Según la Organización Mundial de la Salud, más de 2.200 millones de personas en todo el mundo padecen algún tipo de discapacidad visual. Las enfermedades de la retina se encuentran entre las principales causas de problemas oculares y pérdida de visión. En la India, más de 3 millones de personas sufren de retinopatía diabética (RD), una complicación grave de la diabetes que daña la retina. Si no se trata, puede provocar una pérdida de visión permanente. Es fundamental concienciar sobre la salud de la retina, los riesgos asociados y los tratamientos avanzados que pueden ayudar a preservar la vista.
En una entrevista exclusiva con TOI, el Dr. Jay Goyal, cirujano ocular, especialista en LASIK y retina, y director del Hospital Oftalmológico Surya en Mumbai, y la Dra. Shachi Joshi, consultora de retina en Mumbai, hablaron sobre la retinopatía diabética y su amenaza.
¿Qué es la retinopatía diabética?
El Dr. Goyal explica que la retina es una capa delgada en la parte posterior del ojo que capta la luz y envía señales al cerebro. La retinopatía diabética se produce por el bloqueo de los pequeños vasos sanguíneos de la retina. Esto puede causar problemas como hemorragias vítreas, desprendimiento de retina, edema macular persistente y oclusión vascular. Estos problemas pueden perjudicar la visión al interrumpir el flujo sanguíneo, lo que puede provocar la pérdida de visión. En algunos casos, la vista puede restaurarse parcialmente, pero en las etapas más avanzadas, la recuperación completa no es posible, ya que la retina está compuesta por tejido nervioso y el daño a los nervios no se puede reparar. Solo el tejido que aún está vivo y funcional puede recuperarse.
¿Por qué se detecta tarde?
El Dr. Goyal señala que, debido a la falta de conocimiento sobre la retinopatía diabética y sus peligros, a menudo se ignora la detección temprana. Además, otras afecciones oculares, como las cataratas, a veces pueden dificultar la visualización de la retina, lo que complica la identificación. Con el tiempo, el alto nivel de azúcar en sangre daña los ojos al crear depósitos de colesterol y transformarlos en especies reactivas de oxígeno, que pueden ser perjudiciales.
Cambios en el estilo de vida y retinopatía diabética
El Dr. Goyal afirma que la retinopatía diabética se puede prevenir adoptando hábitos de vida saludables. Esto incluye ejercicio regular, seguir una dieta equilibrada, tomar los medicamentos para la diabetes de forma regular y abstenerse de consumir alcohol y cigarrillos. Además, es importante controlar la presión arterial y el colesterol, y someterse a exámenes oculares periódicos.
Últimos avances en retinopatía diabética
El Dr. Goyal indica que, gracias a las investigaciones en curso sobre las inyecciones intravítreas, se han desarrollado medicamentos más eficaces para el tratamiento del edema macular y las hemorragias de la retina. La precisión quirúrgica y los resultados han mejorado con la llegada de técnicas como la vitrectomía microincisional y los sofisticados sistemas de visualización 3D durante los procedimientos de retina.
Qué más se debe hacer
La Dra. Shachi Joshi explica que, para combatir la retinopatía diabética, la política de detección debe incluirse en todos los diagnósticos y planes de salud. Actualmente, Ayushman Bharat incluye la detección de RD en 12 estados, pero solo mediante la presentación de una fotografía OCT, lo que restringe su uso por parte de médicos que no disponen de una máquina OCT. La ampliación de la detección de RD a todos los estados, junto con la implementación de modelos de detección escalables, puede mejorar significativamente la detección de RD. Además, los médicos de atención primaria, los médicos, los diabetólogos y los optometristas pueden desempeñar un papel crucial en la sensibilización sobre la importancia de la detección de la retinopatía diabética. Para que la detección de la diabetes sea obligatoria y forme parte de los chequeos anuales, la detección debe vincularse a la identificación sanitaria digital o Aadhaar del paciente para un seguimiento eficaz. Aunque la detección y el diagnóstico son solo el comienzo del proceso del paciente, la inclusión de las inyecciones intravítreas en Ayushman Bharat puede mejorar significativamente el acceso al tratamiento de la RD. Es necesario un sistema de derivación sólido para garantizar que los pacientes diagnosticados con RD reciban un tratamiento adecuado y oportuno. Además, es necesario capacitar a los trabajadores de la salud de base para la identificación en el domicilio y a las enfermeras cualificadas y a los médicos de atención primaria para administrar las inyecciones intravítreas prescritas. Es esencial capacitar a los técnicos para que utilicen dispositivos de bajo coste y habilitados con IA para la detección a nivel de base, y luego enviar las imágenes a centros especializados para su diagnóstico.
Conclusión
Un enfoque multisectorial con políticas claras es crucial para mejorar la salud de la retina en la India. Solo cuando los sectores público y privado de la salud trabajen juntos podremos combatir la silenciosa amenaza de la retinopatía diabética en la India.