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“No estoy enfadado, estoy decepcionado”. Así se expresó Piero Gros, oro en el slalom especial en los Juegos Olímpicos de Innsbruck 1976 y ganador dos años antes de la Copa del Mundo de slalom gigante y la general, como una de las leyendas del deporte italiano que se sienten olvidadas en la preparación para los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina. Su historia es diferente a la denunciada en La Gazzetta dello Sport por el campeón de relevos de Lillehammer Silvio Fauner, portavoz de una serie de medallas olímpicas que nunca fueron contactadas para ningún papel en los Juegos, pero muestra claramente el enfoque que se ha tenido con muchos –demasiados– grandes nombres de nuestro deporte.

Gros, ¿podría contarnos qué sucedió?

“Me contactaron hace un mes a través de un mensaje de Whatsapp preguntándome si me gustaría ser portador de la llama, en un lugar que sinceramente no sabría decirles ni cuál es. Respondí que lo haría con mucho gusto, pero en Milán junto a todos los medallistas olímpicos italianos de todas las ediciones de los Juegos, porque creo que los Juegos Olímpicos se hacen porque hay atletas y si los atletas no son invitados ni siquiera a unos Juegos que se celebran en casa, mejor que todos se queden en casa. Ya me imaginaba a todo el equipo en Milán para la Ceremonia de Apertura, con nuestra medalla al cuello, vistiendo quizás el traje de la selección nacional. Porque para nosotros ha sido un gran privilegio y un verdadero honor participar en los Juegos y los afortunados incluso lograron ganar”.

Si le hubieran hecho caso, no existiría toda esta polémica. ¿Qué le respondieron?

¿Nada? ¿Ni siquiera un “Gracias, adiós”?

“Nada, cero. Ni siquiera un ‘¿Qué estás diciendo?’, un ‘No, no es posible’… No me parecía haber dicho una herejía. En cambio, fui ignorado totalmente”.

¿Pero el mensaje de quién era?

“Creo que de la Fundación Milán-Cortina, de la organización, pero no estoy seguro. Por cierto, yo soy bastante conciso, así que después de poco lo borré todo y ahora ya no tengo ese número. Y además, una cosa así no se pregunta por Whatsapp, ¿no se levanta el teléfono?”.

Pero su historia no termina aquí, ¿verdad?

“Cierto. Le dije que no al concejal de Deportes del Ayuntamiento de Turín, Carretta, que me llamó el sábado pasado para estar listo para llevar la Llama a las cinco de la tarde del día siguiente. Le dije que no porque consideré que la iniciativa nacía de un olvido, no suyo, porque ya se sabía desde hace mucho tiempo que la Llama pasaría el domingo por Turín, si me llaman el día antes es evidentemente un olvido. Quizás deberían haber pensado un poco más en ciertas cosas, porque luego ir a un evento para el que te han llamado a última hora es un poco degradante, me parece una imposición que no está bien”.

Le escuchamos muy amargado.

“Yo no quiero crear polémica, de hecho, quiero intentar ser positivo. No me interesa la política, creo que el deporte debe estar por encima de ciertas cosas, pero debe haber un mínimo de respeto por las personas, porque si no, se derrumba todo el castillo de los valores olímpicos. Y no quiero detenerme a hablar de cantantes o actores involucrados en lugar de tantos campeones, sería una caída de nivel incluso para nosotros. Pero creo que incluso los aficionados que siguen la Llama en su recorrido se habrían alegrado de poder aplaudir a atletas que han representado la historia del esquí u otras disciplinas, es un valor añadido. No sé de quién es la culpa, son cosas delicadas, pero lo cierto es que se necesita un poco más de respeto y quizás también un poco de organización y lógica. Ciertas cosas son realmente inexplicables, de hecho, diría que embarazosas”.

¿No cree que para un atleta llevar la Llama Olímpica tiene un valor diferente al de cualquier otra persona?

“Repito, no quiero hablar de los demás. Lo que puedo decir es que lo hice para los Juegos de Turín 2006 y entrar en el Estadio Olímpico para encender el pebetero con Deborah Compagnoni, Stefania Belmondo, Alberto Tomba y los cuatro de Lillehammer que llevaron la Antorcha juntos, fue una emoción increíble que creo que transmití también a cualquiera que estuviera allí en ese momento tan especial. Yo ya había trabajado mucho para los Juegos incluso antes de esa noche, fui “alcalde” de los voluntarios durante cuatro años, fui a las escuelas, mostré en todas partes los vídeos de los Juegos para promover el programa olímpico y difundir sus valores, empezando por el respeto. Si falta eso y los que organizan se equivocan, no me gusta”. Recientemente he dado unas cuarenta charlas sobre la Valanga Azzurra y la gente siempre está llena de pasión: si no fuera así, ¿para qué organizar los Juegos Olímpicos?”.