Ronnie O’Sullivan

Stephen Hendry, a pesar de su retiro, sigue siendo considerado uno de los más grandes jugadores de snooker de todos los tiempos. El escocés mantuvo una intensa rivalidad con el también campeón mundial Ronnie O’Sullivan y actualmente dedica gran parte de su tiempo a comentar sobre su antiguo deporte en YouTube.

El ahora 56 años ganó su primer Campeonato Mundial de Snooker cinco años después de comenzar su carrera, convirtiéndose en el campeón más joven de la historia con 21 años y 106 días. Hendry aún ostenta este récord y ganó seis títulos más antes de retirarse. Tras una carrera notable en el snooker, anunció su segundo retiro en 2024, habiendo logrado 36 victorias en torneos de clasificación de 57 finales disputadas.

Hendry fue una gran fuente de inspiración para su rival O’Sullivan, quien lo considera uno de sus héroes en el snooker. En declaraciones a Metro en 2023, Ronnie expresó: «Amo este deporte [snooker] tanto, estoy agradecido por lo que me ha dado, me ha brindado una vida increíble con momentos asombrosos. He sido el jugador más exitoso, junto con Stephen Hendry.»

«Él fue mi héroe y me alegra compartir los siete títulos mundiales con él. Pero estoy ahí arriba, y tengo que pellizcarme para creerlo. De niño, corría a casa de la escuela para ver los campeonatos mundiales. Había a Joe Johnson y fui a ver a Steve Davis cuando tenía 14 años vencer a John Parrott en la sesión final. Y ahora estoy aquí jugando.»

Mientras tanto, Hendry también tiene una alta opinión de O’Sullivan, aunque no tanto como para desear que el inglés lo supere en número de campeonatos mundiales ganados. En una conversación con Andy Goldstein en 2024, el escocés dijo: «No, escuchen, no voy a mentir. No estaré contento si lo logra. Pero es un jugador increíble y ha llevado el juego a un nuevo nivel. En cierto modo, eso me quitará presión, ya no me lo preguntarán más.»

Hendry también reveló que su rival no es la persona más fácil de llevarse y tiende a mantenerse alejado de las obligaciones sociales en el snooker. En una charla con Ali Carter en su canal de YouTube, Cue Tips, el de 56 años añadió: «No es la persona más fácil. A lo largo de los años que lo he conocido, a veces pasan meses sin hablar realmente y otras veces paso mucho tiempo con él. No sé si es deliberado o no, pero no creo que tenga muchos amigos cercanos. No socializa mucho con otros jugadores.»

Hendry tiende a mantener su vida personal en privado después de poner fin a su matrimonio con Amanda Tart en 2014 por una nueva relación. El ex jugador de snooker estuvo con Tart desde los 16 años, casándose en 1995 y teniendo dos hijos juntos, Blaine y Carter.

Sin embargo, este matrimonio terminó hace más de una década cuando Hendry se enamoró de la actriz Lauren Thundow. Se conocieron en una exhibición de snooker de leyendas, cuando él tenía 45 años y Lauren solo 26, lo que convirtió su diferencia de edad de 19 años en un tema de conversación recurrente.

Recordando el amor a primera vista en su autobiografía ‘Yo y la mesa’, Hendry dijo: «Conocí a Lauren por primera vez cuando vendía mercancía después de una exhibición de snooker de leyendas. Es atractiva y nos sonreímos, pero no le doy importancia. Gradualmente, empezamos a saludarnos y a compartir pequeñas conversaciones. Nunca sería de los que se acercan a una mujer que me atrae, después de todo. Soy el tipo que conoció a los padres de mi esposa antes de atreverme a hablarle. Con el tiempo, charlamos más a menudo. Está quedando claro que tenemos una conexión.»

Hendry continuó relatando el momento en que su matrimonio con Amanda terminó debido a su nuevo amor. Añadió: «Volviendo de un viaje de compras, mi esposa Mandy me pregunta qué me pasa. Asume que está relacionado con el dinero. Le digo que no lo está. Entonces me dice que pare el coche, diciendo que no avanzaremos ni un centímetro hasta que le diga qué está pasando. Así que lo hago. Le digo que tengo sentimientos por otra persona. Ella está impactada y devastada.»

Actualmente, Hendry mantiene su relación con Thundow en privado, y ambas partes eligen mantener sus vidas personales fuera de la atención pública.