Max Verstappen guarda con cariño a su antiguo proveedor de motores, Honda, y espera que el fabricante japonés logre revertir la situación junto a Aston Martin.
Mientras que Red Bull Powertrains ha sorprendido a muchos expertos en el paddock de la Fórmula 1, Honda está experimentando una fase de desarrollo mucho más difícil con Aston Martin. Aunque los comentarios de Toto Wolff sobre el rendimiento del DM01 –el motor de Red Bull– podrían tener motivaciones políticas, la fiabilidad ha demostrado ser mejor de lo esperado.
Honda, por su parte, se enfrentó a varios problemas desde el principio. Lance Stroll reveló durante la primera semana de pruebas en Bahréin que Aston Martin había completado hasta ese momento 400 vueltas menos que la mayoría de los otros equipos, y que podrían faltar hasta cuatro segundos por vuelta.
El inicio de la segunda semana de pruebas tampoco fue según lo planeado. Fernando Alonso tuvo que pasar la mañana del miércoles en el garaje, debido a un problema con el tren motriz, según informó el equipo.
«Espero que Honda lo solucione»
Verstappen ha ganado todos sus campeonatos mundiales hasta la fecha con el motor de Honda y sigue valorando mucho a la marca japonesa. Cuando se le preguntó si le sorprendía que Honda parezca estancada con Aston Martin, Verstappen respondió:
Max Verstappen hofft, dass Honda noch die Wende schafft
Foto: Formula 1
«Sí, parece que es así, pero no sé exactamente qué están haciendo o qué está pasando», dijo el neerlandés. «Por supuesto, espero que lo solucionen, pero no lo sé».
Aunque Honda ahora tiene contrato con un equipo rival, Verstappen solo desea lo mejor para el fabricante: «No puedo decir mucho sobre su situación actual, pero siempre prefiero que a Honda le vaya muy bien en la Fórmula 1».
Cabe destacar que el actual proyecto de Fórmula 1 de Honda es algo diferente a los años de éxito con Red Bull. Koji Watanabe admitió el año pasado que muchos empleados habían sido retirados del proyecto de Fórmula 1 y asignados a otras actividades de I+D en Honda.
Esto se debe a la decisión de retirarse oficialmente de la Fórmula 1 a finales de 2021. Aunque Honda llegó a un acuerdo con Red Bull para seguir suministrando los motores hasta 2025, el recorte ya se había notado. Como resultado, los japoneses tuvieron que reconstruir parcialmente su proyecto de Fórmula 1 tras el acuerdo con Aston Martin.
Este proceso lleva tiempo – al igual que la integración con el nuevo socio. Watanabe explicó en la presentación en Arabia Saudí que también es un rompecabezas logístico, ya que el proyecto de Honda se encuentra en gran parte en Sakura, mientras que Aston Martin trabaja en el campus de Silverstone.
«Nuestros ingenieros viajan a menudo a Silverstone, y también ingenieros de Aston Martin están trabajando duro en nuestra fábrica en Japón. Esto ya es un desafío en sí mismo, y quizás los costes de vuelo sean una pequeña desventaja para nosotros en comparación con los fabricantes europeos», admitió Watanabe.
Procedimiento de arranque y combustible están bien, pero: ¿dónde está Red Bull?
En cuanto a su propia forma, Verstappen no quiere hacer predicciones. Laurent Mekies y Pierre Wache han calificado a Red Bull como el cuarto equipo más rápido, pero el piloto se reserva sus juicios antes del inicio de la temporada.
«No sé dónde estamos. Todavía estamos probando mucho. El miércoles no fue un buen día para nosotros», dijo Verstappen, refiriéndose a los problemas de refrigeración que afectaron a su compañero de equipo, Isack Hadjar.
«Sé que todavía tenemos un largo camino por recorrer. No se puede esperar que todo sea perfecto de inmediato, especialmente con nuestro propio motor. Nuevo reglamento, y se ve que algunos equipos ahora están introduciendo mejoras en el coche que parecen bastante interesantes. Por lo tanto, es imposible decir algo. Donde estabas la semana pasada, puede que no estés hoy. Y donde estés esta semana, puede que no estés en Melbourne. Esa es una pista completamente diferente, no se pueden sacar conclusiones reales de ella».
Es positivo que los fundamentos de Red Bull parezcan estar en orden. Esto incluye el procedimiento de arranque y los combustibles totalmente sostenibles.
«El procedimiento de arranque puede ser un poco más difícil de conseguir, pero para nosotros no es un problema real. El combustible también debería estar bien de nuestra parte; lo terminamos a tiempo. La FIA ha establecido claramente cuándo hay que homologarlo, y lo hemos hecho. Por lo tanto, no tenemos problemas con el combustible. Ahora se trata simplemente de optimizar el rendimiento tanto en el lado del coche como en el del motor».
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