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Las hormonas sexuales femeninas, el estrógeno y la progesterona, fluctúan mensualmente a lo largo del ciclo menstrual, afectando el estado de ánimo y los niveles de energía. Una nueva investigación de la Universidad de Oregón revela que estas fluctuaciones no cambian la capacidad de una mujer para hacer ejercicio intenso, pero sí influyen en la dificultad que siente al realizarlo.
Los hallazgos fueron publicados en la Journal of Applied Physiology.
La relación entre las fluctuaciones hormonales del ciclo menstrual y el rendimiento en el ejercicio ha sido poco comprendida, según Mira Schoeberlein, autora principal del estudio y candidata a doctorado en tercer año en el Oregon Performance Research Lab de la UO. “Históricamente, las mujeres han sido muy poco estudiadas en fisiología, y especialmente en fisiología del ejercicio, y aún más en relación con nuestro ciclo menstrual”, afirmó Schoeberlein.
Las mujeres han sido históricamente muy poco estudiadas en fisiología, y especialmente en fisiología del ejercicio, y aún más en relación con nuestro ciclo menstrual.
Mira Schoeberlein, autora principal del estudio
Las hormonas desempeñan un papel importante en la regulación del cuerpo, particularmente en el metabolismo y los niveles de energía. Muchos estudios que comparan el ejercicio y los niveles hormonales femeninos se han centrado en la fase folicular temprana del ciclo menstrual, desde el inicio del sangrado hasta la ovulación. Durante ese tiempo, el estrógeno y la progesterona están en su nivel más bajo y son más similares al perfil hormonal de los hombres (los hombres también producen bajos niveles de progesterona y estrógeno). Sin embargo, estos estudios no capturan los efectos del aumento y la disminución del estrógeno y la progesterona a lo largo del ciclo menstrual.
Schoeberlein quería saber cómo estos cambios afectan la capacidad de una atleta para mantener un ejercicio intenso por debajo de un umbral específico conocido como el estado estacionario metabólico máximo. Este umbral es la frontera entre el ejercicio que se puede mantener y el ejercicio que es insostenible, “la intensidad más alta que se puede mantener confiando completamente o principalmente en la producción de energía oxidativa”, comúnmente conocido como ejercicio aeróbico, explicó Schoeberlein.
Este umbral es particularmente importante para los atletas, ya que es un punto ideal para entrenar. Los corredores de maratón de élite, por ejemplo, corren sus carreras justo por debajo de este umbral.
“Ese [umbral] puede ser un indicador de rendimiento muy importante porque si se ejerce por encima de él, no se puede mantener el ejercicio por mucho tiempo”, dijo Brad Wilkins, director del Oregon Performance Research Lab y profesor asistente de fisiología humana.
Schoeberlein y su equipo reclutaron a 15 mujeres y 15 hombres del área de Eugene para participar en el estudio. Durante cuatro semanas, los participantes acudieron semanalmente a usar una bicicleta estática, pedaleando a niveles progresivamente más difíciles durante su entrenamiento. El objetivo era capturar el nivel máximo de ejercicio de los participantes en un estado estacionario.
Antes de cada sesión, se midieron los niveles hormonales de los participantes mediante una muestra de sangre. A lo largo de la sesión, Schoeberlein midió varios indicadores biológicos como la frecuencia cardíaca, la captación de oxígeno y la producción de dióxido de carbono. Los participantes también informaron sobre la dificultad que sintieron durante su entrenamiento después. En última instancia, la intensidad del ejercicio en estado estacionario máximo no cambió durante todo el estudio.
“Esa capacidad para esforzarse y trabajar sigue siendo al mismo nivel a lo largo de todo el ciclo menstrual”, dijo Schoeberlein. Curiosamente, los datos autoinformados fueron los que cambiaron. En general, las mujeres dijeron que sus entrenamientos se sintieron más difíciles cuando su progesterona era alta. La progesterona alcanza su punto máximo aproximadamente una semana después de la ovulación en la fase lútea, la segunda mitad del ciclo menstrual.
