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El estacionamiento de este edificio, ubicado cerca de la terminal de la línea M2 en las alturas de Lausana, es un punto habitual de entrega. La planta baja del edificio está ocupada por una conocida cadena de ferretería. Sin embargo, es otro tipo de paquete el que reciben a diario los empleados con batas blancas en el segundo piso: muestras de orina y sangre.

Las agencias antidopaje y las federaciones deportivas que organizan sus propios controles confían a los laboratorios los análisis biológicos realizados a los atletas. Estos frascos sellados son anónimos. Solo se conoce el deporte practicado y el género del atleta. Generalmente, se envían al laboratorio más cercano después del control. Esto no impide que el LAD (Laboratorio de Análisis de Dopaje) reciba muestras de 107 países diferentes, según explica Tia Kuuranne, la directora finlandesa del instituto.

«Trabajar por la equidad deportiva»

Al llegar a Epalinges, las muestras primero pasan por el laboratorio de recepción, donde se verifica su integridad para asegurar que no hayan sido manipuladas. Luego, se alícuotan, es decir, se separan en varias pequeñas muestras.

En un rincón de la sala, una máquina llena pequeñas viales con un líquido amarillento de tonalidad variable. «Es un automatizado», precisa un colaborador del LAD. «Es mucho más fiable que un humano para este tipo de tarea. Solo puede hacer lo que se le pide, pero siempre lo hace».

La formación de los empleados del laboratorio de Lausana es diversa. Aquí se cruzan farmacéuticos, químicos, biólogos y técnicos en análisis biomédicos. Pero todos comparten la misma visión de un «deporte limpio». «Si podemos contribuir a la equidad deportiva, es positivo», comenta uno de los investigadores.

Una vez preparadas, las muestras se envían al piso inferior, a una de las ruidosas «salas de máquinas», cada una dedicada a una «familia» de sustancias: los estimulantes en una, los esteroides anabólicos en otra. Allí, se introducen en imponentes espectrómetros de masa capaces de detectar cientos de metabolitos, revelando así las posibles trazas de sustancias prohibidas por la AMA (Agencia Mundial Antidopaje).

Cientos de gráficos –uno por cada metabolito– son luego analizados rigurosamente por los colaboradores del LAD. «Siempre pasan por cuatro ojos, los de un técnico y los de un responsable», indica Raul Nicoli, uno de los científicos del laboratorio.

2% de muestras positivas

Después del análisis, el LAD guarda las muestras durante tres meses antes de destruirlas, a menos que la autoridad o la federación –a quien pertenece la muestra– solicite conservarlas por más tiempo. «Esto puede ser útil si la tecnología avanza hasta el punto de ser capaz de detectar sustancias varios años después del test», explica la directora.

Por eso, el LAD almacena en sus refrigeradores más de 100.000 muestras congeladas. Entre los viales de diferentes formas y tamaños, un colaborador toma un frasco imponente. «Ese es estadounidense, siempre lo hacen más complicado», bromea.

Como indica la letra inscrita en su superficie, se trata de una muestra «B». Durante un control, el atleta debe llenar dos recipientes y solo el marcado con una «A» se abre para el análisis. Si el test es positivo –alrededor del 2% de los 20.000 tests realizados cada año en el LAD–, el atleta puede exigir un contraanálisis a partir de la muestra «B».

En estas situaciones, se invita al atleta –o a su abogado– a asistir a la apertura de la segunda muestra, para asegurarse de que se trata de su muestra y de que todo se hace correctamente. Algunos atletas con resultados positivos ya han recorrido los pasillos del LAD de Epalinges. «Es bastante común», dice el director administrativo del laboratorio, quien obviamente no revelará ningún nombre. «Pero, por nuestra experiencia, el contraanálisis confirma sistemáticamente el resultado inicial».

Fotografías: KEYSTONE/JEAN-CHRISTOPHE BOTT