La quimioterapia preventiva (QP) se define como la distribución a gran escala de medicamentos seguros y de calidad garantizada, ya sea solos o en combinación, a intervalos regulares, a grupos enteros de población a través de intervenciones comunitarias y escolares. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la QP contra 5 enfermedades tropicales desatendidas (ETD): filariasis linfática (FL), oncocercosis, esquistosomiasis, helmintiasis transmitidas por el suelo (HTS) y tracoma, que son el tema principal de este informe.
La QP también se utiliza contra otras ETD, como las trematodiasis transmitidas por alimentos, la teniasis y la yaws, aunque su aplicación es actualmente a menor escala. Los datos disponibles sobre estas enfermedades aún son fragmentados y no se incluyen en este informe. Para el control, la eliminación y la erradicación de estas ETD, también pueden ser necesarias otras intervenciones, como el manejo individual de las enfermedades, el control de vectores, la salud pública veterinaria y el acceso a agua potable, saneamiento e higiene.
Los Estados miembros de la OMS presentan informes sobre las enfermedades que se abordan con la QP utilizando el paquete de solicitud conjunta de QP, lo que facilita el proceso de solicitud de medicamentos, la revisión y la presentación de informes sobre las intervenciones, así como la mejora de la coordinación e integración entre los diferentes programas.