Rob Key

A pesar de que su principal rival por un puesto en el top tres, Bethell, aún no ha logrado un siglo en primera clase, existen alternativas convincentes basadas en el rendimiento en el County Championship. Haseeb Hameed promedió 66.2 el año pasado mientras capitaneaba al Nottinghamshire al título, incluso con una tasa de ataque de 58 que habría sido impensable para quienes observaron su falta de fluidez en Australia hace cuatro años. Dom Sibley, otro jugador de la era de Chris Silverwood, promedió 60.7 con el Surrey en la División Uno. James Rew, tres meses más joven que Bethell pero con 11 siglos más en primera clase, promedió 45.8.

En un sistema doméstico con 18 equipos profesionales, siempre habrá alternativas. Ya sea evitando bateadores que juegan a un ritmo más lento o descartando lanzadores que no alcanzan las 85 millas por hora, Inglaterra puede ser legítimamente criticada por su renuencia a adoptar una gama diversa de habilidades de la misma manera que Australia.

La planificación de Inglaterra para esta serie también ha pasado por alto la transformación del carácter del cricket de Test en Australia en los últimos cuatro años. Una combinación de la pelota Kookaburra y los terrenos más picantes han hecho que los partidos sean más favorables para los lanzadores. Lanzadores como Boland y Neser, operando de manera similar a versiones ligeramente más rápidas de los lanzadores ingleses tradicionales, tienen más probabilidades de prosperar.

Si bien Key y los selectores pueden ser legítimamente criticados, también se les puede mostrar cierta simpatía. Después de que Inglaterra fuera derrotada en las Cenizas de 2021-22, se encargó una Revisión de Alto Rendimiento, que delineó la necesidad de que el County Championship se pareciera más al cricket de Test. Cuatro años después, las afirmaciones de la revisión siguen siendo tan relevantes como siempre.

Rob Key sobre la política de selección de Inglaterra

“No me importa cuántos wickets tomes. Quiero saber qué tan duro estás corriendo, qué tan duro estás golpeando el terreno y si eres capaz de mantener el ritmo a 85-88 millas por hora.”
Marzo de 2024, The Telegraph

“La gente dice que no estás eligiendo jugadores de los condados. Yo digo, ¿de dónde crees que vienen estos tipos? No vienen de The Dog and Duck, ya sabes, están siendo producidos por los condados.”
Mayo de 2025, The Telegraph

“Te gustaría tener cuatro Mark Woods o Jofra Archers, pero esa no es la realidad. Lo que quieres es gente que generalmente pueda operar a ese ritmo o superior… o si no, tienes que tener una gran cantidad de habilidad.”
Agosto de 2024, Sky Sports

“No se puede ignorar a Dan Worrall. Simplemente parece un muy buen lanzador. Es muy hábil y parece alguien que tiene un control total de su juego. Probablemente sea uno de los mejores lanzadores del país jugando al cricket doméstico. Probablemente podría dar el salto. Tiene atributos brillantes para ser un lanzador internacional.”
Septiembre de 2024, Wisden

“Creo que es algo inglés pensar que no se puede jugar a menos que hayas cumplido tu tiempo. Tiendo a pensar que si eres supremamente talentoso, puedes entrar tan pronto como puedas y dejar que intenten prosperar.”
Agosto de 2025, Sky Sports

El talento ignorado del County Championship

Por Ben Hoggan

George Hill (Yorkshire)

El lanzador de ritmo medio Hill es el jugador con mejor rendimiento estadístico de la temporada pasada. Con 51 wickets a un promedio de 16.72, el jugador de 24 años fue el cuarto máximo tomador de wickets en la División Uno. Sus 420 carreras, con una puntuación máxima de 88 y un promedio de 22.10, también dan testimonio de su habilidad con el bate. Bajo un régimen diferente, Hill podría haber sido visto como el sucesor de Chris Woakes.

Tom Taylor (Worcestershire)

Taylor lideró la lista de wickets de la División Uno a pesar del descenso de su equipo Worcestershire. Como Hill, un lanzador inglés más tradicional, obtuvo sus 58 wickets a un promedio de 22.87. Cumpliendo 31 años el último día del Test de Adelaide, era poco probable que viajara a pesar de tener una temporada sólida.

Rehan Ahmed (Leicestershire)

Ahmed viajó con los Lions a Australia, donde sufrió una lesión, habiendo perdido la oportunidad de estar en la plantilla de las Cenizas a pesar de impresionar en el triunfo de Leicestershire en la División Dos. El all-rounder de leg-spin tomó 23 wickets a 19 carreras por wicket y anotó 760 carreras, promediando 50.66, incluidos dos siglos. Con Will Jacks elegido como una opción de bateo de orden inferior y spin, el récord de Ahmed habría sido tradicionalmente un argumento sólido para la selección.