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Cuando Marvel Comics tomó las riendas de la publicación de cómics de superhéroes, la compañía había absorbido previamente Timely Comics y Atlas Comics. Si bien esto les brindaba una gran cantidad de personajes para elegir, Marvel optó en su mayoría por comenzar de cero, utilizando títulos antiguos como Journey Into Mystery para presentar nuevos superhéroes y creando series basadas en personajes como Los Cuatro Fantásticos. Sin embargo, Marvel también rescató algunos personajes más antiguos de Timely Comics que habían sido héroes durante la Segunda Guerra Mundial, como Capitán América, quien apareció en las páginas de Los Vengadores, y posteriormente, uno de sus compañeros de los Invasores en Los Cuatro Fantásticos.

El número 4 de Los Cuatro Fantásticos, publicado el 8 de febrero de 1962, marcó el regreso de Namor, el Príncipe Submarino, un héroe de Timely Comics. Este reencuentro no solo trajo de vuelta a Namor, sino que también lo estableció como el primer mutante en el universo Marvel, superando a los X-Men por un año.

En ese número 4 de Los Cuatro Fantásticos, Johnny Storm se encuentra con un hombre sin hogar en los alrededores del Bowery. Huyendo de su equipo, Johnny se escondía para evitar ser encontrado. Mientras leía un viejo cómic de Namor de la década de 1940, admitió recordar que su hermana hablaba de él como un verdadero héroe de la Segunda Guerra Mundial. Este encuentro lo llevó a Namor, quien sufría de amnesia y no recordaba cuánto tiempo llevaba vagando ni quién era.

Sin embargo, al afeitar a Namor, Johnny lo reconoció de inmediato. Lo ayudó a ponerse a salvo y luego lo arrojó al agua, lo que restauró instantáneamente su memoria. Pero esto tuvo consecuencias inesperadas, ya que Namor descubrió que Atlantis había sido destruida, con evidencia de que los humanos eran los responsables, debido a las pruebas de armas atómicas de la Segunda Guerra Mundial. Lleno de furia, amenazó con destruir a la humanidad, una amenaza que solo fue detenida cuando Namor se enamoró a primera vista de Susan Storm y terminó huyendo de los Cuatro Fantásticos.

Este evento marcó el inicio de una transformación para Namor. De ser un superhéroe de Timely Comics que luchaba contra nazis y fascistas durante la Segunda Guerra Mundial, pasó a ser un villano convencido de que los humanos habían destruido su hogar. Regresaría dos números después, aliándose con Doctor Doom, y nuevamente tres números más tarde, en el momento más crítico del equipo. Desde entonces, se ha convertido en uno de los antihéroes más poderosos de Marvel, un personaje que ha oscilado entre el heroísmo y la villanía en numerosas ocasiones.

Pero este momento también significó el comienzo de la era de los mutantes en Marvel Comics, aunque Namor no fue etiquetado como tal hasta más tarde. En Fantastic Four Annual #1, publicado el 2 de julio de 1963, Namor fue mencionado como un posible mutante, el mismo día que se publicó The X-Men #1, presentando oficialmente a los primeros mutantes nombrados de Marvel. Esto significa que Namor debutó como el primer mutante de Marvel 17 meses antes de que la compañía utilizara el término por primera vez. Además, la primera aparición de Namor en Marvel se produjo 23 años después de su debut en Motion Picture Funnies Weekly #1 en 1939, un año después de la primera aparición de Superman en DC Comics, lo que lo convierte en uno de los primeros héroes en aparecer en los cómics.

Aunque es probable que Marvel Comics no tuviera la intención de que el Príncipe Submarino fuera un mutante cuando debutó en Los Cuatro Fantásticos #4, sentó las bases para el concepto de los mutantes: individuos que nacen con sus poderes, sin una historia de origen tradicional. Esto redefinió el estatus original de Namor como un superhéroe atlante, lo hizo más complejo y allanó el camino para el nuevo arquetipo de héroe que los X-Men dominarían un año después.

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