En Francia, dos proyectos de ley sobre el final de la vida y los cuidados paliativos continúan su trámite legislativo. Examinadas por la comisión de asuntos sociales del Senado a principios de enero, ambas propuestas serán debatidas en el hemiciclo a partir del martes 20 de enero, con una votación solemne prevista para el 28 de enero. Estos textos se están considerando en paralelo: uno, con un consenso relativamente amplio, sobre los cuidados paliativos, y otro, más delicado, sobre la creación de una ayuda para morir.
En relación con el final de la vida, una cuestión que rara vez se aborda es el impacto emocional en los profesionales de la salud. En París, la Dra. Isabelle Arbaret es médica y jefa de servicio en la Maison Médicale Jeanne Garnier, un centro especializado en cuidados paliativos con capacidad para 81 camas y un equipo de 163 profesionales, incluyendo 39 médicos. Como otros cuidadores, Isabelle Arbaret se enfrenta a la muerte a diario y comparte su experiencia.
La Maison Médicale Jeanne Garnier no es un lugar lúgubre, sino un espacio lleno de humanidad. La Dra. Arbaret es una mujer amable que ha dedicado su carrera a los cuidados paliativos, acompañando a miles de pacientes en sus últimos momentos. Explica cómo aborda la muerte en su trabajo diario: “Es, ante todo, una profesión. Soy médica y, por lo tanto, debo ser profesional y saber acompañar al paciente y a sus seres queridos. No estoy sola. La fortaleza del equipo nos permite mantenernos unidos a lo largo del tiempo y apoyarnos mutuamente”.
Cuando este apoyo mutuo no es suficiente, los profesionales de la salud reciben apoyo a través de grupos de conversación y la presencia de un psicólogo cada semana. En este centro donde la muerte es inevitable, Isabelle Arbaret no es indiferente a los fallecimientos.
“Estoy aquí para apaciguar, acoger, acompañar y guiar”
“Por supuesto que hay afecto, por supuesto que hay emoción. Si empezara a llorar cada fallecimiento con los familiares y a hacer duelos sucesivos, sería demasiado difícil. Estoy conmovida, evidentemente, por el dolor y el sufrimiento que escucho y comprendo. Pero también estoy aquí para apaciguar, acoger, acompañar y guiar”.
La edad media de los pacientes es de 75 años, aunque también le toca acompañar a jóvenes en situaciones de final de vida. “A veces es más impactante cuando una madre acompaña a su hija. Hay algo que no encaja en el orden natural de las cosas y que puede ser desconcertante e incluso provocar ira. Cuando sabemos que el paciente va a dejar atrás a niños pequeños, siempre es extremadamente triste”, reconoce Isabelle Arbaret.
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En la Maison Médicale Jeanne Garnier, la estancia no supera los quince días. A veces, pueden ocurrir cinco fallecimientos en un día, pero esto no disminuye el compromiso de la médica. “Al contrario, cuando el tiempo es limitado, siento, creo, la urgencia de vivir y, por lo tanto, el deseo de vivir plenamente. Y verán que aquí, de hecho, hay mucha alegría, muchas risas, muchos momentos de intercambio y comunión. Son momentos extremadamente fuertes y poderosos. Porque la muerte es solo un momento preciso. Es ese instante suspendido en el que antes la persona estaba aquí y después ya no está. Pero hasta antes de su fallecimiento, está viva hasta el final”.
Y viva hasta el final lo está, esa señora de cabello gris que levanta la vista de su periódico y les dirige, como despedida, una mirada traviesa.
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