Sahel

Durante la reunión anual con embajadores en el Palacio del Elíseo, Macron declaró que la política francesa hacia África ha experimentado una transformación fundamental desde 2017, cuando anunció en Uagadugú: “Ya no existe una política francesa para África”.

Francia, según explicó, busca ahora asociaciones que no se basen principalmente en vínculos históricos o lingüísticos y que no prioricen automáticamente a los países francófonos.

Un elemento central de este cambio ha sido la revisión de la presencia militar francesa en África.

Desde que Macron llegó al poder en 2017, Francia ha finalizado o reducido drásticamente su presencia militar en África Central y África Occidental, retirando tropas de Malí, Níger, Burkina Faso, Chad, República Centroafricana, Costa de Marfil y Senegal.

Macron afirmó que Francia ha “cambiado por completo su mentalidad” con respecto a África desde su discurso en Uagadugú, insistiendo en que la reducción de su presencia militar, especialmente en Malí y Burkina Faso, es una corrección necesaria y no una retirada.

“Hemos revisado, y con razón, nuestras bases militares”, dijo, añadiendo que Francia ha “eliminado el componente militar que ya no era comprendido por los países y las generaciones más jóvenes”, al tiempo que reconstruye asociaciones “relevantes”, notablemente en Benín.

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Obligados a adaptarse

Seidik Abba, un académico nigerino especializado en el Sahel, cuestiona la idea de que Francia impulsó estos cambios.

“No es cierto decir que Francia decidió retirarse”, afirmó a RFI, señalando la presión de los gobiernos africanos y la creciente hostilidad entre los jóvenes, que veían las bases francesas y el franco CFA como reliquias del colonialismo.

Para el analista de seguridad Emmanuel Dupuy, director del Instituto de Estudios de Perspectiva Europea y Seguridad, la referencia de Macron a Uagadugú oscurece lo diferente que era el contexto en 2017. En ese momento, la estrategia del Sahel de Francia se basaba en el aparente éxito de la Operación Serval y, posteriormente, Barkhane, misiones que dirigieron la fuerza militar francesa contra los yihadistas.

“Existía una especie de euforia político-militar”, dijo Dupuy, con gobiernos africanos solicitando activamente el apoyo de seguridad francés. Ese entorno ha colapsado desde entonces, tras los golpes de estado en Malí, Burkina Faso y Níger, y la expulsión de Francia de los tres países.

Describe la fase actual como una de realismo reacio, con París “obligada a adaptarse” a un descompromiso que no eligió.

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Impulsando los lazos económicos

Con su papel militar reducido, París ahora busca “jugar otra carta”, según Abba, con mayor énfasis en los lazos económicos.

“Como ha dicho el propio Macron, las empresas francesas deben ser más agresivas y debemos alejarnos de las multinacionales como Bolloré y Total y trabajar más estrechamente con las PYMES y las empresas emergentes francesas”, señaló el analista.

Macron dijo que la renovada política africana de Francia pondría mayor énfasis en el emprendimiento, las industrias culturales y creativas, y el deporte. Llegar a los jóvenes y relacionarse con las diásporas se considera un paso crucial.

En particular, Francia busca expandir las relaciones con los países africanos de habla inglesa, superando a sus socios tradicionales francófonos.

“Esto se debe tanto a consideraciones políticas como, sobre todo, al deseo de ganar cuota de mercado y aportar valor añadido a la economía francesa”, afirma Abba.

África Angloparlante

El presidente francés señaló una cumbre africana prevista en Nairobi en mayo de 2026 como un hito, describiéndola como “una reunión muy importante que ayudará a encarnar esta genuina revolución en nuestro enfoque”.

El primer ministro indio Narendra Modi y el canciller alemán Friedrich Merz han sido invitados, lo que ilustra, según Macron, un cambio de mentalidad.

Sin embargo, Dupuy considera que el giro hacia África Oriental es una admisión implícita de debilidad. Francia, argumenta, no logró consolidar su influencia en sus antiguas esferas y ahora busca oportunidades en regiones dominadas por China, India y los Estados Unidos.

“Francia está muy mal equipada, quizás incluso completamente desarmada, para ser creíble en esta región del mundo”, dijo, señalando la intensa competencia por los corredores de infraestructura y las rutas comerciales estratégicas que unen los océanos Atlántico e Índico.

