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Durante 52 años, la discoteca Nordest en Caldogno, provincia de Vicenza, fue un referente para los amantes de la vida nocturna, no solo en la región, sino más allá. Sus pistas de baile acogieron a miles de personas y sus paredes resonaron con innumerables canciones. Entre los DJs que animaron las noches de esta emblemática sala de baile vicentina se encuentra Luciano Sbalchiero, de 64 años, conocido como DJ Gaggia: «Allí dentro viví mi adolescencia, primero en la pista y luego, gracias al fundador Michele Piazza, en la cabina. Si no hubiera sido por él, habría seguido siendo mayorista de frutas y verduras».

¿Cómo reaccionó cuando se enteró del cierre? «No me lo podía creer, pensé que era una broma. Era algo que no esperaba en absoluto. Puede parecer una exageración, pero se sentía como si hubiera muerto un ser querido».

¿Cuándo comenzó a pinchar discos en el Nordest? «En 1981. Durante 14 años, hasta 1995, trabajaba los viernes, sábados y domingos, por la tarde y por la noche, e incluso en festivos. A partir de 2006, volví, junto con mi amigo Roberto Visonà, con una cita fija cada tercer viernes del mes».

¿Recuerda el primer disco que puso? «Gimme some de Jimmy «Bo» Horne. Era uno de los primeros bailes de grupo, donde se movía la gente de un lado a otro».

¿Cuál fue el disco que más puso? «Normalmente compraba los discos recién lanzados por la mañana y por la noche los ponía entre 15 y 20 veces. El récord lo tiene What is love, que compré el 24 de abril de 1993: esa noche lo repetí 36 veces y ya se había convertido en un éxito».

¿Cuáles eran los géneros más populares? «Entre los años 80 y 90, el Nordest fue un punto de referencia para la música afro. Pero siempre se bailaba de todo, desde dance y techno hasta música melódica y éxitos comerciales. Era la única discoteca con múltiples salas en la provincia de Vicenza. Durante mi primera etapa, pasaron por allí Alan Sorrenti, Amadeus, Alighiero Noschese y Fiorello, a quienes con 500 euros de hoy se les convencía para hacer una noche».

¿Tiene alguna anécdota particular? «Un domingo por la tarde de 1994, estaba con una joven Ambra Angiolini, que en ese momento estaba teniendo mucho éxito con T’appartengo. Había más de tres mil personas en la pista, completamente enloquecidas, y alguien le lanzó una goma de mascar que se le pegó al pelo. Yo cogí unas tijeras y se lo corté».

¿Cómo era el ambiente en la pista de baile? «No había teléfonos móviles, la discoteca se vivía de verdad. A menudo se iba para encontrar a tu alma gemela, mientras que hoy parece más importante estar allí solo para compartirlo en las redes sociales. Normalmente, a mitad de la noche ponía música melódica para acercar a chicos y chicas, y muchos me dijeron que habían conocido a su pareja gracias a mi música. En aquel entonces, el baile era un momento de contacto real entre hombre y mujer, ahora la tecnología ha destruido la comunicación verbal y no verbal». ¿Y su relación con el público? «Me gusta definirme como un psicólogo musical porque conseguí hacer bailar a todo el mundo, desde jóvenes hasta jubilados. Es fundamental saber entender a la gente que tienes delante: a menudo empezaba con un género musical, pero si veía que no funcionaba, cambiaba de rumbo y apostaba por otro estilo».

¿Alguna vez colaboró con algún DJ internacional en el Nordest? «Sí, después de mi primera etapa, viajé por Austria, Alemania, Suiza, España, Inglaterra y Estados Unidos, conociendo a muchos colegas. Cuando volví al Nordest, convencí a algunos para que me acompañaran: entre ellos, a Gigi Dag, que después de tener éxito como productor, había vuelto a ser DJ. Con 500.000 liras (unos 300 euros, ndr) hacía una noche, ahora se necesitan al menos 80.000 euros».

¿Qué recuerdo tiene de su última noche? «Fue el viernes 19 de diciembre de 2025, la habitual cita mensual con Roberto Visonà. No esperaba que fuera la última, aunque al salir, la propietaria Francesca Dal Corno, todavía en la caja a las 3 de la noche a pesar de sus 84 años, tenía la mirada apagada y no me saludó con su habitual sonrisa, parecía que ya lo sabía».

¿Por qué cree que cada vez más discotecas cierran? «Ahora se hace música en cualquier local. Cualquiera puede ser DJ con consolas económicas, una memoria USB y un ordenador, en mi época viajaba con maletas llenas de discos para hacer una noche. Además, hay cada vez más «PR» que se dedican a promocionar un local y atraer clientes a las fiestas solo por un beneficio económico personal».

¿Qué se llevará siempre del Nordest? «A Mario Piazza (el fundador, fallecido en 2018, ndr). Fue mi maestro, una especie de segundo padre. Me dio confianza tanto que al principio venía a recogerme a casa, y se debe a él que continuara siendo DJ».