El equipo también descubrió que tanto hombres como mujeres pudieron realizar intensidades de trabajo similares, después de tener en cuenta las diferencias en la masa muscular total.
“Lo que se puede mantener parece ser lo mismo a lo largo del ciclo menstrual, pero cómo se siente podría ser diferente”, dijo Schoeberlein. “Si se pueden tener en cuenta ambos aspectos para informar su entrenamiento o su carrera, probablemente se pueda mantener u optimizar el rendimiento”.
Este es el primer estudio que analiza una variedad de fluctuaciones hormonales que afectan el estado estacionario metabólico máximo, no solo una fase del ciclo menstrual, según los autores. También es uno de los pocos que incluyó participantes que usaban múltiples tipos de anticonceptivos, incluidos los DIU y los anticonceptivos orales.
Los resultados subrayan que no existe un enfoque único para el entrenamiento, dijo Schoeberlein. Lo que funciona para una persona en un momento determinado de su ciclo menstrual puede no funcionar para otra. Schoeberlein espera que los resultados sirvan como otra herramienta en la caja de herramientas de los atletas y les empoderen para superarse a sí mismos.
“Cómo te sientes sigue siendo importante, pero no te limites”, afirmó.
Un estudio innovador ha demostrado que preparar el útero utilizando la ovulación natural ofrece las mismas posibilidades de tener un bebé sano que la terapia hormonal, al tiempo que reduce significativamente el riesgo de complicaciones peligrosas durante el embarazo para las madres.
Estudio: Ovulación natural frente a regímenes programados antes de la transferencia de embriones congelados en mujeres ovulatorias: ensayo clínico multicéntrico, aleatorizado. Crédito de la imagen: Vectorium / Shutterstock.com
Una investigación reciente, publicada en la revista British Medical Journal, comparó la eficacia de la ovulación natural y los regímenes de reemplazo hormonal externo para preparar el útero antes de la transferencia de embriones congelados, con el objetivo de lograr un nacimiento vivo saludable y reducir las complicaciones del embarazo materno.
Cómo se prepara el útero para los resultados de la transferencia de embriones congelados
La transferencia de embriones congelados es un procedimiento de reproducción asistida (PRA) que implica la transferencia e implantación de un blastocisto previamente congelado en el útero. En comparación, la transferencia de embriones frescos es un procedimiento de fertilización in vitro (FIV) que transfiere e implanta un embrión fertilizado en el útero durante el mismo ciclo de estimulación ovárica. La transferencia de embriones congelados es cada vez más popular debido al uso generalizado de estrategias de congelación total, al menor riesgo de hiperestimulación ovárica y a la oportunidad de realizar pruebas genéticas preimplantacionales.
El procedimiento de transferencia de embriones congelados requiere la preparación del endometrio para la implantación del embrión, siendo los dos regímenes más utilizados un régimen natural, no medicado, o un régimen programado. Mientras que el régimen natural se basa en el desarrollo folicular espontáneo o la ovulación desencadenada por la gonadotropina coriónica humana, el régimen programado implica la administración secuencial de hormonas exógenas, incluyendo estrógeno y progesterona.
Diseño del ensayo
En el actual ensayo clínico multicéntrico y aleatorizado, los investigadores compararon la tasa de éxito en la consecución de un bebé sano y los riesgos de complicaciones de salud materna e infantil entre la ovulación natural y los regímenes programados antes de una única transferencia de embriones congelados en etapa de blastocisto.
Un total de 4.376 mujeres ovulatorias de 24 centros de fertilidad académicos en China fueron reclutadas para el ensayo. Las participantes del estudio fueron asignadas aleatoriamente a un régimen de ovulación natural o a un régimen programado para la preparación endometrial antes de su primer intento de transferencia de embriones congelados.
