El medio scrum Billy Searle ha expresado su objetivo de llegar al verano mediante una aparición en la final de la PREM Rugby con Leicester.
Si te gusta el rugby que se decide en los últimos minutos, entonces Northampton Saints, bajo la dirección de Phil Dowson, es el equipo para ti. Cada partido que disputan llega al límite, manteniendo la tensión hasta el pitido final.
Collingwood disputará la suspensión de un partido de Scott Pendlebury ante el tribunal de la AFL, ya que el veterano mediocampista se enfrenta a una sanción por primera vez en su carrera de 427 partidos.
Pendlebury fue acusado de conducta antideportiva tras un incidente que involucró a Josh Worrell de Adelaide durante la victoria de los Crows por 14 puntos en el MCG el sábado por la noche.
El jugador de 38 años nunca ha sido suspendido en 21 temporadas en la AFL, pero podría verse obligado a perderse el partido de los Magpies contra GWS en Docklands después de su bye en la segunda ronda.
«He jugado 427 partidos. Nunca he estado en el tribunal, así que no sé cómo funciona», dijo Pendlebury a Triple M.
«Hay una cláusula de buen carácter. Y me preparé… Estaba en nuestra jugada principal después del enfrentamiento y no me di cuenta de que [él y Worrell] nos habíamos golpeado. Me fui», añadió.
Pendlebury está a punto de romper el récord de partidos de la AFL/VFL de 432 partidos del legendario de North Melbourne, Brent Harvey, esta temporada.
Su intento de utilizar su historial limpio en su audiencia ante el tribunal se produce después de que la AFL cambiara sus reglas sobre las referencias de carácter en 2024.
El delantero de los Brisbane Lions, Charlie Cameron, utilizó con éxito la llamada «cláusula del buen tipo» para que se revocara una suspensión de un partido, y esa laguna se cerró la temporada siguiente.
Bajo las reglas actuales de la AFL, Pendlebury podría argumentar una multa en lugar de una suspensión bajo «circunstancias excepcionales y convincentes».
Su única acusación previa de revisión de partidos se produjo cuando fue multado por un puñetazo al estómago de la estrella de los Lions, Lachie Neale, en 2024.
Gulden fuera de combate
La estrella de los Sydney Swans, Errol Gulden, será sometido a una cirugía por su hombro derecho lesionado y se espera que esté de baja durante aproximadamente cuatro meses.
Los Swans han tenido un comienzo invicto en la temporada, habiendo logrado convincentes victorias sobre Carlton y los campeones defensores Brisbane.
Pero las lesiones de Gulden y de su compañero estrella, Isaac Heeney (isquiotibial), en el último cuarto del sábado por la noche empañaron el triunfo de los Swans por 44 puntos sobre los Lions en el SCG.
El lunes, los Swans emitieron una breve declaración confirmando que el mediocampista bicoloreado Gulden será operado más adelante esta semana.
«Se espera que esté fuera de juego durante aproximadamente cuatro meses», decía el comunicado de los Swans.
Un regreso a finales de julio dejaría a Gulden con aproximadamente un mes para prepararse para una serie final, si los Swans siguen en la contienda.
Marshall respalda la asociación en el ruck
Rowan Marshall insiste en que su asociación en el ruck con Tom De Koning florecerá, mientras que St Kilda intenta revertir un comienzo sin victorias en la temporada.
De Koning fue atraído por los Saints como agente libre restringido de Carlton en un acuerdo masivo de ocho años por valor de unos 1,7 millones de dólares por año.
Tom De Koning (derecha) fue una importante incorporación fuera de temporada para los Saints. (Getty Images/AFL Photos: James Wiltshire)
Esto generó dudas sobre el papel de Marshall en St Kilda y rápidamente solicitó un traspaso a Geelong.
Pero la solicitud fue denegada y Marshall regresó a Moorabbin, donde insiste en que no hubo incomodidad en torno a las negociaciones fuera de temporada.
Marshall ha dedicado más tiempo a perfeccionar su habilidad en el ataque en preparación para dividir el tiempo en el ruck con De Koning.
Se perdió la derrota por 13 puntos contra Melbourne el domingo debido a una conmoción cerebral, pero espera regresar contra GWS este sábado.
