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Kiefer Sherwood tuvo la corazonada el martes de que permanecería con los San Jose Sharks. Y salió al hielo para tener su mejor partido con el equipo, anotando el gol de la victoria y dando una asistencia espectacular en una dramática victoria 7-5 sobre los Montreal Canadiens.

Sherwood ofreció una conversación animada y divertida el miércoles por la tarde, después de que los San Jose Sharks anunciaran que el jugador, cuya situación contractual era de agente libre sin restricciones, regresaría con un contrato de cinco años por 28.75 millones de dólares.

El extremo de 30 años expresó su sincero agradecimiento por haber encontrado finalmente un hogar en la NHL, después de haber jugado con los Anaheim Ducks, Colorado Avalanche, Nashville Predators y Vancouver Canucks con contratos mucho más cortos y de menor valor.

Reconoció el apoyo de personas en otras organizaciones que lo animaron en sus 20 años, cuando su carrera en la NHL estaba en juego.

Aquí algunos de los puntos más destacados de la extensa rueda de prensa de media hora… ¡Sherwood estaba de muy buen humour!

Kiefer Sherwood, sobre lo que significa recibir una extensión de contrato:

“Se siente como un torbellino y como algo que ha tardado mucho en llegar, pero estoy muy agradecido de estar aquí. Poder formar parte del futuro de alguien es algo muy especial y, obviamente, nuevo para mí. He estado buscando un hogar y estoy muy agradecido y emocionado.”

“Sé que estamos construyendo algo especial aquí, y formar parte de eso en el futuro y ayudar a todos en el camino es genial. Todavía estoy procesando todo.”

“Tuvimos un partido anoche y, obviamente, ha sido una montaña rusa, pero tuvimos un gran resultado al final. Ha sido mucho, pero estoy muy, muy agradecido y emocionado por empezar y seguir trabajando con los chicos.”

Sherwood, sobre si hace tres años se hubiera imaginado firmando un contrato de 5 años por 28.75 millones de dólares:

“Creo que no lo habría creído, tal vez. ¿Un poco de shock?”

“Siempre he creído que las cosas funcionarían si sigo jugando de la manera correcta, haciendo todo lo posible y tratando de ser un profesional en el equipo y seguir aprendiendo y mejorando mi juego. Creo que solo tienes que redoblar tu confianza en ti mismo.”

“A veces, puede ser difícil, obviamente, con la adversidad en el camino y las dificultades a lo largo del camino, pero no lo cambiaría por nada en el mundo. Es algo que me ha moldeado tal como soy. También he tenido mucha suerte. He trabajado con mucha gente buena y entrenadores. Como dice el dicho, ‘Se necesita una aldea para criar a un niño’, y es muy cierto. Estoy muy agradecido de estar en esta posición.”

“He conocido a mucha gente que me ha ayudado y me ha permitido seguir creciendo y transformándome un poco. Estoy agradecido por toda su ayuda en el camino. Creo que hice las cuentas, llevo 8 años como profesional en el hockey, y no he estado en la NHL todo el tiempo, pero solo en la NHL, he tenido 9 entrenadores, así que trato de aprender algo de cada uno de ellos.”

“Ahora, estoy muy emocionado de aprender de Warso (el entrenador), su fuego y su pasión son contagiosos y resuenan en el grupo. Es un gran líder, así que estoy emocionado de estar aquí y seguir avanzando.”

Sherwood, sobre cuándo se concretó la extensión con los San Jose Sharks:

“He confiado plenamente en mi agente en este proceso. Ha sido una parte muy importante, obviamente, apoyándome, confiando en mí y guiándome.”

“Creo que todo se finalizó ayer en algún momento, probablemente. He estado tratando de esperar y ser paciente para recibir actualizaciones de él y dejar que haga su trabajo. Para nosotros, es importante llegar a un acuerdo, pero tener la tranquilidad y poder seguir adelante y estar aquí es algo que realmente queríamos. Es difícil ver y valorar un lugar cuando no estás allí.”

“Cuando se produjo el traspaso, no sabíamos exactamente a dónde iríamos, así que fue un poco inquietante a veces, pero llegamos aquí y nos encanta estar aquí hasta ahora, y estoy muy emocionado de seguir construyendo este futuro juntos con este grupo.”

Sherwood, sobre quién creyó más en él en sus momentos difíciles, impulsándolo a este nivel de éxito:

“Hay tantos, demasiados. Mucha gente en esta industria dedica mucho tiempo y esfuerzo, así que ni siquiera puedo recordar a todos.”

“Dan Hinote fue una parte importante en Nashville, ayudándome a entender ‘adapta o muere’, básicamente. Solo estaba tratando de encontrar una manera de perdurar y transformar mi juego un poco.”

