburgo y las puertas que se han abierto gracias a Franz: “Para ser honesto, esta película cambió mi vida”.

Idan, ¿cómo empezó todo para ti?

Fue un momento loco. Siempre he hecho actuación, vengo del teatro, del teatro experimental y del performance. Intenté entrar en el cine de otra manera, pero nunca funcionó. Tuve más de 180 audiciones. Todos me dijeron que no, y no salió bien. Entonces, Simone Bär, una directora de casting muy famosa, contactó a mi agente: “Oye, tenemos un papel para Idan. Tal vez pueda…”. Fue muy amable. Nos pusimos en contacto y luego hice la audición.

Lo curioso es que seis semanas antes de la audición, le escribí un correo electrónico a mi agente diciéndole que renunciaba a la actuación porque ya no podía más. Había hecho tantas audiciones. Quiero decir, nunca me rendí, pero seguía en mi cabeza. Seguía pensando: “Quizás algún día”. Nunca se sabe, así que no le envié el correo electrónico. Seguía en los borradores. Luego hice la audición y conocí a Agnieszka. Estaba sentada en el suelo mirándome y me dijo: “Hola, mucho gusto”. Sentí una conexión con Kafka, ella sintió una conexión conmigo, yo sentí una conexión con ella. A veces, hay momentos mágicos. Entonces te das cuenta y lo disfrutas.

Agnieszka mencionó en nuestro panel de THR Frontrunners el parecido físico entre tú y Kafka, pero también dijo que tenías un alma y un espíritu creativo que era lo que buscaba. ¿A qué crees que se debe eso? ¿Tu experiencia en el teatro? ¿Tu propia relación con Kafka?

Cuando leí sus libros, sentí una conexión extraña con ellos. Me encantan los libros que se salen de lo normal. No sé cómo describirlo. Es como cuando leo a Dostoyevski o a Chéjov… personas que me resultan muy interesantes personalmente. Así que no sé cómo, pero sentí la conexión de alguna manera, y luego tuve tiempo para prepararme. Intenté hacer mucho con mi cuerpo, trabajar mi cuerpo, crear tics y todo eso. No diría que lo interpreté, ¿sabes? Fue más una sensación, una búsqueda de él, porque, ¿cómo puedes interpretar a un personaje que murió? Es una gran pregunta. Así que realmente intenté acercarme mucho a él. Agnieszka y yo lo buscamos juntos durante el rodaje. Cada día nos acercábamos un poco más.

¿Cuál es tu primer recuerdo de Kafka, tu primera introducción a su obra?

Cuando leí su libro El Castillo. Creo que tiene un gran sentido del humor. Al mismo tiempo, es muy melancólico. Después de leer el primer libro y el siguiente, realmente sentí que era un hombre divertido e inteligente. Construyó su propio mundo de alguna manera. Eso fue muy interesante para mí. Sin embargo, me di cuenta de que Kafka ha sido etiquetado como un escritor depresivo y loco, y era mucho más que eso. Era muy feliz, muy sensible, y piensa diferente. Siente diferente. Es lo mismo con todos los seres humanos. Todos somos sensibles y todos tenemos sentimientos y todos estamos conectados al mundo de manera diferente. Fue interesante para mí darme cuenta de lo similares que somos todos.

Él es, además, un escritor muy esquivo. Y como dijiste, es muy difícil interpretar a cualquier figura histórica. ¿Qué conversaciones tuviste con Agnieszka sobre el Kafka que querían retratar?

Agnieszka y yo tuvimos conversaciones sobre algunas escenas o lo que Kafka significa para ella. Al mismo tiempo, intenté decirle lo que yo pienso de él. Construimos algo, cómo podríamos avanzar juntos a través de la película y las ideas que tenemos. Recopilamos ideas. Ella mencionó a Rafael Nadal, el tenista, y dijo que tiene algunos tics y tal vez debería observar cómo juega al tenis y sus tics. [Risas.]

Me di cuenta de que tengo que salir de mi zona de confort, porque eso es lo que pienso como actor: tienes que salir de tu zona de confort. Tienes que sentirte incómodo, tienes que ser raro o lo que sea. Creo que la actuación no se trata de estar cómodo. Es todo lo contrario. Así que realmente intenté pensar: “¿Qué puedo hacer?”. E intenté llegar a esa oscuridad también. Tuve un coach de dialecto para el checo, aprendí checo durante cinco meses, remé, leí todos sus libros. Me encerré en mi apartamento de Hamburgo para obtener esa sensación de energía oscura de alguna manera. No para convertirme en un personaje depresivo, sino para convertirme en un personaje oscuro. Todo personaje oscuro tiene una especie de vacío o tristeza de alguna manera. Para mí, me ayudó mucho simplemente salir cuando se fue la luz del día. [Risas.] Realmente intenté crear algo interesante para el público, no solo para mí.

¿Sientes que lo entiendes ahora, o lo conoces mejor después de haberlo encarnado?

