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El ex máximo anotador de ensayos de los Warriors, Manu Vatuvei, cayó en una red de contrabando y comenzó a ayudar a organizar el envío de grandes cantidades de metanfetamina.

Vatuvei y su hermano, Lopini Vatuvei, fueron sorprendidos importando $200,000 dólares en esta droga ilícita en 2020, un delito por el cual la exestrella del rugby league fue sentenciado a tres años y siete meses de prisión. Más detalles sobre el caso aquí.

Su hijo nació pocos días después de su llegada al Centro Correccional de Auckland South, pero no lo supo hasta una semana después, cuando terminó su aislamiento por Covid.

“Recibir esa carta sobre el nacimiento de mi hijo fue un punto de inflexión. Ahí fue cuando me di cuenta de que tenía que salir de allí”, declaró Vatuvei.

Por eso, aunque Vatuvei describió la prisión como un “agujero infernal” que “nadie debería experimentar”, también la consideró “lo mejor que le pudo haber pasado”.

“Si no hubiera ido a prisión, no estaría hablando con ustedes ahora. Estaría haciendo cosas aún más estúpidas. Me ayudó a sanar de la depresión y a superar el hecho de que mi carrera había terminado”, añadió.

El jugador de rugby league afirmó haber cambiado su vida desde que fue puesto en libertad condicional en 2023, a pesar de su ansiedad inicial por volver a la vida pública.

“La Bestia”, como se le conocía durante sus 13 años de carrera en el rugby league, dijo que “sabía lo que tenía que hacer”.

Actualmente, es voluntario como consejero para su antiguo equipo y ha encontrado una renovada pasión por el boxeo después de trabajar en el gimnasio del ex campeón de peso pesado, Dave Letele.

Y afirmó estar listo para volver a subirse al ring este abril en Sídney.

Vatuvei anima a cualquiera que esté luchando a tener el coraje de abrirse.

“La vida puede ser difícil, pero no tomes el camino fácil y nunca te rindas con tus sueños”, dijo. “Renuncié a mi sueño, pero ahora ha resurgido con el boxeo, y aprovecharé esta oportunidad”.