¿Tiene dificultades para conciliar el sueño por la noche o se despierta repetidamente durante la noche? Su género podría ser el culpable. Peor aún, la falta de sueño aumenta el riesgo de enfermedad.
Varios estudios han demostrado en el pasado que nuestro género influye en la calidad de nuestro sueño. Malas noticias para las mujeres: los problemas de sueño parecen ser más frecuentes en ellas. Además, los trastornos del ciclo de 24 horas, que controlan muchos procesos en nuestro cuerpo, también afectan con mayor frecuencia a las mujeres.
El mal sueño influye en el riesgo de enfermedad
Una nueva investigación, liderada por Sarah Chellappa, profesora de neurociencia cognitiva y afectiva en la Universidad de Southampton, ha investigado este tema con mayor detalle. El estudio, publicado en “The Conversation”, también muestra cómo esto afecta a la salud.
Los científicos descubrieron que nuestro sueño puede afectar al metabolismo y, por lo tanto, aumentar el riesgo de ciertas enfermedades.
El síndrome de piernas inquietas o la apnea del sueño son específicos de cada sexo
Las mujeres informan con mayor frecuencia de una mala calidad del sueño, que también fluctúa más que en los hombres. Ciertas trastornos del sueño, como el síndrome de piernas inquietas, ocurren un 50% más de veces en mujeres. Por el contrario, el riesgo de apnea del sueño es hasta tres veces mayor en hombres.
Según el estudio, la hormona del sueño melatonina se libera un poco antes en las mujeres que en los hombres. La temperatura corporal interna, que es más alta antes de acostarse y más baja al despertar, también sigue un patrón similar: el pico de temperatura corporal ocurre antes en las mujeres que en los hombres. Esto podría explicar por qué las mujeres a menudo prefieren acostarse más temprano que los hombres.
Sin embargo, la calidad del sueño y el ciclo de 24 horas tienen un fuerte impacto en nuestro metabolismo. Un ciclo interrumpido aumenta el riesgo de enfermedades metabólicas como la obesidad y la diabetes tipo 2.
Así reacciona nuestro cerebro a la privación del sueño
Los científicos también encontraron que el cerebro de hombres y mujeres reacciona de manera diferente a la privación del sueño. En las mujeres, las áreas del cerebro relacionadas con las emociones son el doble de activas durante la privación del sueño que en los hombres. Los hombres, por otro lado, sienten más hambre. La falta de sueño podría influir en los alimentos que consumimos y en la cantidad.
La investigación también reveló que las personas que trabajan en turnos de noche tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 que las personas que trabajan durante el día. Este riesgo fue el doble de alto en los hombres que en las mujeres. Sin embargo, las mujeres que trabajan en turnos de noche también tienen 1,5 veces más probabilidades de tener sobrepeso que las mujeres que trabajan en turnos diurnos.