Según Thom Yorke, una de las ideas erróneas más grandes sobre Radiohead es la de que siempre se han mantenido en el mismo lugar. El líder de la banda, en una ocasión, cuestionó si coincidía con la opinión de que el grupo era simplemente un conjunto de *millennials* atormentados, atrapados en los mismos problemas. Yorke respondió que quizás lo fueron en algún momento, pero que eso no es toda la historia. Comparándose con Bob Dylan, afirmó que están en constante movimiento.
Sin embargo, estas opiniones no impidieron que Yorke se sintiera afectado y dejara que el ruido externo influyera en su trabajo. “Si te quedas atascado en las impresiones que otros tienen de lo que haces, empieza a influir en cómo continúas, y entonces estás en problemas, porque te conviertes en parte de ese ruido que en realidad no tenía nada que ver contigo”, declaró Yorke a The Observer en 2004. Recordó que fue alrededor del álbum Ok Computer cuando se sintió “tan tonto” que finalmente tuvo que desconectarse de todo.
Este agotamiento fue también una de las razones por las que Yorke estaba tan exhausto después del lanzamiento del disco, y por qué los conciertos posteriores –incluido su icónico set en Glastonbury– estuvieron constantemente al borde del colapso debido al cansancio extremo de Yorke. De hecho, la situación llegó a tal punto que estuvo a punto de abandonar el escenario principal de Pyramid Stage y decir adiós para siempre.
Afortunadamente, eso no sucedió. La búsqueda de Yorke siempre ha sido expresarse de una manera que lo llevara a lugares más oscuros, una necesidad de demostrarse a sí mismo que iba más allá de simples descripciones de “angustia *millennial*”, y que reflejara mejor los pensamientos y experiencias de un letrista que no podía ser encasillado en un único ámbito.
Yorke se ha descrito a sí mismo como alguien sin escudo, muy susceptible a las influencias externas. A menudo, esto se traduce en una intensidad durante el proceso creativo, que lo deja en un “estado extraño durante aproximadamente una semana”, pero es parte integral de su forma de trabajar. Y también explica por qué, cuando descubre a otros artistas cuyas palabras y mundos lo conmueven profundamente, los atesora para siempre.
Uno de esos artistas es Michael Stipe, de REM. Un maestro de las palabras, Stipe ha aparecido en múltiples entrevistas de Yorke por diversas razones. Más allá de su mentoría, Yorke ve a Stipe como la personificación de la autenticidad, alguien que nunca se esfuerza por complacer a los demás. Como él mismo dijo, Stipe fue un héroe en su juventud porque “disfruta de lo que hace, pero nunca sonríe”.
Yorke también elogió la profundidad de Stipe, describiendo su música como una experiencia visceral, como un caleidoscopio de experiencias vitales. “[Él es] un genio”, afirmó. “Un maestro a la hora de transmitir impresiones. Sus letras son como un viaje en coche por una calle llena de señales de tráfico y vallas publicitarias. Un viaje de neón, un cine total en tu cabeza, e infinitamente inspirador. Asumo que hay sabiduría en todas sus líneas”.
Es fácil ver la influencia de Stipe en la música de Radiohead, especialmente en la libertad de expresión de Yorke al abordar partes de su mente que probablemente se le animó a ocultar en su infancia, como sentirse como un extraño o desilusionarse con el mundo que lo rodea. Stipe también empoderó a Yorke a un nuevo nivel en sus letras, haciéndole creer en su peso sin cuestionar si eran buenas o no.
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