“Sé que cuando estaba en Colorado, pensé que estaba listo para ser parte de su equipo de la NHL, y lo que pasó, pasó. Greg Cronin en la AHL realmente me ayudó a madurar y a hacer crecer mi juego mentalmente.”

“Es difícil hablar de todos, pero estoy muy agradecido de haber trabajado con tanta gente a lo largo de mi camino. Creo que es una victoria para todos, si se quiere, porque ha habido tanta gente que ha impactado en mi viaje.”

“También he tenido grandes compañeros de equipo a lo largo del camino con los que trato de entender y preguntarles sus opiniones.”

“Probablemente hay demasiados para decir, las cosas despegó en Vancouver, pero estoy muy agradecido de que me permitieran hacer lo mío y dar el siguiente paso allí.”

“Nunca le he contado esto a nadie, y no sé si querrá que lo comparta, pero Rick Tocchet me apartó el año pasado, en Nueva Jersey, creo, cuando estaba pasando por altibajos, y me dio esa confianza. Dijo algo como ‘No te conformes con ser bueno. Puedes ser un buen jugador, puedes ser un jugador de 5 millones de dólares’.

“Como jugador, realmente no tratas de concentrarte en eso, porque a veces creo que puede ser una distracción concentrarse en esas cosas fuera de jugar, pero obviamente está relacionado. Que un entrenador diga esas palabras, nunca había tenido un entrenador que me infundiera ese tipo de confianza. Tocchet es un tipo maravilloso que, obviamente, fue un gran jugador. Él me hizo ver que era una posibilidad, nunca lo había tenido antes.”

“Siempre he estado luchando por mantenerme, pero que un entrenador me infunda un poco de confianza y lo diga, la idea de que no debería conformarme y seguir esforzándome. Siempre recuerdo eso. Hay cosas a lo largo del camino que resuenan y me impulsan aún más ahora, como esas conversaciones realmente van muy lejos. Creo que a medida que el juego avanza, a medida que tienes entrenadores que se preocupan lo suficiente como para construir una relación, los jugadores se benefician de eso. Estoy muy agradecido por eso. Esos son los tipos que me vienen a la mente, pero en verdad, ha habido muchos. Hay demasiados para enumerarlos ahora, pero como dije, estoy muy agradecido a todos los que me han ayudado en el camino y han añadido herramientas a mi caja de herramientas, por así decirlo, para ayudarme a hacer crecer mi juego.”

Sherwood, sobre lo que le hizo enamorarse tan rápido de San José:

“Todo. Primero, el hockey y el equipo. Quería, obviamente, aportar y añadir a la identidad. En el frente del hockey, desde el cuerpo técnico y los jugadores, todo. La identidad que estamos construyendo.”

“Incluso el área de San José está empezando a ser más apreciada con el tiempo. Mi esposa, Ariel, y yo nos casamos este verano en Carmel, y fue la primera vez que ella estuvo en California. Es algo aleatorio y las cosas volvieron a encajar meses después y ahora estamos esperando un bebé. Creo que es solo el equilibrio del estilo de vida.”

“Fuera de la pista, San José tiene muchas áreas geniales para criar a una familia y dar el siguiente paso hacia la paternidad porque eso está llegando rápidamente. Incluso en el lado del hockey y viendo cómo van las cosas, creo que ser competitivo es algo que es muy importante para nosotros y queremos seguir creciendo. Se trata de seguir construyendo algo especial aquí y avanzar hacia la victoria, en última instancia.”

“Solo tienes tantas oportunidades en tu carrera, y formar parte de un grupo que va a ser competitivo y esforzarse por lograr cosas aquí, con suerte, antes que tarde, es lo más emocionante. Como competidor, quieres tener la oportunidad de intentarlo. Por eso lo haces, por eso juegas y sigues creciendo y elevándote. Estoy muy emocionado de ser parte de un grupo que ya está avanzando y vamos a seguir impulsando esto hacia adelante y ver hasta dónde podemos llegar. Obviamente, hay cosas especiales creciendo en el futuro.”

Sherwood, sobre cómo planea celebrar esta noche:

“Buena pregunta. Creo que mi esposa y yo vamos a tener una pequeña cita nocturna, tal vez una pequeña cena, solo para procesar las cosas y dejar que todo se calme un poco. Ni siquiera hemos tenido tiempo de organizar la mudanza. Estamos tratando de preparar las cosas para el bebé y deshacer algunas cosas. Probablemente tendremos una noche tranquila y dormiremos un poco, todavía estamos tratando de averiguar dónde va a ser la cena.”

Vea la entrevista completa aquí! Gracias a Maddie Dutra por su ayuda en la transcripción.