Un día después de que los principales suscriptores de seguros marítimos decidieran retirar la cobertura de riesgo de guerra para el Golfo Pérsico y el Estrecho de Ormuz, la Casa Blanca ha ordenado a un banco de política de ayuda exterior que comience a ofrecer «garantías» para el transporte marítimo de todas las naciones a través de esta vía estratégica. La decisión, de implementarse, aliviaría la presión sobre los armadores de buques con pabellón extranjero y permitiría a los compradores de energía en el extranjero –particularmente en China– continuar adquiriendo petróleo y gas de Oriente Medio.
En una declaración, el presidente Donald Trump anunció que ha ordenado a la Corporación de Financiamiento para el Desarrollo de Estados Unidos (DFC) que proporcione «seguros de riesgo político y garantías» para la seguridad financiera de todo el comercio marítimo –especialmente el petróleo– en la región del Golfo.
Añadió que, si fuera necesario, la Marina de Estados Unidos se encargará de escoltar los petroleros a través del Estrecho de Ormuz, una misión que recuerda a la Operación Earnest Will (las «Guerras de los Tanqueros») a finales de la década de 1980. Durante Earnest Will, a los petroleros extranjeros participantes se les exigió cambiar su registro al de Estados Unidos para obtener protección.
«No importa qué, Estados Unidos garantizará el flujo libre de energía al mundo», prometió Trump. «El poder económico y militar de Estados Unidos es el más grande de la tierra».
El objetivo de esta política es evitar que los precios globales de la energía sigan aumentando, especialmente considerando los planes de la Casa Blanca de intensificar aún más los ataques contra Irán. El precio del crudo Brent de referencia ya ha aumentado un 14 por ciento desde el inicio del conflicto el fin de semana pasado, y podría aumentar aún más si las terminales de exportación clave permanecen cerradas.
“Es una preocupación creciente que los mercados energéticos puedan enfrentar presiones en los próximos días a medida que la campaña militar se intensifique y se expanda geográficamente”, declaró a Politico el martes una persona familiarizada con las deliberaciones de la Casa Blanca. “El acceso al Estrecho de Ormuz es obviamente vital para los envíos de gas natural y crudo, especialmente desde Qatar [GNL] y Arabia Saudita [crudo].”
Carga de trabajo para la escolta
De concretarse, la tarea adicional de una misión de escolta aumentaría la carga de trabajo de las fuerzas de superficie de la Marina en la región, que ya están involucradas en ataques con misiles Tomahawk y defensa aérea. Se estima que un tercio de la flota estadounidense desplegada se encuentra actualmente en Oriente Medio.
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También se debe considerar la disponibilidad práctica y el tiempo de los escoltas de la Marina: durante la última misión de defensa marítima en la que participó la Marina, la crisis del Mar Rojo con los hutíes de 2023-5, los activos navales estadounidenses y aliados no estuvieron inicialmente disponibles para proporcionar escolta, ni siquiera para tonelaje con pabellón estadounidense. La zona de riesgo actual de drones y misiles en el Golfo abarca una región mucho más extensa, que cubre puertos y rutas marítimas desde Kuwait en el norte hasta Duqm en el sur, lo que en términos de navegación representa una distancia de tránsito de aproximadamente 1,000 millas náuticas.
A puerta cerrada, funcionarios de la Marina estadounidense ya han informado a los ejecutivos de las petroleras que actualmente no hay disponibilidad para una misión de escolta, según informa Lloyds List aquí, y no han ofrecido garantías de que habrá en el futuro.