Kaye Littlejohn ha sido voluntaria durante más de 40 años en la misma tienda de segunda mano en Leongatha, tiempo suficiente para haber visto casi de todo pasar por sus puertas.
Si bien la mayoría de las donaciones que ha recibido han sido decentes, está acostumbrada a las malas.
«Ropa sucia y mugrienta que no ha sido lavada, el ocasional gato muerto en tu contenedor o algo así», comenta.
La mayoría de las donaciones son consideradas y limpias, pero cuando son malas, realmente lo son.
«Puede que una semana nos encontremos con un montón de bolsas con cosas horribles, pero la semana siguiente todo puede estar bien», explica la Sra. Littlejohn.
Chinches y más allá
Las revelaciones de que la tienda de segunda mano comunitaria de Daylesford se vio obligada a cerrar y deshacerse de su inventario la semana pasada tras una donación «abominable» infestada de chinches han conmocionado a los amantes de las tiendas de segunda mano a nivel nacional.
Michelle Clifford, voluntaria en la tienda del centro de Victoria, declaró a Victorian Statewide Drive que las chinches no fueron el único ejemplo de donaciones «horrendas».
Michelle Clifford dice que las pequeñas tiendas de segunda mano con menos recursos dependen de la integridad de las donaciones. (Supplied: Raquel Stevens)
«Hemos recibido pañales sucios, artículos rotos y desgarrados, artículos malolientes, artículos mojados», afirma.
«La gente simplemente nos utiliza, y a todas las demás tiendas de segunda mano del distrito, debo decir, como lugares para deshacerse de las cosas».
«Tuvimos una donación donde se podía ver que una persona había donado sus heces humanas.«
Este no es un problema nuevo: una publicación anclada de 2020 en la parte superior de la página de Facebook de la tienda de segunda mano describe los costos de las malas donaciones y suplica a los clientes que hagan lo correcto.
La infestación de chinches ha puesto el problema en primer plano, y la comunidad se ha unido para apoyar a la tienda.
The Daylesford Community Op Shop has closed after receiving a donation infested with bed bugs. (Supplied: Melissa Jones)
La Sra. Clifford dijo que se habían recaudado más de 11.000 dólares en una semana, suficientes para cubrir los gastos generales en febrero mientras continuaba el proceso de fumigación.
Esperó que la tienda de segunda mano comunitaria de Daylesford reabriera en marzo.
Michelle Clifford says op shop volunteers are resilient. (Supplied: Michelle Clifford)
Un ‘sorteo’ desagradable
Sue Caldwell dijo que no se sorprendió en absoluto al escuchar sobre el incidente.
La residente de Wonthaggi fue voluntaria durante cuatro años en una tienda de segunda mano recaudando fondos para un refugio de animales local.
«Había muchas cosas desagradables… definitivamente tenías que usar guantes», dijo.
En una ocasión memorable, encontró un puñado de camas para mascotas «podridas, apestosas» tiradas en la puerta trasera de la tienda.
Charitable Reuse Australia says 86 per cent of op shop donations are usable. (ABC News: Herlyn Kaur)
«Dios sabe dónde habían estado esas camas, pero eran tan malas que apenas se podían levantar», dijo.
«¿Por qué llevarías esas cosas a una tienda de segunda mano?».
La Sra. Caldwell dijo que en algunos días, las donaciones inutilizables superaban con creces las adecuadas, y que con frecuencia encontraba ropa sucia.
«Podrían estar mezcladas con vajilla o cubiertos u otra ropa, por lo que no sabes hasta que las abres… como un sorteo.«
Dijo que una larga carrera en la policía la había hecho «bastante dura» ante sorpresas desagradables.
«Al final fue muy gratificante porque era una buena causa, así que aguantabas esto y te ibas a casa… y te tomabas una taza de té».
Red Cross recommends donations be handed in over the counter to avoid dumping and confusion. (Supplied: Australian Red Cross)
Llamamientos a donaciones responsables
Charitable Reuse Australia es el organismo nacional que aboga por las tiendas de segunda mano y otras «empresas de reutilización» en Australia.
Informó que de las 310.000 toneladas de artículos de ropa donados a las tiendas de segunda mano cada año, el 14% se considera residuo y se envía a los vertederos.
A pesar de problemas con el vertido ilegal y cierres periódicos de tiendas debido a la sobrecarga de donaciones, Charitable Reuse Australia argumenta que el sector tiene la capacidad de aceptar más.
Richard Wood, director de ventas minoristas de la Cruz Roja Australiana, dijo que la mayoría de los donantes tienen buenas intenciones.
Richard Wood says a lot of donations are dropped off in January. (Supplied: Australian Red Cross)
«El problema más común que experimentamos es el daño por agua, por lo que es importante no dejar artículos fuera de las tiendas de segunda mano durante la noche», declaró a Victorian Statewide Mornings.
Para Kaye Littlejohn en Leongatha, su tiempo como voluntaria en las tiendas de segunda mano ha sido abrumadoramente positivo.
Hay un solo mensaje que le gustaría transmitir a más personas.
«Respeto por el personal y que piensen antes de deshacerse de cosas horribles», dijo.