Creo que aprendí una cosa de él, y es que hay que estar despierto. No importa lo difíciles que sean las cosas o lo dura que sea tu vida, siempre es importante estar despierto, mirar a tu alrededor y darte cuenta de que todo puede pasar en cualquier momento. Sigue adelante, sin importar lo que se te presente o lo que piensen los demás. Obviamente, él escribía cada vez que le pasaba algo.

Háblame de esa experiencia de estar en tu primer set de filmación, con Agnieszka Holland, nada más y nada menos. ¿Fue una vida muy diferente a la del escenario?

¡En una palabra: abrumador! [Risas.] No, para ser honesto, fue una experiencia increíble. Porque vengo del teatro y aprendí mucho del teatro, y ahora solo quiero hacer películas y llegar a un público diferente al mismo tiempo. Trabajar con Agnieszka… ella crea ese tipo de ambiente de alta energía y, al mismo tiempo, tienes mucha libertad para improvisar y hablar sobre las escenas. Fue genial, en realidad, esa combinación. Sabes que puedes hacer lo que quieras, pero hay un guion que es muy importante. Agnieszka abre el espacio para hablar de las cosas… Y esa fue una gran experiencia. Me encanta el trabajo de cámara. El camarógrafo es muy talentoso y tenía mucha libertad en su cabeza. Creo que él y Agnieszka realmente crearon ese tipo de experiencia de rodaje. Estoy deseando que lleguen mis próximos proyectos. Tengo mucha suerte.

Es un trabajo de cámara muy inteligente. Me encantó el surrealismo: la dramatización de En la colonia penal y los saltos al presente, donde vimos a Franz Kafka como una marca comercial en 2025. ¿Estaría horrorizado por la mercantilización de su legado?

Nunca se sabe. [Risas.] No, es muy importante contar lo que Agnieszka intentaba decir: esas personas que hacen algo diferente y, cuando mueren, se convierten en una marca, lo cual es irónico. Max Brod publicó todos los libros de Kafka. Nunca quiso que los libros se publicaran de ninguna manera y quería que se quemaran. Creo que la vida puede ser muy irónica, así que Agnieszka quiso intentar contar eso un poco, pero también hubo una frase que dijo en una entrevista que resonó mucho en mí. Dijo que, en realidad, vivimos en una época en la que las personas se están volviendo cada vez menos importantes. Se están adaptando más al sistema. Creo que eso es sobre Kafka, en cierto modo. Al final del día, él es solo un ser humano sensible que intenta conectar con el mundo, que busca a alguien que lo entienda, y eso nunca sucedió.

Así que de alguna manera, la película da esperanza, porque muchas personas pueden conectarse de manera diferente con ella. También la relación entre padre e hijo está en todas las familias y es un tema muy interesante, también se puede aplicar a la relación entre madre e hija… Pero creo que para Agnieszka, Kafka fue una especie de héroe de la infancia. Tal vez sea su última película, me dijo.

Realmente espero que no… ¿Cuál crees que es su relevancia hoy en día? ¿Por qué es una película tan importante en el mundo actual?

Creo que mucha gente joven puede conectar con él, porque ahora vivimos en una época en la que las redes sociales se han apoderado de todo. Las redes sociales sirven para mostrarte a ti mismo, para promocionarte y la gente busca a personas que los entiendan. Kafka era el mismo. Por eso todo el mundo está conectado de alguna manera con la película y con Kafka, porque… solo quería ser entendido. Todos los jóvenes que crecieron durante la época de COVID y ahora están en la escuela y en Instagram, nosotros y ellos solo buscan atención, ser entendidos.

Pasar del anonimato a Franz… ¿Cómo te ha afectado la atención?

¡Abrumador! [Risas.] No, es una gran experiencia, tener tu primer papel, tu primera película siendo una película internacional en diferentes idiomas y todo eso. Puedes mostrar mucha de tu alma e intentar muchas cosas diferentes. Lo aprecio. Estoy muy agradecido por eso. Recibir este tipo de atención, para mí personalmente, es muy confuso. Pero recibir este tipo de aceptación por lo que has hecho es realmente reconfortante. Ir a todos esos festivales de cine es genial y abrumador, por supuesto. Pero los últimos tres meses han sido completamente locos, mirando hacia atrás ahora.

¿Puedes hablarme de algo que tengas en el horizonte? ¿Te han abierto muchas puertas?

Sí, para ser honesto: esta película cambió mi vida. Estoy recibiendo roles muy interesantes ahora. Cuando hice todas las audiciones, tuve muchos castings diferentes porque nadie podía encasillarme y decir: “Está bien, Idan puede interpretar esto”. Así que recibí muchos castings diferentes, es una locura. Pero ahora puedo jugar con eso. Todo el mundo dice: “Está bien, Idan puede ser cualquier cosa”, y eso es genial.

Tengo una gran película llamada Save Our Souls. Es mi primera película en inglés, y es un thriller ecológico sobre tres jóvenes que se suicidan juntos en un buque portacontenedores como protesta por el clima. El guion es increíble y el director es un amigo mío. Creo que es una gran película. Estoy saliendo de mi zona de confort. Eso es lo importante, al final del día.