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Batalla de narrativas

Más allá de la economía y la cultura, Macron destacó la importancia de contrarrestar la desinformación, advirtiendo que Francia está perdiendo terreno en lo que describió como una “batalla de narrativas”.

“No debemos perder esta batalla”, dijo, argumentando que los intereses franceses también se defienden contrarrestando la desinformación y respondiendo a las acusaciones de que Francia representa un nuevo poder colonial. Tales narrativas, dijo, a menudo se basan en discursos “anticolonialistas”, “antieuropeos” y “antifranceses” y requieren una respuesta más contundente.

Dupuy es menos alarmista. Si bien reconoce el creciente sentimiento antifrancés, señala la persistente demanda de apoyo francés en ciertas crisis de seguridad. La reciente intervención de Francia en Benín, que ayudó a estabilizar al gobierno del presidente Patrice Talon frente a un intento de golpe de estado, fue un ejemplo de ello.

“Existe una paradoja”, dijo. “Francia es criticada por el militarismo, pero bienvenida cuando su apoyo resulta decisivo”.

¿Doble rasero?

La política africana de Macron ha sido objeto de escrutinio por su respuesta desigual a los golpes de estado militares.

Un reciente artículo de opinión en el beninés La Nouvelle Tribune acusó a Macron de tener un doble rasero al adoptar una línea dura contra las juntas en Malí, Burkina Faso y Níger, mientras que es más complaciente con los líderes golpistas en Gabón, Guinea y Chad. El autor dijo que el enfoque selectivo de Francia socava su discurso democrático y alimenta el sentimiento antifrancés.

Dupuy reconoce el doble rasero, pero argumenta que no todos los golpes de estado deben tratarse de la misma manera.

Sugiere que la sucesión de Mahamat Déby en Chad en 2021 fue una transferencia de poder tolerada tácitamente por Francia, en lugar de un golpe de estado, y que los golpes militares en Gabón y Guinea siguieron a procesos electorales muy disputados en lugar de rupturas explícitas con París.

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Gabón y Guinea han emprendido desde entonces procesos de transición, explica Dupuy, lo que otorga a sus líderes un grado de legitimidad internacional ausente en los estados del Sahel, “donde no existen plazos electorales creíbles”.

Sin embargo, el líder militar guineano Mamadi Doumbouya había prometido anteriormente no presentarse, y a los principales partidos de la oposición se les prohibió participar. La Nouvelle Tribune criticó la decisión de Macron de felicitarlo por su victoria electoral a pesar de ello.

“Existe un problema democrático, por supuesto”, dijo Dupuy, “pero no se puede pedir elecciones por un lado, validar el proceso electoral observando las elecciones y hablando de la necesidad de transición, y al mismo tiempo no dar la bienvenida al hecho de que esta transición esté teniendo lugar”.

‘Reconociendo’ a África

En su discurso, Macron también dijo que Francia estaba monitoreando de cerca las crisis en Sudán, el Cuerno de África y la región de los Grandes Lagos.

Dupuy dudaba de la influencia de Francia en tales conflictos. “Todo el mundo sabe que Francia no tiene peso en la cuestión de Sudán”, dijo. Y en los Grandes Lagos, “Francia ha sido marginada por la cumbre de Washington” que produjo un acuerdo de paz histórico entre la República Democrática del Congo y Ruanda.

Si bien Francia está “en una fase de declive” en el continente africano, dice que no deberíamos “enterrar” por completo la presencia de Francia. Además de su poder blando en el deporte, la cultura, las artes, el patrimonio y la devolución de artefactos, Francia, argumenta, necesita “apoyar a los africanos en su emergencia como una potencia por derecho propio”.

“Como los estadounidenses están abandonando la ONU, podríamos aprovechar esta oportunidad para imponer a un estado africano como miembro permanente del Consejo de Seguridad”, sugirió el analista.

“El presidente Macron hizo de reconocer a Palestina su prioridad para 2025, y funcionó. Podría hacer de la incorporación de uno o dos países africanos al Consejo de Seguridad su objetivo para 2026.

“Sería un cambio de juego, como lo fue reconocer a Palestina”.