«Todavía es un trabajo en progreso, pero confiamos mucho en los avances que hemos logrado durante la pretemporada», dijo Marshall sobre la asociación con De Koning.
«Es algo en lo que confío mucho que funcione».
AAP
El Celtic podría dar un golpe importante en el mercado de fichajes, según informes que sugieren que Andy Robertson se acerca a dejar el Liverpool al expirar su contrato al final de la temporada.
Robertson ha sido una figura clave para el Liverpool desde su llegada en 2017, pero su rendimiento ha disminuido en los últimos años, y el club ha mostrado preferencia por Milos Kerkez, su reciente adquisición, en la posición de lateral izquierdo.
Según información de CaughtOffside, Robertson se encuentra en una “fase delicada y decisiva” con respecto a su futuro, lo que podría significar el fin de sus nueve años en el Anfield en junio.
Dado que Robertson se formó en la academia del Celtic, un regreso a su club de origen se ha planteado como una opción viable si decide abandonar el Liverpool.
El Celtic liberó a Robertson a los 15 años, aparentemente por considerarlo demasiado pequeño, por lo que nunca llegó a debutar con el club antes de comenzar su carrera profesional en el Queens Park.
Sin embargo, Robertson solo jugó dos temporadas en Escocia antes de unirse al Hull City desde el Dundee United en 2014, y desde entonces ha permanecido en Inglaterra, aunque ahora las circunstancias podrían favorecer su regreso a su país y a sus raíces.
El regreso de Robertson al Celtic parece inminente
Robertson solo ha sido titular en cinco partidos de la Premier League esta temporada y se cree que busca tener más minutos de juego mientras considera su próximo paso profesional.
El Tottenham Hotspur mostró interés en Robertson durante el mercado de fichajes, pero no se llegó a un acuerdo con el Liverpool, aunque los ‘Reds’ parecen estar “abiertos a ofertas razonables”.
En declaraciones realizadas en diciembre, Robertson se mostró filosófico sobre su futuro, afirmando: “Lo que suceda, sucederá a puerta cerrada, y estoy tranquilo al respecto. Si este es mi último año, será mi último año. Si no lo es, así será”.
Robertson también fue visto entre el público en la derrota del Celtic por 4-1 en casa ante el Stuttgart la semana pasada, y anteriormente había expresado su tentación de regresar al club.
«Cada vez que veo al Celtic, lo considero”, admitió en 2022. “Cuando los ves y ves un Celtic Park lleno… Como aficionado siempre tienes ese sueño. Idealmente, quiero terminar mi carrera aquí en el Liverpool.
“Pero también, cuando miro al Celtic y cuando crecí, estaba pensando en darles mis mejores años. Cuando estaba en el Queen’s Park, tenía el sueño de seguir jugando con el Celtic y siempre soñé con darles mis mejores años al Celtic.
“Y ahora no quiero ir como un tipo de 34 o 35 años que mis tíos empiecen a odiar porque ya no puedo moverme más. El tiempo lo dirá”.
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El futuro de Haashim Pead, promesa del rugby sudafricano, está asegurado con los Lions, mientras que los Newcastle Red Bulls refuerzan su plantilla con la incorporación del delantero de Perpignan, Max Hicks, y el centro de los Exeter Chiefs, Will Rigg. Además, Harlequins ha renovado el contrato del prometedor pilar Will Hobson.
Haashim Pead, promesa de los Boks, continuará con los Lions
El talentoso jugador de los Lions, Pead, ha confirmado su compromiso a largo plazo con el equipo con sede en Johannesburgo, firmando un contrato hasta 2028.
El ex-Junior Bok debutó con el equipo de la URC esta temporada y rápidamente ha impresionado. Hasta la fecha, ha disputado ocho partidos con el equipo de Ivan van Rooyen en todas las competiciones y marcó su primer ensayo en el enfrentamiento doméstico contra los Sharks. También realizó su primer inicio en el partido de la Challenge Cup contra Perpignan.
El medio melé también llamó la atención durante su tiempo con los Junior Boks, desempeñando un papel fundamental en su camino hacia el título del Campeonato Mundial Sub-20 el año pasado. En esa campaña, también anotó seis ensayos.