En el grupo de régimen natural, la preparación endometrial y el momento de la transferencia de embriones congelados se determinaron mediante el seguimiento del desarrollo folicular natural y la medición de los niveles séricos de hormona luteinizante, estradiol y progesterona, con la ovulación desencadenada en algunas participantes a discreción de los clínicos. En el régimen programado, la preparación endometrial implicó la administración secuencial de estrógeno y progesterona.
Hallazgos clave
Se observó una eficacia similar en la consecución de nacimientos vivos saludables con la ovulación natural y los regímenes programados, con un 41% y un 40% respectivamente. Sin embargo, en comparación con las participantes del estudio en el grupo de régimen de ovulación natural, aquellas que completaron el régimen programado para la preparación endometrial tuvieron más probabilidades de ser diagnosticadas con preeclampsia, especialmente entre aquellas que lograron un embarazo clínico.
Se observaron riesgos significativamente menores de pérdida temprana del embarazo, sangrado vaginal, trastornos hipertensivos del embarazo, espectro de placenta accreta, que se define como la unión anormal de la placenta a la pared uterina, parto por cesárea y hemorragia posparto en el grupo de régimen de ovulación natural en comparación con el grupo de régimen programado, mientras que los resultados neonatales como el peso al nacer y las complicaciones neonatales graves fueron similares entre los grupos.
Importancia del estudio
El régimen de ovulación natural para la preparación endometrial es tan eficaz como un régimen programado para lograr un bebé sano después de la transferencia de embriones congelados. Sin embargo, las mujeres que completan un régimen de ovulación natural tienen un riesgo reducido de complicaciones relacionadas con el embarazo que aquellas que se someten a un régimen programado, a pesar de una mayor tasa de cancelación del ciclo durante el primer intento de transferencia.
Específicamente, el régimen programado se asoció con un mayor riesgo de preeclampsia, particularmente preeclampsia de inicio tardío sin características graves, que aún puede conllevar riesgos cardiovasculares a largo plazo tanto para la madre como para el bebé. A diferencia de la preeclampsia de inicio temprano, que se asocia con la disfunción placentaria, la preeclampsia de inicio tardío se asocia en gran medida con la disfunción sistémica materna.
El riesgo observado de preeclampsia en las mujeres que completaron el régimen programado puede deberse a la ausencia del cuerpo lúteo, que secreta relaxina, así como otros factores vasoactivos y angiogénicos, para la adaptación cardiovascular materna al embarazo; sin embargo, estos factores no se midieron directamente en el ensayo, y esta explicación sigue siendo hipotética. Los estudios futuros deberían considerar la medición de estos factores y la evaluación de las interacciones materno-fetales para obtener más información sobre los mecanismos.
Además de la preeclampsia, el régimen programado también se asoció con varias complicaciones maternas tardías en el embarazo que podrían estar relacionadas con la placenta, lo que podría ser resultado de la terapia hormonal en el momento de la implantación y el embarazo temprano. Estos hallazgos sugieren que iniciar una intervención antes de la concepción puede reducir la morbilidad materna más adelante en el embarazo.
En resumen, el régimen de ovulación natural es preferible para la preparación endometrial basándose en su perfil de seguridad, especialmente para las mujeres que tienen un mayor riesgo de trastornos hipertensivos del embarazo, como las mujeres mayores de 38 años y las que sufren obesidad. La reducción relativa de aproximadamente el 40% en el riesgo de preeclampsia en el régimen de ovulación natural (que corresponde a una diferencia de riesgo absoluto de alrededor de dos puntos porcentuales) se espera que tenga un impacto significativo en la salud pública, especialmente en los países de altos ingresos donde la prevalencia de complicaciones cardiometabólicas y el riesgo de preeclampsia son mayores que en los países de bajos y medianos ingresos.
Referencia del diario:
- Wei, D., Qin, Y., Sun, Y., et al. (2026). Ovulación natural frente a regímenes programados antes de la transferencia de embriones congelados en mujeres ovulatorias: ensayo clínico multicéntrico, aleatorizado. British Medical Journal. DOI: 10.1136/bmj-2025-087045. https://doi.org/10.1136/bmj-2025-087045.