Las alergias, el resfriado común y las infecciones respiratorias, como el COVID-19, comparten diversos síntomas que pueden dificultar su distinción, tales como la congestión, la secreción nasal, los estornudos y la tos.
Si nota que su lugar de trabajo está desocupándose, es probable que se deba a un virus respiratorio poco conocido que está circulando en el norte de California.
Según datos recientes de WastewaterSCAN, las concentraciones de metapneumovirus humano, o HMPV, son altas en San Francisco, Marin, Vallejo, Napa, Novato, Santa Rosa, Sacramento y Davis. Esta enfermedad respiratoria, que típicamente dura desde el invierno hasta la primavera, causa síntomas familiares como tos, fiebre y congestión, y se propaga a través de superficies contaminadas, el aire y el contacto de persona a persona. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indican que el virus causa enfermedades leves en niños sanos, pero también puede provocar síntomas menos comunes como bronquiolitis (una infección de las vías respiratorias) y crup, que se describe como una tos «perruna». Esta tos distintiva, que la Clínica Mayo describe como similar al ladrido de una foca, es más común entre los niños pequeños.
La Dra. Monica Gandhi, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de California en San Francisco (UC San Francisco), señaló que, dado que el COVID-19 ha sido «más tranquilo» esta temporada, «otros virus como la influenza y el HMPV están teniendo su oportunidad».
Estas enfermedades «compiten entre sí», explicó a SFGATE el lunes. «Cuando tuvimos grandes aumentos de COVID, vimos tasas muy bajas de otros virus comunes del resfriado».
Los datos muestran una tendencia al alza del HMPV en todo Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, y los datos de WastewaterSCAN indican que el Medio Oeste y el Noreste están experimentando las tasas más altas del virus. Esto se debe a que el HMPV es un virus de ARN, un tipo de virus que también incluye el COVID-19 y que típicamente prospera en ambientes fríos. A medida que las personas se agrupan en espacios cerrados, el virus se propaga mucho más rápidamente, explicó Gandhi. Sin embargo, en California, el clima templado y la ventilación constante pueden ayudar a mantenerlo a raya.
Para prevenir la propagación del HMPV a otras personas, los CDC recomiendan quedarse en casa cuando esté enfermo, lavarse las manos y limpiar las superficies con regularidad. No existen tratamientos ni vacunas específicas para curar o prevenir el HMPV. La mayoría de las personas se recuperarán si se quedan en casa a descansar y beber muchos líquidos, según los CDC.
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Este artículo se publicó originalmente en Un virus que no es COVID ni gripe está golpeando el norte de California.
Los casos de influenza y las hospitalizaciones relacionadas se están disparando a principios de este año en el centro de Michigan y en todo el país.
Los últimos datos publicados por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan muestran que la temporada de gripe está comenzando antes y de forma más agresiva que en los dos años anteriores.
Según los datos estatales, la influenza A es el virus respiratorio que más está aumentando en el centro de Michigan. La influenza B, el COVID y el VRS están ligeramente elevados en comparación con las semanas anteriores.
De acuerdo con los datos, las hospitalizaciones relacionadas con la gripe se han duplicado aproximadamente en todo el estado en comparación con este punto del año pasado. Los hospitales de la región informaron que esta ola de virus respiratorios está abrumando los departamentos de emergencia.
“Hemos visto un aumento de casos de gripe y virus en las últimas dos semanas que ha puesto a prueba nuestra capacidad en UM Health-Sparrow Lansing. En cualquier momento, estamos al máximo de nuestra capacidad y tenemos numerosos pacientes en el Departamento de Emergencias esperando una cama de hospitalización”, declaró Jeremiah Wilcox, especialista en relaciones con los medios, en un comunicado.
Wilcox dijo que el hospital está alentando a las personas a tomar precauciones y considerar ir a centros de atención urgente o a sus médicos de cabecera para recibir tratamiento en lugar de acudir a la sala de emergencias.
Crystal Arthur, Directora Médica en Jefe de Servicios de Emergencia de McLaren Health Care, se hizo eco de estas recomendaciones. Arthur señaló que una visita a la sala de emergencias es apropiada para síntomas más graves, como dificultad para respirar.
Courtney Carlson es enfermera en el Hospital Henry Ford Warren. Carlson dijo que en las últimas semanas ha habido “un gran aumento” en el número de personas que esperan en la sala de emergencias de su centro.
En un momento de la semana pasada, dijo que había 18 personas esperando ser atendidas por un médico a la vez.
“Sientes que te presionan para dar de alta a estas personas, y tan pronto como lo haces, recibes otra admisión desde la sala de emergencias”, dijo Carleson. “Es una alta rotación, lo que simplemente genera estrés para los empleados”.
Los datos más recientes del estado muestran que las visitas al departamento de emergencias relacionadas con la gripe han aumentado casi un 5% con respecto a la semana anterior.
Al mismo tiempo, las tasas de vacunación son aproximadamente un tercio de lo que fueron el año pasado. Aproximadamente el 20% de los residentes de Michigan han recibido su vacuna contra la gripe hasta el momento.
Centers for Disease Control and Prevention
“Siempre recomendamos a nuestros pacientes, especialmente a los ancianos o a las personas más susceptibles a contraer virus, que si saben que alguien está enfermo, intenten mantenerse alejados”, dijo Carleson. “Algunas de las pautas de COVID aún se aplican a la gripe y el VRS, así que intenten mantener la distancia. Definitivamente, lavarse las manos es la forma número uno de prevenir el ciclo de infección”.
Matthew Budd, el Subdirector de Salud del Departamento de Salud del Condado de Jackson, dijo en un comunicado: “La mejor manera de protegernos a nosotros mismos y a nuestros seres queridos es vacunarnos contra la gripe y quedarnos en casa o alejarnos de los demás cuando estemos enfermos”.
Según los últimos datos de Sciensano, la epidemia de gripe en Bélgica aún no ha alcanzado su punto máximo, aunque se observa un ligero aumento en las hospitalizaciones. El virólogo Steven Van Gucht señaló a la RTBF que el inicio de la epidemia podría declararse en una o dos semanas, es decir, durante o justo después de las fiestas. Tradicionalmente, el pico de la temporada gripal se produce entre enero y febrero.
En Bélgica, se estima que alrededor de 500.000 personas se ven afectadas por el síndrome gripal cada año, lo que representa entre el 2% y el 8% de la población. Ante el virus, el sistema inmunológico se activa para combatir la infección. Sin embargo, en personas con sistemas inmunitarios debilitados o con enfermedades preexistentes, existe un riesgo de inflamación de órganos o agravamiento de sus condiciones de salud.
Aunque un porcentaje muy pequeño de los infectados requiere hospitalización (alrededor del 2-3%), el 6% de estos pacientes fallecen durante su estancia hospitalaria. La edad mediana de fallecimiento en pacientes sin comorbilidades es de 87 años, mientras que en aquellos con comorbilidades es de 79 años.
Durante la temporada 2024-2025, la gripe ha sido fatal para más de 2.500 personas en Bélgica. Las campañas de vacunación contra la gripe se centran principalmente en los grupos de riesgo: personas mayores de 65 años, mujeres embarazadas, personas inmunodeprimidas, pacientes con enfermedades crónicas y personal sanitario.