Los Newcastle Red Bulls continúan con su ambicioso proyecto de fichajes
El recién reforzado equipo de la PREM ya ha causado sensación en el mercado de fichajes de cara a la temporada 2026/27, y se ha fortalecido aún más con las incorporaciones de Hicks y Rigg con contratos de dos años.
Hicks, neozelandés de 26 años, comenzó su carrera con el equipo NPC Tasman Mako, antes de debutar en Super Rugby con los Highlanders en 2022. Durante su tiempo con el equipo con sede en Dunedin, Hicks disputó 21 partidos de primera división, y continuó jugando también con Tasman con otros 29 partidos antes de mudarse al sur de Francia con Perpignan.
Desde entonces, se ha convertido en un jugador clave en el pack de Perpignan, siendo titular en 20 de sus 26 apariciones hasta la fecha. Además, Hicks también ha representado a los Maori All Blacks durante su carrera.
Comentando su incorporación a Newcastle, declaró: “Estoy muy emocionado por la oportunidad de fichar por los Newcastle Red Bulls.
“Tengo muchas ganas de asentarme y formar parte de un futuro emocionante para el club.”
El director general deportivo, Neil McIlroy, añadió: “Max es muy apreciado en Perpignan y aporta un conjunto de habilidades fabuloso.
“Es un delantero atlético con un juego aéreo sobresaliente, como cabría esperar con sus antecedentes en Aussie Rules, y es rápido en el campo para un jugador tan grande.
“Puede operar en varios roles en la última línea de la formación delantera, y ha estado jugando a un alto nivel durante varios años.”
Rigg, jugador de Exeter, tuvo un camino poco convencional hacia la PREM, graduándose de la Universidad de Cardiff Metropolitan antes de unirse al equipo de la Championship, Coventry, pero fue fichado por Exeter en 2024.
Desde su llegada a los Chiefs, el potente centro ha disputado 30 partidos, marcando 10 ensayos en el proceso.
Sobre su acuerdo con los Red Bulls, Rigg dijo: “Estoy absolutamente encantado de unirme a lo que creo que es uno de los proyectos más emocionantes del rugby en este momento.
“Hablar con el club y ver la ambición y la visión me entusiasmó mucho, y no puedo esperar a involucrarme allí.”
McIlroy comentó sobre Rigg: “Will ha demostrado mucha capacidad para romper líneas durante su tiempo con Exeter, lo que será un gran activo para nosotros a medida que construyamos nuestro juego en las próximas temporadas.
“Es un portador de balón físico con una buena velocidad, y estoy deseando ver su progreso continuo dentro de nuestro entorno.”
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Harlequins asegura el futuro de Will Hobson
El prometedor pilar Will Hobson ha confirmado su compromiso a largo plazo con Harlequins, firmando un nuevo contrato con el equipo de Londres.
El jugador de 23 años, graduado de la academia, debutó en 2021, y desde entonces ha disputado 28 partidos con el primer equipo.
Comentando, Hobson dijo: “He estado aquí durante mucho tiempo, me uní al Club cuando tenía 14 años, y ha sido un proceso lento; pero este año he tenido algunas oportunidades y he ganado la confianza de los entrenadores para que continúe.
“Es bueno ser recompensado por el arduo trabajo, y gran parte de eso es el trabajo invisible que haces durante la semana. Puedes entrenar tan duro como quieras y salir cedido, pero necesitas la oportunidad de demostrarte a ti mismo al más alto nivel, y me alegro de haber podido hacerlo.”
El entrenador principal de Quins, Jason Gilmore, añadió: “Will es otro excelente producto local que está surgiendo de nuestro sistema y estamos muy contentos de verle comprometer su futuro con el Club.
“Su capacidad para jugar en ambos lados de la melé nos da una gran flexibilidad en la primera línea, y ha estado desarrollándose muy bien bajo la guía de Adam Jones.
“Además de eso, Will añade una presencia fuerte y dinámica al porteo de balón a nuestra delantera, y estamos entusiasmados de verle seguir creciendo con la camiseta de Harlequins.”
