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Sorpresa en la Val Gardena: Zabystran vence a Odermatt y Franzoni sube al podio

(Flavio Vanetti) ¿Sueño o realidad? ¿Es posible que Marco Odermatt pierda una carrera que ya tenía ganada? Sí, es posible, y si se tratara de un sueño, Jan Zabystran se encargó de confirmarlo. En el supergigante de Val Gardena, el checo de 27 años, hasta ahora con una trayectoria discreta, descendió con el dorsal número 29 y superó a todos, comenzando por el gran favorito suizo, campeón de la Copa del Mundo desde 2022 y firme candidato a su quinto título consecutivo. Zabystran sorprendió a Odermatt por 22 centésimas, logrando su primera victoria en su carrera, y relegó al italiano Giovanni Franzoni al tercer puesto (el esquiador de Brescia quedó a 37 centésimas del primero y a 15 de Odermatt).

Como es tradición, la Saslong –esta vez bajo plena luz, a diferencia de la niebla y los bancos de neblina de la bajada del jueves 18, y con nieve endurecida– demostró ser una pista capaz de sorprender y generar resultados inesperados, incluso más allá de los favoritos. Un ejemplo fue el francés Matthieu Bailet, que con el dorsal número 43 consiguió el quinto puesto, superando al veterano Christof Innerhofer y colocándose por detrás de su compatriota Nils Allegre.

Odermatt parecía haber controlado la carrera (habría sido su victoria número 51 en la Copa del Mundo) con su habitual solidez: luz verde para él, salvo en el segundo intermedio, con tiempos regulares y de alta calidad, tanto que en la reconstrucción de los datos nunca obtuvo un resultado inferior al quinto. Sin embargo, la excepción fue el tramo final: allí el suizo, extrañamente, fue lento (23º) y esto le costó la victoria. Zabystran, de hecho, fue el mejor en ese punto, como también lo había sido después de la salida. Jan cedió algo en la mitad de la carrera, pero en general su actuación fue homogénea y de altísimo nivel: un éxito sorprendente y merecido.

Giovanni Franzoni fue el héroe del día para un Italia que también había celebrado el buen desempeño de Casse (que estuvo detrás de Odermatt por un tiempo, pero finalmente cayó a la undécima posición), que esperaba más de Dominik Paris (solo 25º, víctima de los numerosos cambios en la clasificación provocados por los esquiadores con dorsales altos) y que, al final, pudo celebrar el gran resultado de Innerhofer: Christof, con 41 años recién cumplidos (17 de diciembre), ahora tiene la posibilidad de reclamar un puesto para los Juegos de 2026 (sería su quinta participación en los Juegos Olímpicos).

Pero este debe ser, ante todo, el momento de Franzoni, el prometedor esquiador a nivel juvenil (tres veces campeón del mundo junior, una Copa Europa ganada) que Italia espera que se consagre definitivamente, también porque es un talento potencialmente versátil, aunque esté más orientado a las pruebas de velocidad. El joven de Manerba del Garda fue compañero de habitación, en los viajes con la selección nacional, de Matteo Franzoso, el desafortunado compañero que falleció en un accidente en la pista durante los entrenamientos de verano en Chile. El primer pensamiento de Giovanni fue, por lo tanto, para Matteo, con quien compartía una cierta similitud en el apellido: «Creo que alguien desde arriba me ha ayudado», dijo. Luego, llegó el análisis sencillo y directo de la carrera: «Ya había rendido bien en la bajada del jueves, esta vez estuve incluso mejor. Iba libre de cabeza y me dije: o vas rápido, o aquí no conseguirás nada. Funcionó, el trabajo da sus frutos y esto me servirá para el futuro: siempre he sido un tipo inseguro, ahora todo puede pasar». En la transición de junior a senior, Giovanni Franzoni también sufrió un revés debido a una grave lesión que interrumpió su crecimiento. Ahora existen todas las condiciones para recuperar el tiempo perdido: la bajada del sábado 20, en la Saslong completa y no en formato reducido como el jueves, será el primer examen de su nuevo rumbo.