La edición 60 del Super Bowl promete ser una revancha épica. Los Seahawks de Seattle y los Patriots de Nueva Inglaterra se enfrentarán el próximo 8 de febrero en San Francisco, en un segundo capítulo de la contienda por el trofeo Vince Lombardi.
Para los aficionados al fútbol americano, el recuerdo del primer enfrentamiento, celebrado el 1 de febrero de 2015 en Arizona, sigue vivo. En aquel Super Bowl XLIX, la defensa de Nueva Inglaterra frustró la victoria de Seattle con una intercepción crucial en la zona de anotación en los últimos segundos, sellando el marcador 28-24.
Ahora, ambos equipos se preparan para un nuevo duelo, aunque con protagonistas diferentes. Los Patriots, tras la era de Tom Brady, confían en el quarterback de segundo año Drake Maye, mientras que Seattle apuesta por Sam Darnold, en su primera temporada con la franquicia y considerado por muchos como un jugador infravalorado en la liga.
Ambos conjuntos concluyeron la temporada regular con un balance idéntico de 14 victorias y 3 derrotas, y ninguno era considerado favorito para llegar a esta instancia. Seattle avanzó como primer sembrado de la Conferencia Nacional (NFC) tras eliminar a los 49ers de San Francisco y a los Rams, ambos de su división. Por su parte, los Patriots, segundos de la Conferencia Americana (AFC), superaron a los Chargers, Texans y Broncos en un partido que se resolvió con temperaturas extremadamente bajas en el último cuarto.
El éxito de los Patriots se atribuye a la inteligencia y valentía de su entrenador en jefe, Mike Vrabel, y al rápido desarrollo de Drake Maye, quien ha demostrado una notable adaptación a los cambios tácticos del equipo. Tras una temporada con solo 4 victorias, Nueva Inglaterra ha logrado 14, la segunda mejor cifra en su historia, dejando atrás la era Brady y construyendo una nueva cultura deportiva.
Seattle, por su parte, ha destacado por la astucia de su gerencia general y la apuesta por Sam Darnold, un quarterback seguro que evita riesgos innecesarios. Su defensa, que ha pasado de ser la número 11 de la NFL a la número 1, y su explosivo ataque terrestre liderado por Kenneth Walker III, han sido claves para dominar su división y alcanzar el Super Bowl, eliminando a los 49ers y Rams en los playoffs.
El primer enfrentamiento entre ambos equipos en el Super Bowl XLIX fue un partido reñido que se decidió en los últimos 30 segundos. Al medio tiempo, el marcador estaba empatado a 14 puntos, pero los Seahawks, liderados por Russell Wilson, lograron tomar una ventaja de 10 puntos. Sin embargo, Tom Brady, nombrado MVP del partido con 328 yardas por aire y cuatro touchdowns, lideró la remontada de los Patriots, poniendo el marcador 28-24. Seattle tuvo una última oportunidad, avanzando hasta la yarda 1 de los Patriots, pero una intercepción del esquinero Malcolm Butler selló la victoria para Nueva Inglaterra.