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Una vacuna experimental ha mostrado resultados prometedores en personas con síndrome de Lynch, una condición hereditaria que incrementa significativamente el riesgo de cáncer de colon. Según un estudio publicado este viernes en la revista ‘Nature Medicine’, la vacuna, denominada Nous-209, es capaz de activar la respuesta inmunitaria en pacientes con este síndrome, abriendo la puerta a la posibilidad de interceptar el cáncer antes de su desarrollo.

El síndrome de Lynch aumenta hasta en 17 veces la probabilidad de desarrollar cáncer de colon en comparación con la población general. La vacuna Nous-209 actúa estimulando el sistema inmunitario para que reconozca y ataque las alteraciones celulares características de este tipo de tumores, generando una respuesta sólida sin efectos adversos graves.

Desarrollada por un equipo del MD Anderson Cancer Center de Houston (Texas, Estados Unidos), un centro oncológico de renombre mundial, la vacuna ha sido liderada por el investigador madrileño Eduardo Vilar-Sánchez. El Dr. Vilar-Sánchez lleva más de una década investigando en el desarrollo de una vacuna preventiva contra el cáncer.

La vacuna se administró a un grupo reducido de pacientes con síndrome de Lynch, también conocido como cáncer colorrectal hereditario no poliposo. Esta enfermedad genética afecta a aproximadamente una de cada 270 personas, incrementando el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal y de endometrio. La patología se transmite de padres a hijos a través de mutaciones genéticas que, si bien no implican el desarrollo inevitable de cáncer, sí aumentan la susceptibilidad a padecerlo.

El estudio, realizado en 45 pacientes con síndrome de Lynch, demostró que las lesiones precancerosas, conocidas como pólipos, no mostraron crecimiento un año después de recibir la vacuna, y no se detectaron nuevas lesiones.

Según la farmacéutica suiza Nouscom, desarrolladora de Nous-209, se trata de una inmunoterapia diseñada para inducir la respuesta de las células T contra neoantígenos presentes en tumores y lesiones precancerosas con inestabilidad de microsatélites. Tras la administración de la vacuna, se observaron respuestas inmunitarias en el 100% de los participantes evaluables, con una potente inducción de inmunidad de células T. Un año después del tratamiento, el 85% de los participantes presentaba una reducción en las lesiones precancerosas y no habían desarrollado pólipos avanzados, sugiriendo que la vacuna podría frenar el cáncer en sus etapas iniciales.

La vacuna fue bien tolerada y no se registraron efectos secundarios graves. Los pacientes recuperaron la capacidad de generar una respuesta inmunitaria adecuada, con linfocitos T capaces de identificar y atacar las células tumorales. Esta respuesta inmunitaria incluso se incrementó tras la administración de una dosis de refuerzo anual.

“Estos hallazgos resaltan el gran potencial de Nous-209 como estrategia de interceptación del cáncer para personas con síndrome de Lynch”, afirmó Vilar-Sánchez. “Los datos muestran que las células T inducidas por Nous-209 persisten, atacan y destruyen eficazmente las células tumorales con inestabilidad de microsatélites y favorecen la protección inmunitaria a largo plazo. La ausencia de adenomas avanzados después del tratamiento es particularmente alentadora”, añadió el médico español.

El potencial de la vacuna

La vacuna administrada por el equipo del Dr. Vilar-Sánchez fue bien tolerada y no produjo efectos adversos graves. Además, se observó una menor frecuencia de lesiones precancerosas con inestabilidad de microsatélites y no se detectaron nuevos adenomas avanzados un año después del tratamiento, lo que proporciona evidencia clínica de la interceptación del cáncer. “Estos datos refuerzan nuestra confianza en el potencial de Nous-209 para detener el cáncer antes de que se desarrolle en personas de alto riesgo con síndrome de Lynch”, señaló Elisa Scarselli, directora científica de Nouscom.

La compañía continuará investigando para desarrollar aún más la vacuna. “Nos comprometemos a convertir Nous-209 en un ensayo clínico que permita su registro para ayudar a transformar vidas y redefinir el papel de la inmunoterapia en oncología”, afirmó Marina Udier, directora ejecutiva de Nouscom.

Los autores del estudio reconocen algunas limitaciones, como el tamaño reducido de la muestra y el predominio de participantes masculinos caucásicos, lo que limita la evaluación de las diferencias en seguridad e inmunogenicidad entre diferentes grupos étnicos. Por ello, sugieren que futuros estudios incluyan cohortes más amplias y representativas de todas las personas afectadas por el síndrome de Lynch, y que el ensayo requiera de más años para avanzar de la fase 1 a la fase 2.