La misión Artemis II, lanzada el 1 de abril de 2026, marca un hito fundamental en la exploración espacial al ser el primer vuelo tripulado de la nave Orion y el segundo lanzamiento del cohete Space Launch System (SLS). Esta misión de sobrevuelo lunar, cuyo vehículo fue bautizado como «Integrity» por su tripulación, tiene como objetivo principal garantizar que la nave opere correctamente con seres humanos a bordo antes de iniciar las futuras misiones de aterrizaje en la superficie de la Luna.
Tripulación y control de la misión
La expedición está integrada por cuatro astronautas: el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y los especialistas de misión Christina Koch y Jeremy Hansen. Como parte de las pruebas de la misión, los astronautas han tomado los controles de la nave Orion para pilotarla manualmente de forma periódica durante el trayecto de ida y vuelta al satélite natural.
Experiencias y hallazgos durante el vuelo
Durante el viaje, que comprende un recorrido planificado de 695,081 millas, la tripulación ha capturado diversas fotografías de la Tierra y la Luna desde la nave Orion. El acercamiento más próximo a la Luna ocurrió el 6 de abril de 2026, alcanzando una distancia de 4,067 millas.
Entre los sucesos más destacados, los astronautas de la misión Artemis II presenciaron el impacto de un meteorito contra la superficie lunar. Asimismo, el equipo reportó que la experiencia de volar alrededor de la Luna les permitió reflexionar sobre el inmenso valor del planeta Tierra.
Cronograma de regreso
La misión, con una duración prevista de diez días, tiene programado su regreso a la Tierra el 11 de abril de 2026. Se espera que el amerizaje se realice en el Océano Pacífico, donde la tripulación será recuperada por el USS John P. Murtha.