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Tras la victoria de Harlequins por 27-17 sobre La Rochelle en el Stade Marcel Deflandre, aquí están las cinco conclusiones clave del choque de la cuarta jornada de la Investec Champions Cup.
Lo más destacado
Harlequins ha dado la sorpresa, asegurando una victoria por 10 puntos sobre La Rochelle y eliminando a los bicampeones de la competición principal, enviándolos a la EPCR Challenge Cup.
Los londinenses ya habían asegurado un lugar en la siguiente ronda, tras su contundente victoria por 61-10 sobre los Stormers el fin de semana pasado, pero tenían la posibilidad de jugar en casa en el partido de ida contra los gigantes franceses, que se jugaban su futuro en la Champions Cup.
Esto pareció galvanizar a los locales al principio, tomando la delantera en el minuto 11 gracias al extremo Davit Niniashvili. Pero Harlequins rápidamente se metió en el partido y finalmente tomó una ligera ventaja de 10-7 al descanso, gracias a un ensayo de Cadan Murley y dos golpes de pie de Marcus Smith.
Quins amplió esa ventaja a 17-7 poco después de regresar al campo, con Tyrone Green anotando en el minuto 52. La Rochelle no se rendiría sin luchar, restableciendo la paridad con dos ensayos consecutivos de Jack Nowell y Thomas Berjon.
Sin embargo, ese sería el último hurra de los locales, con Tom Lawday y Smith marcando tarde para asegurar una victoria histórica sobre el conjunto francés, que ahora se encuentra bajo un duro foco.
¿La Rochelle en crisis?
Bueno, eso es todo. La Rochelle ha sido eliminada de la Champions Cup. Y hay que decir que se lo merecía. Fue la encarnación de la crisis de identidad de La Rochelle en este momento, con los locales perdiendo las batallas clave en el enfrentamiento directo.
La melé, habitualmente tan dominante, se vio superada desde el principio y resultó en una gran cantidad de penales concedidos, mientras que el breakdown, habitualmente fructífero, también se inclinó a favor de Harlequins a medida que avanzaba el partido, con los londinenses robando dos balones.
Un equipo como La Rochelle se construye en torno a dominar estos aspectos clave del juego, dado que su sistema se basa en una dominación implacable en el enfrentamiento directo, pero simplemente fueron incapaces de lograrlo correctamente. Esto entonces causó problemas a su línea de tres cuartos, que no pudo entrar en el partido tanto como de costumbre.
El conjunto francés finalmente se puso en marcha, sin embargo. Alrededor del minuto 60, con el cielo oscureciéndose, pareció que simplemente activaron un interruptor.
La melé volvió a su nivel habitual de brutalidad, mientras que el breakdown se inclinó a su favor. Esto entonces vio a jugadores de la banca como Gregory Alldritt, Oscar Jegou y Judicael Cancoriet entrar en acción en el enfrentamiento directo, creando las oportunidades para que Nowell y Berjon marcaran.
Pero justo cuando parecían salir de su estancamiento, volvieron a caer. Quins volvió a dominar los asuntos en el enfrentamiento directo, especialmente en el breakdown, y finalmente se impuso con algunos ensayos tardíos.
Esta derrota encapsula todos los problemas que está atravesando el equipo de Ronan O’Gara en este momento, e incluso pone en tela de juicio su futuro. No sé muy bien cómo describirlo, pero algo falta en comparación con años anteriores.
No es que sean terribles, porque no lo son, pero todavía no son el todopoderoso gigante que ganó los títulos de la Champions Cup en 2022 y 2023. Incluso el año pasado, un equipo no habría podido venir al Stade Marcel Deflandre y disfrutar tanto en el enfrentamiento directo, forzando a los aficionados, habitualmente fervorosos, a un silencio atónito durante gran parte del partido.
En pocas palabras, La Rochelle está acostumbrada al éxito, pero eso parece estar muy lejos en este momento.
A jugar sin miedo
Si le preguntas a cualquier aficionado de Harlequins sobre la frase ‘a jugar sin miedo’ (‘swing the bat’), probablemente te dará una respuesta de una hora de duración. Fue la mentalidad que impulsó su asombrosa victoria en cuartos de final de la Champions Cup sobre Bordeaux-Begles en 2024, basada en jugar sin miedo. Parece que esa narrativa se está volviendo a impulsar en el grupo de jugadores.
