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Xinjiang – Un turista fue mordido por un leopardo de las nieves en la ciudad de Koktokay, en la región de Xinjiang, China, mientras regresaba a su hotel, según informó la Oficina Local de Silvicultura y Pastizales.

El incidente ocurrió el viernes 23 de enero de 2026, después de que el turista practicara esquí hasta las 7 de la noche junto a otros esquiadores, según reportó CNN el miércoles 28 de enero de 2026.

Al regresar, el turista divisó al animal. El leopardo de las nieves estaba agazapado y se acercaba a él. Otros turistas, al ver al felino, gritaron y alertaron a los servicios de emergencia.

Sin embargo, el turista, que vestía una chaqueta morada y un casco negro, sintió curiosidad. Intentó fotografiar al leopardo de las nieves, pero la distancia era considerable. Decidió acercarse a pesar de las advertencias de los demás.

La distancia entre el turista y el animal se redujo hasta aproximadamente tres metros. Sintiéndose amenazado, el leopardo de las nieves atacó repentinamente, mordiendo el rostro del turista.

El turista cayó al suelo. Afortunadamente, el casco que llevaba le protegió de sufrir lesiones más graves. Se cubrió la cara con las manos mientras la sangre manchaba su ropa.

Un instructor de esquí intervino y, utilizando sus bastones, logró ahuyentar al leopardo de las nieves.

Videos que circulan en redes sociales muestran al turista tendido inmóvil en la nieve, con el leopardo de las nieves cerca. En otro fragmento, se observa a dos personas ayudando al turista herido a levantarse y ponerse a salvo, mientras le sujetan la cara bajo el casco de esquí.

Se escucha a alguien preguntando si el leopardo de las nieves se ha marchado, a lo que otra persona responde: «Ya se fue». Posteriormente, el video muestra al felino moviéndose entre la nieve en una zona abierta, con árboles y rocas al fondo.

El turista fue trasladado a un hospital y se encuentra en estado estable, según la Oficina de Silvicultura. Las autoridades locales han intensificado las patrullas de seguridad y han lanzado campañas de concienciación pública.

«Se insta al público en general y a los turistas a cumplir estrictamente las directrices de seguridad, mantener una distancia segura al encontrarse con animales salvajes e informar inmediatamente a la policía para garantizar la seguridad personal», señala el comunicado publicado en línea.

Sobre el leopardo de las nieves

El leopardo de las nieves, originario de Asia Central y del Sur, es una especie protegida en China y un símbolo de los ecosistemas de montaña y mesetas del país. Se estima que quedan entre 4.000 y 6.500 ejemplares en todo el mundo, de los cuales el 60% de su hábitat se encuentra en China, según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).

Con un denso pelaje de color blanco grisáceo que le permite camuflarse con el entorno, estos felinos solitarios habitan en altas montañas rocosas con algunas de las condiciones más duras del planeta, según el WWF.

Según diversas organizaciones de vida silvestre, expertos y medios de comunicación chinos, los ataques de leopardos de las nieves a humanos son extremadamente raros. Un estudio realizado en 2020 encuestó a 261 pastores en Mongolia, otro hábitat común del leopardo de las nieves; aunque muchos informaron haber visto leopardos de las nieves o haber sufrido ataques a su ganado, ninguno reportó ataques a personas.

(bnl/ddn)