Las aerolíneas aumentan un 40% los precios de servicios adicionales para compensar el alza del combustible

Las compañías aéreas están aplicando un incremento significativo en los precios de servicios accesorios, como el equipaje de mano o la selección de asientos, como estrategia para compensar el encarecimiento del jet fuel. Según datos publicados por Corriere della Sera, estos aumentos alcanzan hasta un 40% en algunos casos, una medida que afecta directamente a los pasajeros que ya han adquirido sus billetes.

El alza en los costes del combustible, uno de los principales gastos operativos de las aerolíneas, ha llevado a las compañías a buscar alternativas para mantener sus márgenes de beneficio. Sin embargo, en lugar de subir el precio base de los billetes —una opción que podría disuadir a los viajeros—, las empresas han optado por incrementar los cargos por servicios opcionales. Entre los conceptos más afectados se encuentran:

• Equipaje de mano (trolleys) y facturado.
• Selección de asientos, con precios que pueden llegar hasta los 85 euros por cambio, según Sky TG24.
• Prioridad en el embarque.
• Comidas a bordo.

Este modelo de negocio, conocido como ancillary revenue, se ha convertido en una fuente clave de ingresos para las aerolíneas en los últimos años. Sin embargo, el aumento desproporcionado de estos cargos ha levantado sospechas entre los consumidores y las autoridades reguladoras.

La Autoridad de Competencia italiana abre una investigación

Ante las quejas de los usuarios, la Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato (AGCM), conocida como Antitrust, ha decidido abrir un expediente para analizar si estas prácticas podrían constituir un abuso de posición dominante o una coordinación anticompetitiva entre las aerolíneas. Según La Nuova Sardegna, el organismo evaluará si los incrementos responden a una estrategia legítima para cubrir costes o si, por el contrario, buscan aprovecharse de la situación para aumentar los beneficios.

Este no es el primer caso en el que la Antitrust italiana interviene en el sector aéreo. En el pasado, ya ha sancionado a compañías por prácticas similares, como la imposición de tarifas abusivas en servicios accesorios o la falta de transparencia en la información proporcionada a los pasajeros.

¿Cómo pueden protegerse los viajeros?

Ante este escenario, los expertos recomiendan a los pasajeros adoptar ciertas precauciones para evitar sorpresas en el precio final de sus vuelos:

• Comparar precios totales: No solo el coste del billete, sino también los cargos adicionales por equipaje, selección de asiento o embarque prioritario. Algunas aerolíneas ofrecen paquetes con descuento si se contratan estos servicios al momento de la reserva.
• Revisar las políticas de equipaje: Algunas compañías permiten llevar una pequeña maleta de mano sin coste, pero cobran por cualquier bulto adicional, incluso si es de dimensiones reducidas.
• Evitar cambios de última hora: Modificar un asiento o añadir equipaje después de la compra puede resultar significativamente más caro.
• Denunciar prácticas abusivas: Los consumidores pueden presentar reclamaciones ante la Antitrust o las autoridades de consumo de su país si consideran que han sido víctimas de tarifas injustas.

El aumento de los precios del combustible, agravado por factores geopolíticos y la recuperación de la demanda tras la pandemia, ha puesto a las aerolíneas en una situación complicada. Sin embargo, la forma en que estas empresas trasladan estos costes a los pasajeros podría tener consecuencias regulatorias en el futuro.

Mientras tanto, los viajeros deberán estar más atentos que nunca a las letras pequeñas de sus billetes para evitar pagar de más por servicios que, hasta hace poco, tenían un coste mucho menor.

Fuentes: Corriere della Sera, Sky TG24, La Nuova Sardegna, Brocardi.it.