Esta ha sido una temporada difícil para Harlequins hasta la fecha. Siete derrotas en sus primeros nueve partidos de la PREM los dejan rezagados a 23 puntos de los puestos de playoff a mitad de temporada, y solo cinco puntos por encima del colista Newcastle Red Bulls, mientras que el grupo de jugadores se ha visto obligado a mantener conversaciones profundas y honestas entre ellos.
Pero esta actuación fue un marcado contraste con cualquier cosa que hayan ofrecido esta temporada, incluido el desmantelamiento de los Stormers el fin de semana pasado. Esa naturaleza intrépida parecía haber regresado, pero no se trataba solo de lanzarlo por el simple hecho de lanzarlo; era calculado, meticuloso, reflexivo.
El pack realmente se puso manos a la obra con el balón en las manos, pero eso fue respaldado por una buena gestión del juego por parte de la floreciente pareja de medio melé entre Lucas Friday y Smith. Juntos, parecían saber cuándo sacar el balón de las manos de los delanteros y pasarlo por fuera, lo que luego vio a Nick David, Green y Murley entrar en el juego.
Eso luego alimentó una confianza en ellos que no habíamos visto en mucho tiempo. Luke Northmore pareció encontrar esos espacios que lo convirtieron en una amenaza en años pasados, Smith parecía volver a ser él mismo con el balón en las manos, mientras que Alex Dombrandt, Jack Kenningham y Chandler Cunningham-South mostraron su clase.
Quins parece estar fuera de la mezcla de los playoffs de la PREM en este momento, pero esta victoria podría servir como un verdadero punto de referencia para ellos en Europa, posiblemente dándoles el combustible para llegar lejos en esta competición.
A jugar. Sin. Miedo.
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El chico prodigio ha vuelto
Como se mencionó anteriormente, Smith estuvo en la cima de sus poderes en esta victoria, lo que será una gran ventaja para el entrenador de Inglaterra, Steve Borthwick, de cara a los Seis Naciones.
Smith simplemente irradiaba confianza en todos los aspectos de su juego, brillando a lo largo del partido. Parecía tener el ataque de Quins bajo control total, cantando al unísono correctamente por primera vez en mucho tiempo. Pero, cuando los toques de champagne no lograron atravesar la línea de ganancia, realizó una patada de despeje perfectamente planificada para cambiar la presión.
Momentos como ese estaban salpicados por todo su juego. Unos destellos encantadores aquí, luego una patada. Unos destellos encantadores allá, luego una patada. Fue metódico, fue compuesto, fue inteligente. Pero sus firmes esfuerzos se resumieron en los últimos actos del juego, empujando a Niniashvili al touch para ayudar a asegurar la victoria para su equipo.
Este fue muy diferente al Smith que hemos visto esta temporada. Hasta la fecha, había parecido estar jugando dentro de sí mismo, muy parecido al resto de su equipo en realidad, pero simplemente parecía haber liberado sus ataduras en Francia. ¿Fue la falta de presión? Posiblemente, pero fuera lo que fuera, le hizo mucho bien.
Este es el Smith que los aficionados de Quins conocen y aman; es el Smith que brilló con Inglaterra en 2024. ¿Es este el Smith que recuperará esa camiseta en los Seis Naciones?
Ramificaciones de la fase de grupos
Como resultado de esta victoria, Harlequins termina la fase de grupos en segundo lugar de su grupo y ahora tiene una importante eliminatoria en casa en la siguiente ronda. También se une a Leinster en los dos primeros puestos, superando a los Stormers en el proceso.
Pero, más abajo en la tabla, es la incapacidad de La Rochelle para sumar puntos en el empate lo que tiene importantes ramificaciones. Antes del partido, Leicester parecía destinado a la EPCR Challenge Cup, con la expectativa de que el equipo francés sacara algo de este partido, pero el equipo de Geoff Parling ahora se preparará para una eliminatoria de dieciseisavos de final en la competición principal.
