Confirmado caso de gripe aviar H9 en niño de 2 años en Hong Kong: qué sabemos y qué riesgos hay
Hong Kong, 22 de mayo de 2024 — Las autoridades sanitarias de Hong Kong confirmaron este jueves el primer caso local de infección por el virus de la gripe aviar H9N2 en un niño de dos años, mientras que el Departamento de Salud (CHP, por sus siglas en inglés) reportó que muestras tomadas en un mercado húmedo de la ciudad también dieron positivo por la misma cepa.
Según el Hong Kong Free Press, el niño, cuya identidad no ha sido revelada, presentó síntomas leves y se encuentra en buen estado de salud. El caso se considera de transmisión low-pathogenic (baja patogenicidad), lo que significa que no causa enfermedad grave en humanos, aunque las autoridades piden precaución.
¿Por qué este caso es relevante?
El H9N2 es una cepa de gripe aviar que circula principalmente entre aves, pero en raras ocasiones infecta a humanos. Según el South China Morning Post, este es el primer caso confirmado en Hong Kong desde 2018, cuando se detectó otro brote en la región. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido en el pasado que estas cepas podrían mutar y volverse más peligrosas para los humanos.
El Hong Kong Radio Television citó a un portavoz del CHP quien aclaró que, hasta ahora, no hay evidencia de que el virus se transmita fácilmente entre personas. «El riesgo de propagación local sigue siendo bajo», aseguró la autoridad sanitaria, aunque instó a la población a evitar el contacto con aves vivas o sus excrementos.
¿Qué medidas están tomando las autoridades?
El CHP emitió una notificación oficial a médicos para que estén alerta ante posibles casos sospechosos. Además, se han intensificado las pruebas en mercados húmedos, donde se concentran aves de corral y otros animales vivos. El Avian Flu Diary reportó que al menos un mercado en el distrito de Sham Shui Po dio positivo por H9N2 en muestras ambientales.
Las autoridades también recomendaron a los comerciantes y vendedores de mercados húmedos que refuercen las medidas de higiene, como el uso de mascarillas y el lavado frecuente de manos. El Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación de Hong Kong ha aumentado la vigilancia en granjas y mercados para evitar la propagación del virus entre aves.
¿Qué riesgos hay para la población?
El CHP aclaró que, hasta el momento, no hay indicios de que el H9N2 se transmita con facilidad entre humanos. «La mayoría de los casos reportados en el pasado han sido esporádicos y leves», señaló la autoridad en un comunicado. Sin embargo, advirtieron que, dado que se trata de un virus de origen aviar, el riesgo de infección sigue presente en personas que tengan contacto directo con aves infectadas.
La OMS ha señalado en informes previos que, aunque el H9N2 no ha causado brotes graves en humanos, su capacidad para infectar personas es una señal de alerta. «Es crucial monitorear la evolución de este virus, especialmente si comienza a circular entre animales y humanos con mayor frecuencia», indicó un informe de 2023 citado por el South China Morning Post.
¿Qué debe hacer la población?
Las autoridades sanitarias recomiendan:
- Evitar el contacto con aves vivas, sus huevos o sus excrementos.
- Lavarse las manos con agua y jabón después de visitar mercados húmedos o granjas.
- Cocinar bien la carne de ave para eliminar cualquier posible virus.
- Acudir a un médico si se presentan síntomas como fiebre, tos o dificultad para respirar.
El CHP recordó que, en casos anteriores, como el brote de H7N9 en 2017, la rápida respuesta sanitaria permitió controlar la propagación. «La prevención y la vigilancia son nuestras mejores herramientas», destacó el portavoz.
Las autoridades insisten en que, aunque el caso es motivo de atención, no hay motivo para alarmarse. «La situación está bajo control y seguimos monitoreando de cerca», concluyó el CHP.
